Tragiczne wydarzenia, które miały miejsce w tym tygodniu w Bostonie, uwypukliły tak wiele dychotomicznych rzeczy na temat naszego świata: siłę ludzi, którzy mogą się spotkać i zniszczyć siebie nawzajem. Moc mediów społecznościowych do informowania i dezinformowania. Potęga technologii łączącej bliskich i utrzymująca nas w zamieszaniu. Po bombardowaniach usługi telefonii komórkowej w rejonie Bostonu były katastrofą, ponieważ wszyscy próbowali złapać bliskich. Rozmowy telefoniczne przerywały, SMS-y przychodziły sporadycznie, a wszyscy czekali bez tchu na wiadomość od rodziny i przyjaciół.
W przeszłości, na długo przed telefonami komórkowymi, kontakt z bliskimi podczas katastrofy był znacznie trudniejszy. Ale szanse na katastrofę, o których nawet nie wiedzieliście, były niewielkie. Francuska inwazja na Rosję, która miała miejsce 24 czerwca 1812 r., Została potwierdzona przez źródła informacyjne do 13 lipca tego roku. Wiadomość o odkryciu złota w Kalifornii dotarła na Wschodnie Wybrzeże przez pełne siedem miesięcy. Zabójstwo Abrahama Lincolna uderzyło w gazety dopiero dwanaście dni po tym, jak to się stało. Kiedy jednak wybuchły bomby w Bostonie, wiadomości rozeszły się niemal natychmiast.
Również w przypadku katastrof historycznych istniało mniej linii życia, które utrzymywały dotknięte nimi kontakty ze światem zewnętrznym. W 1906 r., Kiedy gigantyczne trzęsienie ziemi nawiedziło San Fransisco i podpaliło znaczną część miasta, niewiele mieszkańców było w stanie się ze sobą skontaktować. Historia New York Times z trzęsienia ziemi mówi:
Komunikacja telegraficzna i telefoniczna została na pewien czas przerwana.
Western Union został całkowicie wyłączony z działalności, a firma pocztowa jako jedyna zdołała wydostać się z miasta. Około godziny 10, nawet Postal został zmuszony do zawieszenia.
W 1989 r. Kolejne trzęsienie ziemi nawiedziło San Fransisco. Tym razem trzęsienie ziemi zniszczyło główny system połączeń 911, a zwykła kopia zapasowa, która przekierowywałaby połączenia 911 do innych działów, uległa awarii z powodu awarii przełącznika. 11 września, kiedy terroryści zaatakowali Centra Handlu Światowego, ludzie donieśli, że dzwonili pod numer 911 z wież i zostali zawieszeni, ponieważ system po prostu nie mógł nadążyć. Połączenie faktycznego fizycznego uszkodzenia infrastruktury z samolotów i liczby wykonywanych połączeń sprawiło, że telefony komórkowe stały się zasadniczo bezużyteczne.
Jednak podczas ataków z 11 września pager BlackBerry pozwolił wielu pozostać w kontakcie, a ci bez nich nie mogli. „Miałem telefon komórkowy w jednej ręce i był bezużyteczny, a mój BlackBerry w drugiej, i to była moja linia życia tego dnia”, powiedziała Federman New York Times . Pager Blackberry działał wtedy znacznie lepiej, ponieważ nie polegał na tym samym systemie telefonicznym do wysyłania wiadomości. Federman była w stanie wysłać e-mailowi do męża przerażające wiadomości, pisząc „Eksplozja IG WTC. Idę na ulicę. Boję się ”i„ Wygląda na to, że helikopter rozbił się na WTC, jadąc teraz na ulicę. Bardzo straszne. Koniec świata. ”
Po bombardowaniach w Bostonie internet ułatwił znalezienie ukochanej osoby. Dla porównania, podczas 11 września ludzie opublikowali zdjęcia zaginionych członków rodziny w centrum miasta. Japońskie trzęsienie ziemi w 2011 r. Po raz pierwszy znalazło dużą prasę w wyszukiwarce osób Google, pomagając ludziom z daleka śledzić członków ich rodzin. Tego samego narzędzia użyto do śledzenia maratonów w tym tygodniu. Są takie miejsca, jak Lista Bezpiecznych i Well, prowadzona przez Czerwony Krzyż lub projekt Contact Loved Ones, który wyszedł z Huraganu Katrina.
W miejscach bez solidnej infrastruktury może być trudniej. Kiedy trzęsienie ziemi nawiedziło Haiti, znalezienie członków rodziny było znacznie trudniejsze niż dla wielu osób w Japonii. Niektórzy badacze próbowali wykorzystywać sygnały z telefonów komórkowych do mapowania i śledzenia ludzi, ale trzęsienie ziemi zniszczyło odbiór. Japonia eksperymentuje z sterami, które mogą podnieść sygnały telefoniczne w sytuacjach awaryjnych.
W Bostonie media społecznościowe stały się miejscem, w którym potwierdzano bezpieczeństwo ich przyjaciół i rodziny. Biegacze zameldowali się na Facebooku i Twitterze, aby zapewnić rodzinę i przyjaciół, że nic im nie jest.
Technologia jest w ten sposób błogosławieństwem i przekleństwem. Pozwala nam doświadczyć bólu okropnego wydarzenia, gdy się rozwija, ale otwiera nam drogę do nawiązania kontaktu z naszymi rodzinami i przyjaciółmi, aby upewnić się, że wszystko jest w porządku.
Więcej z Smithsonian.com:
Prawie każdy Amerykanin musiał poradzić sobie z jakąś katastrofą pogodową od 2007 roku
Katastrofa statku wycieczkowego budzi obawy, pamięć
