W porównaniu z innymi krajami Chile jest prawie w całości wybrzeżem, a ten przypadek geograficzny oznacza, że kraj ten słynie z pięknych plaż. Ale ta reputacja może osłabnąć dzięki nowemu widokowi na chilijskim wybrzeżu: martwe zwierzęta. Wiele z nich. W rzeczywistości jest ich mnóstwo. Jak donosi Giovanna Fleitas dla Agence France-Presse, południowoamerykańskie plaże są pokryte stosami martwych stworzeń morskich - a naukowcy próbują dowiedzieć się, dlaczego.
Opowieści o martwych zwierzętach zmywanych na brzegu są stosunkowo powszechne; w końcu ocean ma dziwny sposób na umieszczanie swoich zmarłych na brzegu. Ale problem Chile wymyka się spod kontroli. Jak pisze Fleitas, ostatnie miesiące nie były łaskawe dla wybrzeża Chile, które było gospodarzem wypłukanych tusz ponad 300 wielorybów, 8 000 ton sardynek i prawie 12 procent rocznego połowu łososia w kraju, by wymienić tylko kilka.
Fala stworzeń z Morza Martwego uderza w plaże Chile https://t.co/DhQsCjql4V pic.twitter.com/QpX6iRPrLl
- Agencja informacyjna AFP (@AFP) 4 maja 2016 r
Przynajmniej niektóre szkody dla ryb wydają się być spowodowane hodowlą ryb, która sprzyja toksycznym kwitnieniu glonów. Ale podobnie jak w przypadku tak wielu dziwnych zjawisk morskich w ubiegłym roku, El Niño, które ogrzewa równikowy Pacyfik, wydaje się być przynajmniej częściowo winien. Ciepła woda wywołana przez to zjawisko powoduje stres na rafach koralowych w pobliżu Hawajów i wydaje się, że opóźnia przybycie wielorybów na wyspy. Tymczasem u wybrzeży Chile wydaje się, że ciepła woda zapewnia doskonałe warunki dla toksycznych glonów. Kwitnące stworzenia zatruwają ryby i inne morskie zwierzęta, które je zjadają, aw tym roku kwiat jest obwiniony o straty prawie miliarda dolarów wśród chilijskich rybaków.
Glony również zasysają tlen z samej wody - zmiana, na którą wydają się szczególnie narażone stworzenia z Oceanu Spokojnego. W nowo opublikowanym artykule w czasopiśmie Proceedings of the Royal Society B naukowcy ostrzegają, że spadek poziomu tlenu na całym świecie zabija zwierzęta, ale różnorodność życia na Oceanie Spokojnym jest szczególnie zagrożona. Takiemu długoterminowemu zagrożeniu nie pomagają glony kwitnące w odpowiedzi na krótkotrwałe zjawiska, takie jak El Niño.
Rosnąca fala martwych zwierząt budzi obawy zdrowotne, tak jak na początku tego roku tysiące kałamarnic wyrzuconych na brzeg. W tamtym czasie, jak donosi Steven James Grattan, korespondent łaciński, urzędnicy zdrowia zostali skrytykowani za to, że nie wyczyścili wybrzeży około 10 000 gnijących, martwych kałamarnic wcześniej. (W końcu zrobili to za pomocą ciężkiego sprzętu.)
Jak więc Chile powinno pozbyć się reszty ropiejących ryb i usychających wielorybów na niegdyś nieskazitelnych brzegach? Sarah Zhang z WIRED ma kilka rad dla tych, którzy stoją przed martwym wielorybem: „Nie wysadzaj go w powietrze”. Zamiast tego zaleca naukowcom zbadanie zwłok i zabranie ich z powrotem do swoich laboratoriów ... lub zakopanie wielorybów na plaży, gdzie spotkali swój smutny, śmierdzący koniec.
