Sposób, w jaki objawia się kryzys wieku średniego, różni się w zależności od osoby. Niektórzy ludzie mogą nagle zdecydować się na nurkowanie w powietrzu, inni są zmuszeni kupić błyszczący samochód, na który nie stać. Nieliczni, tak jak w przypadku Richarda Polsky'ego, mogą odczuwać ogromną potrzebę znalezienia rex Tyrannosaurus . Ze swoją karierą jako zastój w sztuce, Polsky pisze we wstępie do swojego pamiętnika z podróży Boneheads, nadszedł czas, aby „znów doświadczyć życia”, a poszukiwanie najbardziej znanego drapieżnika wszechczasów wydawało się właśnie tym.
Znalezienie tyranozaura nie jest łatwym zadaniem. Chociaż do tej pory znaleziono ponad 43 okazy, a dinozaur jest jednym z najbardziej znanych ze wszystkich dinozaurów, nie możesz po prostu wyjść na pole i spodziewać się, że zobaczysz uśmiechniętą do ciebie kompletną czaszkę tyrana. Wydaje się, że Polsky to rozumie, i dlatego ukształtował się na skamielinę - bzika wokół handlarzy skamielin i komercyjnych poszukiwaczy skamielin w nadziei, że jeden z nich zaprowadzi go do kamieniołomu. Jego misją nie było odkrycie tyranozaura do muzeum ani zrozumienie czegoś na temat biologii zwierzęcia - Boneheads jest prawie pozbawiony jakichkolwiek treści naukowych - ale po prostu znalezienie tyrana, który nazwałby swoim.
Droga Polskiego do zabezpieczenia tyranozaura wije się w pokojach hotelowych, wiejskich barach, tłustych łyżkach i ranczach. Po otrzymaniu niewielkiej pomocy przy wstępnych przedstawieniach od swojego przyjaciela Henry'ego Galiano - założyciela nowojorskiego sklepu z historią naturalną Maxilla i Żuchwa - Polsky w końcu spotyka się z niektórymi łowcami skamielin związanymi z ostatnim Tyrannozaurem w nadziei, że jeden z nich zabierz go na pole. Peter Larson, jeden z łowców kopalnych, którzy wykopali słynny tyranozaur zwany „Sue”, odmawia, podobnie jak kilku innych łowców kopalnych, ale Polsky ma mierzony stopień sukcesu. Po drodze Polsky spotyka Maurice'a Williamsa - właściciela rancza, na którym znaleziono Sue - i w jakiś sposób poszukiwacz skamieniałości przekonuje Williamsa, aby pozwolił mu przeszukać ranczo w poszukiwaniu innych skamielin Tyrannosaurus . Poszukiwania nie przynoszą wiele, ale wkrótce Polsky chwyta samozwańczego „Fossil King” Boba Detricha i jego załogę. Biorąc pod uwagę hiperbolę i rozciąganie dowodów dalej, niż to pójdzie, Dietrich jest człowiekiem według własnego serca Polskiego, ponieważ wydaje się być przekonany, że tyranozaur znajduje się w prawie każdym złożu kopalnym, nawet jeśli bardziej doświadczeni łowcy dinozaurów twierdzą, że to nie jest więc.
Próby Polskiego zlokalizowania tyranozaura to coś więcej niż zwykły dreszczyk emocji związany ze ściganiem prehistorycznego potwora. Tyrannosaurus działa jak rodzaj totemu drogi, która pozostała nietknięta. Polsky zwierza się, że na długo zanim został pisarzem i sprzedawcą sztuki, chciał zostać paleontologiem. Spotkał się z kilkoma paleontologami, pojechał na polowanie na skamieliny w Dinosaur National Monument, a nawet zgłosił się na ochotnika do przygotowywania skamielin w Muzeum Historii Naturalnej w Cleveland. Polsky uważał się za błyskotliwego paleontologa, ale studia były zimną kąpielą. „Nigdy nie zdawałem sobie sprawy, że specjalizacja geologiczna była tak naprawdę specjalizacją naukową ”, pisze Polsky, a po dwóch tygodniach studiowania geologii zdał sobie sprawę, że ta dziedzina nie jest dla niego. Mimo to przymus zbierania skamielin powrócił do niego w późniejszym okresie życia, a Polsky wierzył, że znalezienie Tyranozaura stanowiłoby jednoznaczne potwierdzenie, że naprawdę miał być paleontologiem.
Paleontologia nie działa w ten sposób. Samo odnalezienie skamieliny - nawet tyranozaura - nie powoduje, że stajesz się paleontologiem. Każdy może zostać paleontologiem z wysiłkiem i poświęconym badaniom - doktorat. w tej dziedzinie nie jest warunkiem koniecznym - ale musi istnieć pasja do naukowego życia w sposób naukowy i odpowiedzialny. Polsky wyraźnie tego nie ma. Nie poświęca czasu na naukę dinozaurów, na które poluje, i spędza tylko kilka krótkich godzin w terenie. Boneheads to wyraźnie wspomnienie sprzedawcy dzieł sztuki po innym rzadkim przedmiocie, a nie kogoś, kogo obchodzi odrobina tego, co tak naprawdę oznaczają skamieliny.
Niemniej jednak książka Polsky'ego jest warta przeczytania dla fanów dinozaurów, ponieważ rejestruje manię otaczającą Tyrannosaurus rex . Odkrycie jednego z tych słynnych dinozaurów może być bardziej koszmarem niż błogosławieństwem - szczególnie ze względu na skomplikowaną naturę posiadania ziemi na Zachodzie - a historia Polsky'ego przedstawia doświadczonych łowców kopalnych, którzy są dobrze znani w terenie, ale będą nieznani przypadkowym osobom fani dinozaurów. Handlowy świat skamieniałości jest dziwnym miejscem - jednym ze skamieniałych cudów, fałszerstw i dziwnych osobowości - a Boneheads oferuje krótkie spojrzenie na ten wyjątkowy świat, w którym każda skamielina ma swoją cenę.
