Planując ostatnią podróż samochodem terenowym, przyszła mi do głowy słynna oda Bobby Troup do Mother Road (oczywiście wersja Chucka Berry'ego) i znalazłem się po kolana w książkach Route 66, podekscytowany starymi gośćmi, malowane oznakowanie i bryły neonu.
Nie można już jechać całą drogą po oryginalnej drodze. Kiedy Międzystanowa 40 przedarła się przez środkową Amerykę, znaczna część trasy 66 i wszystko, co wspierała, rozpadła się. To, co pozostało, występuje na przemian między upiornymi budynkami na zaduszonych chwastami bocznych drogach i kolorowymi znakami prowadzącymi do wytrwale przetrwanych witryn sklepowych.
Jestem wielkim fanem neonów - dziewczyną z upadku dla jasnych kolorów i migającej animacji - nie tylko dlatego, że zachwycam się złożonym kunsztem metalu, farby, elektryczności i szkła, ale także dla nostalgii. Wracam do prostszych czasów, kiedy wszyscy wydawali się przyjaźni, a trzymanie zamkniętych drzwi wydawało się paranoikiem.
Kiedy przyszedł czas na zatrzymanie się w Nowym Meksyku, wybrałem Motel Blue Swallow w Tucumcari, ponieważ według książek warto było odwiedzić odnowiony neon. Nie ma tu żadnych argumentów: żywy róż i błękit, migająca jaskółka i staromodne paski boczne reklamujące „TV” i „schłodzone powietrze”. Wszystko, na co może liczyć ćpun neonowy.
Ale było więcej. Motel został pierwotnie zaprojektowany w kształcie litery „L”, aby zachęcić podróżnych do wyjścia z pokoju i spotkania się. Obecni właściciele przyjęli tego ducha, dodając miejsca i stoły oraz poświęcając kilka minut na odprawę, aby cię trochę poznać. Zanim oddasz się, zapoznasz się z innymi odkrywcami i zawiodłeś strażników wielkiego miasta. Kieliszki wina są udostępniane, adresy e-mail są wymieniane, a rano serdecznie żegnamy się.
Ożywienie neonu to niemały wyczyn. Ożywienie pierwotnego ducha Route 66 - to sztuka.
