Dźwięk dziesiątek podekscytowanych głosów odbija się echem od ścian Schweinfurth Art Center w Auburn w stanie Nowy Jork, gdzie zgromadziła się grupa ochotniczych szydełków. Na czele grupy stoi Agata „Olek” Oleksiak, artystka multimedialna z Nowego Jorku, znana z awangardowych instalacji artystycznych wykorzystujących przędzę. Jej najnowszy projekt, 32-metrowy mural na cześć amerykańskiej abolicjonistki i humanitarnej Harriet Tubman, będzie niemałym wyczynem - dlatego właśnie zrekrutowała taki zespół szydełków, aby pomógł zrealizować to, co bez wątpienia jest ogromnym przedsięwzięciem.
Olek rozpoczął projekt w marcu, aby zbiegać się z Miesiącem Historii Kobiet, ogłaszając wezwanie w mediach społecznościowych, zapraszając miłośników szydełkowania i początkujących do pomocy w wykonaniu instalacji artystycznej. Po przeprowadzeniu wielu warsztatów szydełkowania w centrum, Olek zapewnił każdemu z ponad 150 ochotników darowaną przędzę z przędzy Czerwonego Serca i wzór 2 stopy na 2 stopy do naśladowania. Po zakończeniu każdego dzieła Olek połączył kwadraty razem i stworzył ogromny hołd dla Tubmana, który teraz wisi przed galerią non-profit i instytucją artystyczną w północnej części stanu Nowy Jork od 4 maja i trwa przez całe lato. Miejsce to jest znaczące, ponieważ Auburn jest tym samym miastem, w którym kiedyś mieszkał Tubman, i jest przyszłym miejscem Narodowego Parku Historycznego Harriet Tubman.
„Jak dotąd projekt był dla mnie bardzo inspirujący”, mówi Olek dla Smithsonian.com. „Zarówno kobiety, jak i mężczyźni zgłosili się na pomoc. Mieliśmy nawet ojca i syna, którzy chcieli nauczyć się [szydełkować] i uczestniczyć ”.
Instalacja Harriet Tubman jest tylko częścią znacznie większego projektu, który Olek prowadzi „Love Across the USA”, który obejmuje podobne wielkoformatowe przędzy dedykowane „silnym kobietom” w całym kraju. Jej plan polega na zainstalowaniu jednego dzieła w każdym z 50 stanów do 2020 roku.
„Ważne jest włączenie społeczności do projektu”, mówi Olek. „Mógłbym to zrobić samemu z szydełkami w moim studio, ale w ten sposób jest to mocniejsze. W końcu to nie tylko moje dzieło. To nasz fresk; to wysiłek społeczny ”.
Każdy wolontariusz otrzymał wzór do pracy. (Christopher Molloy) 
Wolontariuszami byli po raz pierwszy szydełkujący i eksperci w rzemiośle. (Christopher Molloy) 
Olek prowadzi klasę szydełkowania w Auburn w stanie Nowy Jork. (Christopher Molloy) 
Wszyscy mówili o 150 wolontariuszach, którzy poświęcili swój czas na pracę nad ogromnym projektem. (Christopher Molloy) 
Po ukończeniu mural mierzy 32 stopy i będzie widoczny przez całe lato. (Christopher Molloy) 
Wielu uczestniczyło, nawet bez kciuków przeciwnych. (Christopher Molloy) 
Olek wieszający ogromne dzieło sztuki. (Christopher Molloy) 
Gotowy utwór (Christopher Molloy) 
Olek przed ostatnim utworem (Christopher Molloy) 
Miejsce to ma duże znaczenie, ponieważ Auburn to to samo miasto, w którym kiedyś mieszkał Tubman. (Olek) 
Instalacja Harriet Tubman jest tylko częścią znacznie większego projektu, który Olek prowadzi „Love Across the USA”, który obejmuje podobne wielkoformatowe przędzy dedykowane „silnym kobietom” w całym kraju. (Olek) 
Ogromna „bombowa przędza” Harriet Tubman, mierząca 32 stopy, wisi teraz przed Schweinfurth Art Center w Auburn w stanie Nowy Jork. (Olek) Olek bawiła się od jakiegoś czasu, by świętować osiągnięcia amerykańskich kobiet, i ostatecznie zdecydowała się rozpocząć swój ogromny projekt w północnej części stanu Nowy Jork, często uważany za epicentrum kobiecych praw wyborczych. (Tubman nie tylko tu mieszkał, ale także działaczka na rzecz praw kobiet, Susan B. Anthony. Olek równolegle tworzy instalację na cześć Anthony'ego w Rochester, która ma zostać ujawniona w maju.)
„Zdecydowałem się stworzyć dwa utwory w Nowym Jorku, jeden dla Harriet Tubman i jeden dla Susan B. Anthony” - mówi Olek. „Walczyli o to samo. Zainstalowanie tych dwóch elementów będzie dla mnie historycznym momentem i nie mogłem wybrać jednego z nich. ”
A realizacja dużego projektu tego kalibru nie jest niczym nowym dla Olka (w końcu kiedyś „niszczyła” lokomotywę) - to dla Schweinfurth Art Center, mówi Donna Lamb, dyrektor wykonawczy centrum.
„Myślałem, że projekt Olka jest fantastyczny”, mówi Lamb. „Chcieliśmy zrobić duży, efektowny projekt sztuki publicznej. Jesteśmy małą organizacją i dość zwinną, co daje nam przewagę, aby się z tym zmierzyć ”.
Mamy wrażenie, że inne organizacje i indywidualni szydełkujący w całych Stanach Zjednoczonych mogą po prostu wziąć udział w kolejce.
