Wychodząc na kończynę, można by podejrzewać, że przeciętny człowiek na planecie raczej nie zostanie zmiażdżony przez potężną skałę kosmiczną spadającą z nieba. Lub zatarta przez falę uderzeniową wywołaną uderzeniem. Albo zresztą zatopiony przez pięciopiętrowe tsunami, które niszczy wszystko wzdłuż brzegu. Prawdopodobnie byłoby zupełnie lepiej, gdyby ludzkość znalazła sposób na ograniczenie wszystkich zgonów związanych z asteroidami.
To też nie jest dystopijne zagrożenie egzystencjalne. Zobacz, jak astrofizyk Neil DeGrasse Tyson wyjaśnia, w możliwie najmniej groźny sposób, w jaki sposób wszyscy moglibyśmy zostać pochwyceni przez asteroidę o imieniu Apophis. Od czasu prezentacji Tysona obliczone zagrożenie ze strony Apophisa spadło. Ale to wielkie niebo i są tam inne asteroidy.
Aby uratować nas wszystkich, Rada Doradcza Organizacji Narodów Zjednoczonych niedawno przeprowadziła konkurs „Przenieś planetoidę”, konkurs szukający pomysłów na to, jak zderzyć wszelkie zabójcze asteroidy z celownikami ustawionymi bezpiecznie na Ziemi.
Zwycięzca tego konkursu, mówi MITnews, był niekonwencjonalnym pomysłem zaproponowanym przez Sung Wook Paka: chce oberwać asteroidę kulkami strzelającymi z bliskiej odległości, odkurzając asteroidę materiałem odblaskowym, który teoretycznie powinien zmienić jej trajektorię. Według MIT propozycja Paka „wykorzystuje ciśnienie promieniowania słonecznego - siłę wywieraną na obiekty przez fotony słoneczne. Naukowcy zauważyli, że ciśnienie ze światła słonecznego może zmieniać orbity satelitów geosynchronicznych, podczas gdy inni zaproponowali wyposażenie statku kosmicznego w żagle do przechwytywania promieniowania słonecznego, podobnie jak żaglówka łapie wiatr. ”
Rozjaśniając asteroidę swoim kosmicznym pistoletem do paintballa, Paek planuje zwiększyć swoje albedo (jak odblaskowe), zwiększając nacisk wywierany przez światło słoneczne i, miejmy nadzieję, spowalniając go i zmieniając jego kurs.
Więcej z Smithsonian.com:
Łowcy planetoid
