Nie zgadnij, kiedy szczęśliwie gryzą twoje sznurowadła, ale kozy są inteligentnymi, złożonymi stworzeniami. Ich inteligencja emocjonalna jest szczególnie interesującym punktem zapytania. Badania wykazały, że kozy, wysoce towarzyskie zwierzęta gromadzące się w stadach, są wrażliwe na mimikę twarzy, a ich wokalizacja koduje informacje o ich stanach emocjonalnych. Teraz nowe badanie sugeruje, że kozy są w stanie odróżnić pozytywne i negatywne emocje wyrażone w wezwaniach innych kóz - i że te połączenia mogą mieć wpływ na to, jak czuje się słuchacz.
Naukowcy chcą dowiedzieć się więcej o tym, jak zwierzęta inne niż ludzie komunikują emocje - ważną cechę ewolucyjną, biorąc pod uwagę, że „ekspresja emocji może regulować interakcje społeczne i promować koordynację w grupie”, wyjaśnia międzynarodowy zespół naukowców w Frontiers in Zoology . Mając nadzieję rzucić nowe światło na jeden gatunek zwierząt gospodarskich, naukowcy udali się do Buttercup Sanctuary for Goats w Kent w Wielkiej Brytanii, gdzie przeprowadzili eksperyment z 24 dorosłymi kozami. Jeden po drugim, kozy były wprowadzane do prostokątnego kojca, gdzie przed główną bramą ustawiono głośnik i ukryto go za kamuflażem, uniemożliwiając kozom dostrzeżenie.
Następnie badacze przyjrzeli się wokalizacjom nagranym od innych kóz podczas poprzedniego badania. Nagrania składały się zarówno z połączeń „pozytywnych”, jak i „negatywnych”; pozytywne wezwania zostały zebrane od kóz, gdy zobaczyły, że ktoś zbliża się z wiadrem jedzenia, a negatywne zostały zebrane od kóz, które widziały, jak karmiono inne zwierzę, ale same nie dostawały przekąsek. Niektóre negatywne wezwania zostały również zarejestrowane wśród kóz trzymanych w izolacji przez pięć minut. Ale główny autor badania, Luigi Baciadonna, mówi Clare Wilson z New Scientist, że „[jego] to nie był ekstremalny niepokój - nie sądzę, by większość ludzi odróżniała ich telefony”.
Badacze odtworzyli kozy sekwencję nagrań: dziewięć pozytywnych, po których następują trzy negatywne lub odwrotnie, a następnie końcowe połączenie, które pasowało do emocji z pierwszej fazy. Naukowcy odkryli, że kozy spojrzały w stronę głośnika, gdy odtwarzane były pierwsze nagrania, a potem wydawało się, że tracą zainteresowanie w miarę kontynuowania połączeń. Ale kiedy zmienił się emocjonalny ton wokalizacji, zwierzęta prawdopodobnie spojrzały na mówcę - sugerując, że zauważają różnicę. Kozy zajęło chwilę zarejestrowanie zmiany; zwierzęta częściej patrzyły na drugą wokalizację zestawu trzech nagrań. Niemniej naukowcy twierdzą, że kozy wydawały się być w stanie „rozróżniać emocje przekazywane w rozmowach”.
Nie tylko wskazówki behawioralne kóz doprowadziły autorów badania do tego wniosku. Zespół wyposażył także swoje zwierzęta w zewnętrzne monitory serca i stwierdził, że zmienność rytmu pracy kóz - lub różnica w czasie między każdym biciem serca - była większa, gdy odtwarzano pozytywne połączenia. To z kolei sugeruje, że kozy „są w stanie postrzegać pozytywne lub negatywne [emocje] i może to również wpływać na ich samopoczucie”, autor badania Alan McElligott, powiedział Meghan Holohan z Today .
Z ewolucyjnego punktu widzenia ma to sens. „Postrzeganie stanu emocjonalnego innej osoby poprzez jej wokalizację i wpływ tych wokalizacji ma silną wartość adaptacyjną, biorąc pod uwagę dynamikę organizacji społecznych, w których na przykład wielkość grupy i skład zmienia się w czasie”, piszą autorzy badania. Podobnie jak wiele innych zwierząt społecznych, kozy żyją w środowiskach, w których mogą nie być w stanie pozostawać ze sobą w stałym kontakcie wzrokowym - więc korzystne byłoby zinterpretowanie wezwań swoich kumpli.
Autorzy badania mają również nadzieję, że ich wgląd w emocjonalną percepcję kóz może wpłynąć na sposób traktowania tych zwierząt jako zwierząt gospodarskich. „Nie są to maszyny do produkcji mięsa i mleka ani włosów”, mówi McElligott Holohanowi. „Mają złożone życie towarzyskie”.
