Poproś kogoś, aby narysował tęczę, a on zapamięta przydatny akronim ROY G. BIV dla wszystkich kolorów. Ale nie wszystkie tęcze mają w swoich pasmach czerwony, pomarańczowy, żółty, zielony, niebieski, indygo i fioletowy. Pod pewnymi warunkami wiele z tych odcieni po prostu się nie pojawia.
W przeszłości naukowcy klasyfikowali tęcze na podstawie wielkości kropel deszczu, przez które przechodzi światło, aby je utworzyć, informuje Sarah Zieliński dla National Geographic . Jednak różne kombinacje kolorów, które mogą wynikać z tego, że tęcze mogą faktycznie występować w 12 różnych odmianach, badacze zgłosili w zeszłym tygodniu podczas dorocznego spotkania American Geophysical Union w San Francisco w Kalifornii.
O wschodzie lub zachodzie słońca, gdy słońce jest nisko nad horyzontem, tęcza może świecić solidną czerwonawą czerwienią lub świecić tylko pasmami czerwieni, żółci i pomarańczy. Wynika to z faktu, że w tych czasach światło musi przemieszczać się dalej przez ziemską atmosferę, a inne kolory rozpraszają się, informuje Thomas Sumner dla Science News . Inne tęcze mogą brakować tylko zielonego lub niebieskiego.
Jean Ricard z francuskiego Narodowego Centrum Badań Meteorologicznych i jego koledzy przekopali się przez setki zdjęć tęczy, aby opracować schemat klasyfikacji tych różnic. Używając kolorów w każdej odmianie łuku, naukowcy podzielili je na 12 kategorii. Ustalili, że kąt słońca nad horyzontem odgrywa większą rolę w różnorodności tęczy niż wcześniej sądzono.
Mimo to tęcze różnią się nie tylko kolorem, ale także nieoczekiwanymi cechami, takimi jak kształt. Na przykład bliźniacze łuki mają dodatkowy łuk gięcia kolorów oddzielnie od łuku głównego. Naukowcy nie są jeszcze zgodni co do przyczyny tych niezwykłych tęcz, ale jednym z pomysłów jest to, że krople deszczu mogą zniekształcać i spłaszczać się podczas opadania i tworzyć niesferyczne krople, zgodnie z witryną Atmospheric Optics stworzoną przez Les Cowley.
Inne odmiany tęczy obejmują nadnumeryczne łuki - łuki zieleni, fioletu i różu, które prawdopodobnie powstają z mniejszych kropel deszczu. Podwójne tęcze to kolejna osobliwość, w której światło odbija się dwukrotnie od deszczu, powodując, że kolory jednego łuku odbijają się w drugim.
Nie wszystkie zjawiska w kolorze tęczy są prawdziwymi tęczami w ścisłym sensie światła słonecznego oddziałującego z kroplami deszczu. Mgła, mgła, rosa, lód i inne formy wody zawieszone w powietrzu mogą tworzyć własne tęcze. Chmury mogą również tworzyć aureole, łuki, korony i inne opalizujące wzory, które przypominają tęcze, ale nimi nie są.
Klasyfikowanie wielu różnych tęcz może pomóc w poszukiwaniu życia pozaziemskiego, pisze Zielinkski dla National Geographic . Ponieważ zależą od wody, wykrycie ich na innych światach może wskazywać na obecność wody i potencjalnie życie. Oczywiście kategorie te oferują także inny sposób na docenienie różnorodności piękna tęcz.
