Gdy 2016 zbliża się ku końcowi, świat podsumowuje wydarzenia pozostawione przez burzliwy rok. A lista śmierci celebrytów właśnie została uroczym dodatkiem do zwierząt: Według wielu doniesień Pan Pan, najstarsza na świecie męska panda, nie żyje w wieku 31 lat.
Jeden z opiekunów męskiej pandy w chińskiej prowincji Syczuan powiedział chińskiemu państwowemu kanałowi medialnemu Xinhua, że wiek pandy był równy około 100 ludzkim latom i że jego zdrowie pogorszyło się w ostatnich dniach. W czerwcu zdiagnozowano u niego raka, ale mimo to zaplanowano autopsję. Według Xinhua mieszkał w miejscu, które jeden z reporterów nazwał „domem opieki” dla pand - ze świeżymi liśćmi bambusa i kukurydzą gotowaną na parze.
Pan Pan nie był tylko uroczym czarno-białym zwierzęciem: był płodnym patriarchą. Pan Pan spłodził w niewoli 25 procent wszystkich pand - ponad 130 dzieci i wnuków za jego życia. Jak zauważają Serenitie Wang i Ben Westcott z CNN, męskość zwierzęcia i chęć do kopulacji pomogły uratować jego gatunek. Pan Pan był ojcem pierwszej pandy, która przeżyła w niewoli, ale jego potomkowie są teraz rozproszeni po całym świecie.
Biorąc pod uwagę kruchość pand, jest to rzeczywiście osiągnięcie. Hodowla pand w niewoli jest trudna: jak donosi Christine Dell'Amore z National Geographic, samice owulują tylko raz w roku, pary godowe muszą być sympatyczne i wiedzieć, jak sobie z tym poradzić. A po dziwnym procesie ciąży ich młode są wyjątkowo wrażliwe. Toczy się również debata na temat tego, czy lepiej jest pandom w niewoli, czy nie: hodowla ich kosztuje miliony dolarów, a wielu ekspertów twierdzi, że bardziej sensowne jest zachowanie ich siedlisk.
Śmierć Pana Pana pojawia się wśród wielu innych wiadomości o pandach, od śmierci Jia Jia, najstarszej pandy żeńskiej na świecie, w październiku po usunięcie gigantycznej pandy z listy zagrożonych na świecie. Pan Pan będzie jednak żył w swoich wielu dzieciach i być może także w imieniu. W 1990 roku najstarsza na świecie panda, 36-letnia kobieta o imieniu Basi, służyła jako model maskotki igrzysk azjatyckich w Pekinie. Jak na ironię nazywała się Pan Pan - być może znak, że dziadek tak wielu pand będzie żył w pamięci.
