Przy pomocy Google Earth badacze badający pustynie Arabii Saudyjskiej odkryli około 400 niezgłoszonych kamiennych konstrukcji na pustyni arabskiej, prawdopodobnie zbudowanych przez plemiona koczownicze tysiące lat temu.
Jako Owen Jarus w Live Science melduje się, że konstrukcje nazywane są „bramami”, ponieważ przynajmniej z lotu ptaka mają one podobne podobieństwo do bram polowych. Większość z nich znaleziono w skupiskach w Harrat Khaybar, regionie w środkowo-zachodniej Arabii Saudyjskiej znanym z wygasłych kopuł wulkanicznych. Naukowcy nie są pewni, ile dokładnie mają lat struktury ani jaki był ich cel. Badania pojawiają się w listopadowym numerze Arabian Archaeology and Epigraphy .
„Mamy tendencję do myślenia o Arabii Saudyjskiej jak o pustyni, ale w praktyce znajduje się tam ogromny skarb archeologiczny, który należy zidentyfikować i zmapować” - powiedział David Kennedy, archeolog z University of Western Australia, Nicholas St. Fleur z The New York Times . „Nie widać ich bardzo dobrze z poziomu gruntu, ale kiedy wstaniesz kilkaset stóp lub z satelitą jeszcze wyżej, będą się pięknie wyróżniać”.
Struktury po raz pierwszy zaobserwowano osobiście w 2004 roku przez neurologa Abdullaha Al-Saeeda, który przewodzi grupie amatorskich archeologów w Arabii Saudyjskiej. W tym czasie on i jego koledzy znaleźli wysokie na trzy stopy kamienne ściany wśród lawowych kopuł Harrata Khaybara, ale dopiero w 2008 roku, kiedy Al-Saeed spojrzał na obszar z Google Earth, uświadomił sobie zasięg kamiennych konstrukcji, Raporty St. Fleur. Po raz kolejny on i jego koledzy udali się w odległe miejsce. Tym razem wysłali swoje zdjęcia do profesjonalnych archeologów, takich jak Kennedy, w celu uzyskania wglądu.
Kennedy był zaintrygowany zdjęciami. Według komunikatu prasowego spędził prawie 40 lat pracując nad archeologią na Półwyspie Arabskim. W 1997 roku rozpoczął badania lotnicze pól lawy w Jordanii, dokumentując konstrukcje kamienne, w tym latawce, które były rodzajem pułapki na zwierzęta, pomniki pogrzebowe i koła o nieznanym przeznaczeniu.
Kennedy przyłączył się do pomocy i przez dekadę archeolog zaczął szukać i dokumentować bramy, w tym tę o długości 1600 stóp, za pomocą Google Earth.
„Chcielibyśmy polecieć do Arabii Saudyjskiej, aby robić zdjęcia. Ale nigdy nie dostaniesz pozwolenia - mówi Kennedy do St. Fleur. Zamiast tego polegał na programie satelitarnym wyszukiwarki. Od tego czasu znalazł wiele budowli, ale bramy, jak mówi, są wyjątkowe. „Nie wyglądają jak budowle, w których ludzie by żyli, ani nie wyglądają jak pułapki dla zwierząt lub do usuwania zwłok” - mówi. „Tajemnicą jest, jaki byłby ich cel”.
Jarus donosi, że bramy wydają się być najstarszymi kamiennymi budowlami w krajobrazie i mogą datować się na 7000 lat. Niektóre przepływy lawy w tym obszarze pokrywają również niektóre bramy, co oznacza, że budowle są starsze niż niektóre kopuły lawy w okolicy.
Możliwe, że w przeszłości obszar ten nie był tak niegościnny jak dziś. W rzeczywistości w ostatnich latach naukowcy znaleźli dowody na istnienie teorii „zielonej Arabii”, że obszar ten zmieniał się między okresami mokrymi i suchymi przez ponad milion lat. „Pola lawy są często bogate w pozostałości archeologiczne, co sugeruje mroczną przeszłość i bardziej obfitą roślinność, a niedawne badania terenowe identyfikujące większe miejsca osadnicze wspierają to pojęcie”, pisze Kennedy w artykule. „Podobnie jak w znacznie lepiej zbadanym polu lawy w Jordanii, istnieje wiele tysięcy budowli z kamienia, które są wspólnie znane Beduinom jako„ dzieła starych ludzi ”.”
Aby dowiedzieć się więcej na temat konstrukcji bram, archeolodzy będą musieli udać się w to miejsce, aby zbadać ściany i spróbować datować przepływy lawy i poszukać wszelkich związanych z nimi artefaktów. Odkrycie to, wraz z 2000 grobowcami znalezionymi przez Kennedy'ego w 2011 roku, rzuca nowe światło na zamieszkiwanie ludzi na pustyniach arabskich. „Istnieje wiele innych funkcji, które dopiero niedawno zostały uznane za tworzenie klas prehistorycznych„ geoglifów ”, które były szeroko rozpowszechnione na obszarze uważanym za bardzo jałowy i pozbawiony wpływu człowieka”, Stephan Kempe, emerytowany profesor geologii fizycznej na Technische Universität Darmstadt, mówi St. Fleur.
I można znaleźć więcej. Kennedy zaprasza poszukiwaczy przygód na fotelach, aby pomogli zidentyfikować więcej obiektów, przeszukując sami obszar Google Earth.
