Opisany w 1858 r. Częściowy szkielet Hadrosaurusa faulkii był jednym z najważniejszych odkryć dinozaurów, jakie kiedykolwiek dokonano. W tym czasie kilka znanych dinozaurów było reprezentowanych przez zbiór skrawków - marnych fragmentów, które pozwoliły paleontologom odtworzyć je najpierw jako gigantyczne jaszczurki, a następnie jako dziwne czworonogi. Elementy Hadrosaurusa spowodowały, że przyrodnicy zrewidowali, jak ich zdaniem wyglądają dinozaury. Wśród resztek Hadrosaurusa wyciągniętych z melanżu w New Jersey były ręce i nogi, a różnica w ich długości sprawiła, że naukowcy zdali sobie sprawę, że ten dinozaur mógł chodzić tylko na tylnych kończynach. Utwory odkryte w Anglii przez dinozaura idącego dwunożnie, odkrycie w 1866 r. Dryptozaura z tyranozaura w południowej części New Jersey oraz pogląd Thomasa Henry'ego Huxleya, że dinozaury były bardzo podobne do ptaków, poparły ten wniosek i spowodowały szybkie ponowne wyobrażenie sobie tego, jak wyglądały dinozaury lubić.
O dziwo Hadrosaurus upadł z łaski od czasu jego opisu. Być może pomógł zrewolucjonizować wizerunek dinozaurów utrzymywanych przez dziewiętnastowiecznych przyrodników, ale w ciągu ostatniego półtora wieku nikt nigdy nie znalazł bardziej kompletnego szkieletu. Nikt też nie może go znaleźć. Miejsce, w którym odkryto Hadrosaurusa, zostało przekształcone w podmiejską zabudowę - tablica na skale upamiętnia znalezisko - a jedyne główne wykopalisko kredowe nadal badane w New Jersey jest nieco geologicznie młodsze niż to, w którym znaleziono Hadrosaurusa . Stanowiło to problem dla paleontologów. Bez pełniejszych szczątków, skąd możemy mieć pewność, że kości Hadrosaurusa reprezentują odrębnego dinozaura, a nie tylko fragmenty bardziej znanych gatunków, które można znaleźć gdzie indziej?
Artykuł z 2006 roku autorstwa Alberta Prieto-Márqueza, Davida Weishampela i Jacka Hornera podał w wątpliwość status Hadrosaurusa . Podczas ponownej oceny szkieletu nie mogli znaleźć żadnych cech wyróżniających. Mimo że cała grupa dinozaurów została nazwana jego imieniem, nie było jednoznacznego sposobu, aby powiedzieć, jaki był Hadrosaur Hadrosaurus .
Ale Prieto-Márquez zmienił zdanie. W artykule opublikowanym właśnie w Zootaxa doszedł do wniosku, że marne resztki pierwszego szkieletu Hadrosaurusa mają w końcu pewne cechy diagnostyczne. Podczas gdy proporcje kości ramienia, kości ramiennej, są podobne do pokrewnych dinozaurów iguanodont, Hadrosaurus ma kilka drobnych specjalizacji biodra, które odróżniają go od prawie wszystkich innych hadrozaurów. Kompletny szkielet byłby jeszcze bardziej użyteczny pod tym względem, ale poza tym Prieto-Márquez znalazł sposób na odróżnienie Hadrosaurusa od podobnych dinozaurów. Na razie oficjalny dinozaur stanu New Jersey jest bezpieczny.
Referencje:
Albert Prieto-Márquez (2011). Zmienione diagnozy Hadrosaurus faulkii Leidy, 1858 (rodzaj i gatunek Hadrosauridae Cope, 1869) i Claosaurus agilis Marsh, 1872 (Dinosauria: Ornithopoda) z późnej kredy Ameryki Północnej Zootaxa, 2765, 61-68
Albert Prieto-Márquez, David B. Weishampel i John R. Horner (2006). Dinozaur Hadrosaurus faulkii z Kampanii na wschodnim wybrzeżu Ameryki Północnej, z przewartościowaniem rodzaju Acta Palaeontologica Polonica, 51 (1), 77-98
