Co cztery lata, 29 lutego pojawia się w kalendarzu jak odległy krewny przychodzący na wizytę: jest na tyle regularny, że można się go spodziewać, ale tylko na tyle rzadko, że często jest niespodzianką. Jednak dni przestępne odgrywają ważną rolę w utrzymywaniu naszych kalendarzy na dobrej drodze, a wszystko to dzięki Julius Caesar.
powiązana zawartość
- Rekordowy zegar nie straci ani sekundy przez kolejne 15 miliardów lat
Przez większość lat kalendarz składa się z 365 dni. Jednak orbita Ziemi wokół Słońca jest w rzeczywistości nieco dłuższa, około 365 ¼ dni - co czyni rok kalendarzowy nieco krótszym niż rok słoneczny. Które, jeśli próbujesz ustalić dokładny system pomiaru upływu czasu i zmiany pór roku, rzuca mały klucz w prace, Deanna Conners pisze dla EarthSky.org .
Juliusz Cezar stanął przed tym dylematem już w 46 roku p.n.e., kiedy rozwijał coś, co nazwano kalendarzem juliańskim. Zgodnie z radą aleksandryjskiego astronoma o imieniu Sosigenes Cezar postanowił, że co cztery lata do kalendarza będzie dodawany dodatkowy dzień, aby utrzymać go na dobrej drodze, pisze Conners. W ten sposób kalendarz nadrobiłby rozbieżności i uwzględniał nieco niezręczną długość roku słonecznego.
Z początku rozwiązanie Cezara wydaje się proste i jednoznaczne: „przechować” te dodatkowe kwadrans na kilka lat, a następnie spędzić je w dniu przestępnym. Ale w miarę upływu wieków ludzie zaczęli zauważać, że coś jest nie tak. Kalendarz juliański, który został przyjęty w całym byłym Cesarstwie Rzymskim, przyspieszył przed rokiem słonecznym. Pod koniec XVI wieku rok kalendarzowy przesunął się o 10 dni do przodu, donosi CNN .
Problem? Rok słoneczny jest w rzeczywistości nieco krótszy, niż sądzili Cezar i Sosigenes.
„To nie jest dokładnie jedna czwarta dodatkowego dnia; to trochę mniej ”, mówi fizyk Judah Levine dla Rachel Wise dla Quartz . „A więc dodawanie jednego dnia co cztery lata było zbyt dużym nakładem”.
Aby być sprawiedliwym wobec Cezara i Sosigenesa, dzieliło ich zaledwie kilka miejsc po przecinku - astronomowie wiedzą teraz, że rok słoneczny ma w rzeczywistości 365.24219 dni. Ale choć w kalendarzu juliańskim może to nie wydawać się wiele, ten niewielki błąd doprowadził do rozbieżności około 11 minut rocznie, pisze Wise. W 1582 r. Papież Grzegorz postanowił zresetować kalendarz i uwzględnić te obliczenia przy pomocy czegoś, co nazywa się „regułą stulecia”.
„Jeśli rok przestępny przypada na sto lat, rok kończący się podwójnymi zerami, dodajesz dzień przestępny tylko wtedy, gdy można go podzielić przez 400”, mówi Levine Wise. „Z tego powodu rok 1900 nie był rokiem przestępnym, ale rok 2000 był.”
Papież Gregory był również odpowiedzialny za ustalenie dnia przestępnego na 29 lutego, zamiast dodawać go do końca roku. Kalendarz nie pominie kolejnego roku przestępnego do 2100 roku, ale ta niewielka korekta sprawiła, że nasze kalendarze były dość dokładne przez ponad 400 lat.
