Trudno jest przewidzieć przyszłość żywności. Na początku XX wieku ludzie myśleli, że przyszłe produkty będą gigantyczne, tak jak w groszku tak dużym jak buraki. Poproś wizjonera, aby przewidział przyszłość żywności, a oni prawdopodobnie odpowiedzą na dowolną liczbę odpowiedzi: Posiłki mogą być spożywane w postaci płynnej lub być wypełnione niezwykłymi składnikami, takimi jak meduza, glony lub mięso hodowane w laboratorium. Są też prognozy, że jedzenie będzie po prostu jedzeniem. Zamiast więc dokładnie przewidzieć, co ludzie będą jeść, Vince Dixon prognozuje, jak zostanie zjedzony, w ramach Przyszłego Tygodnia Eatera.
Wyskakując z obecnych trendów w ekologicznej gastronomii i automatyzacji, Dixon wyobraża sobie „szybką i swobodną” atmosferę w 2040 r. W restauracjach bez serwerów, gdzie stoły to gigantyczne ekrany dotykowe, które synchronizują się z urządzeniami podobnymi do smartfona. Kładzie czytelnika na jednej z dwóch osób jedzących w takim lokalu:
"Co chcesz?" Twój towarzysz pyta, kładąc swój inteligentny pad na stole. Inteligentny stół ożywa ponownie: „Witaj z powrotem! Oto rekomendacje oparte na twoim ostatnim posiłku”.
Dajesz stołowi znać, że tym razem nie ma tu twojego przyjaciela, stukając w bok. Ekran dzieli się na dwie części i pojawia się menu. Zaczynasz przesuwać po powierzchni stołu, przeglądając w restauracji wybór organicznych makaronów pełnoziarnistych i świeżych kanapek „w stylu rzemieślniczym”, które są wytwarzane z lokalnych składników. Uśmiechasz się, gdy pamiętasz, kiedy „rzemieślnik” miał na myśli ręcznie robione, zamiast tego, co obecnie oznacza: elegancko zmontowane naczynia za pomocą robotycznych urządzeń kuchennych zaprogramowanych tak, by naśladować przepisy znanych szefów kuchni, i zaprojektowanych w celu obniżenia kosztów pracy.
Jedynym pracownikiem, z którym spotykają się dwie fikcyjne kolacje, jest młoda osoba, która zdaje się wycierać stół. Obiady odzyskują własne posiłki po tym, jak pojawią się w małych szafkach wzdłuż jednej ze ścian. To doświadczenie może wydawać się trochę pozbawione osobistej interakcji, ale Dixon popiera jego wyobrażenia, wskazując na kilka restauracji już zmierzających w podobnych kierunkach. McDonald's uruchomił kioski, które pozwalają mecenasom budować własne hamburgery w ponad 2000 lokalizacjach, wiele w Południowej Kalifornii. Eatsa z siedzibą w San Francisco o nazwie Eatsa stanowi źródło inspiracji dla produktów dostarczanych przez małe dzieci. Również restauracje z robotami, które gotują i serwują, to już coś w Chinach.
Mimo to spojrzenie na przeszłe prognozy pokazuje trudną sprawę dotyczącą rzutowania na przyszłość. Czy pisarz lub technolog z 1980 roku przewidziałby trendy żywnościowe w 2000 roku, które obejmowały wiele kontrowersji dotyczących kukurydzy? Wprawdzie wtopienie technologii w doświadczenie kulinarne wydaje się nieuniknione - podobnie jak w wielu innych aspektach produkcji i konsumpcji żywności - może ostatecznie mieć inny kształt. Być może eko-świadomość sprawi, że restauracje będą musiały ograniczyć marnotrawienie żywności, a może największe zmiany nastąpią w sposobie produkcji żywności, w odpowiedzi na niektóre niezadowolenie, jakie ludzie obecnie odczuwają.
Za 20 lat ktoś będzie mógł sprawdzić skuteczność prognoz Dixona (i wizji innych). Ekstrapolacje mogą ujawnić więcej na temat bieżącego momentu niż cokolwiek, co może się wydarzyć w przyszłości. „Dom przyszłości” wyobrażony przez firmy w latach 50. utrzymywał sztywne role płciowe, podobnie jak wiele współczesnych wizji futurystycznych, pisze Rose Eveleth dla Eater . Lęki, nadzieje i ślepe punkty osoby wykonującej prognozę ograniczają jej zdolność do prognozowania.
