Ludzie wyprodukowali wiele rzeczy od połowy XX wieku. Od amerykańskiego systemu autostrad międzystanowych po suburbanizację na całym świecie, po nasze góry śmieci i gruzu, zrobiliśmy fizyczny ślad na Ziemi, który z pewnością przetrwa eony. Teraz nowe badanie ma na celu podsumowanie globalnej całości tego ogromnego dorobku ludzkiego, od drapaczy chmur po komputery i zużyte tkanki.
powiązana zawartość
- Ludzie wyprodukowali dziewięć miliardów ton plastiku i są coraz liczniejsze
- Poznaj działacza środowiskowego i artystę, który podziela pasję do „Trashion”
Naukowcy szacują, że liczba ta wynosi około 30 bilionów ton metrycznych, czyli 5 milionów razy więcej niż masa Wielkiej Piramidy w Gizie. I myślałeś, że masz dużo badziewia.
Naukowcy nazywają to tsunami stworzonych przez człowieka „technosferą”. Termin „pomaga ludziom rozpoznać wielkość i wszechobecny wpływ ludzi na planetę” - mówi Scott Wing, paleobotanista z Narodowego Muzeum Historii Naturalnej Smithsoniana oraz współautor badania opublikowanego w zeszłym tygodniu w czasopiśmie The Anthropocene Review . Wing jest częścią grupy naukowców i liderów klimatycznych, którzy próbują zdefiniować nową epokę geologiczną odzwierciedlającą znaczący wpływ, jaki ludzie mieli na Ziemię, znaną jako antropocen.
Część definiowania nowej epoki polega na nakreśleniu jej fizycznych konturów w ziemskich warstwach skał. Osady gromadzą się w miarę upływu czasu, często wraz ze skamielinami i innymi resztkami życia w nich zgromadzonymi, tworząc rodzaj osi czasu w historii Ziemi. Na przykład naukowcom udało się teoretyzować, że duże uderzenie asteroidy zniszczyło dinozaury pod koniec okresu kredowego wiele lat przed odkryciem krateru asteroidy, ponieważ znaleźli większe niż normalnie ilości irydu w warstwach osadowych na całym świecie. (Iryd rzadko występuje na Ziemi, ale jest znacznie bardziej powszechny w kometach i asteroidach).
Stratigraphers - geolodzy, którzy badają warstwy lub warstwy Ziemi - są przyzwyczajeni do myślenia w przestrzeni milionów lat, a nie dziesięcioleci. Ale Grupa Robocza ds. Antropocenu wzywa społeczność naukową do uznania, że ludzie wpływają na planetę w niespotykany dotąd sposób i że nadszedł czas, aby formalnie uznać jej znaczenie. „Obecnie pod pewnymi względami rywalizujemy z wielkimi siłami natury pod względem skali naszego wpływu na powierzchnię planety” - mówi Wing.
Aby zrozumieć tę skalę, członkowie AWG postanowili szeroko oszacować masę rzeczy, które ludzkość wytworzyła do tej pory. Korzystając z danych satelitarnych szacujących zakres różnych rodzajów rozwoju człowieka na lądzie, od miast i przedmieść po tory kolejowe, naukowcy oszacowali (bardzo z grubsza), że fizyczna technosfera zawiera 30 trylionów ton materiału i jest rozłożona na około 31 milionów mil kwadratowych powierzchni Ziemi.
W ekosystemach biologicznych Ziemi odpady zwierzęce i roślinne są na ogół ponownie wykorzystywane przez inne organizmy w wydajnym cyklu życia. „W biosferze nie ma śmieci” - mówi Wing. „Produkty, które produkujemy, stają się odpadami, ponieważ nie ma części systemu, która przywraca je do pierwotnego stanu”. W przeciwieństwie do tego duża część materiału w technosferze trafia na wysypiska śmieci, gdzie często się nie rozkłada ani nie jest ponownie wykorzystywana.
Sytuację pogarsza fakt, że ludzie dzisiaj bardzo szybko zużywają substancje. (Pomyśl tylko, ile nowych telefonów kupili twoi znajomi w ciągu ostatnich kilku lat.) „Ewolucja technosfery jest niezwykle szybka”, mówi Jan Zalasiewicz, paleobiolog z University of Leicester w Wielkiej Brytanii i główny autor nowych badanie. „Znacznie szybciej niż nasza ewolucja”.
Jednak nie wszyscy są przekonani interpretacją badaczy. Klimatolog z University College London Mark Maslin ma problem z badaniem, nazywając jego metodologię „niewiarygodnie słabą”. „Mogę wybrać dziury w około połowie liczb [w badaniu]” - powiedział Maslin. Jednym z przykładów, które podaje, jest to, w jaki sposób badanie wykorzystuje średnią gęstość gruntów uprawnych wyższą niż gęstość wody.
Maslin i kilku innych naukowców opublikowało wczoraj szerszą krytykę działań grupy roboczej antropocenu w czasopiśmie Nature . Chociaż zgadzają się, że antropocen powinien być uważany za epokę geologiczną, twierdzą, że proces definiowania go jako takiego powinien być znacznie bardziej przejrzysty i powinien koncentrować się bardziej na oddziaływaniach ludzi przed 1950 r.
„Oni [antropoceńska grupa robocza] zaszczepiają eurocentryczną, elitarną i technokratyczną narrację o ludzkim zaangażowaniu w nasze środowisko, która nie jest zsynchronizowana ze współczesną myślą w naukach społecznych i humanistycznych” - napisał w swojej krytyce Maslin i jego koledzy. „Zdefiniowanie epoki skoncentrowanej na człowieku będzie wymagało czasu. Naukowcy ze wszystkich dyscyplin powinni traktować ją z taką powagą, na jaką zasługują”.
Wing i jego współautorzy potwierdzają, że obliczenia ich badań są bardzo przybliżone. Ale mówią, że ma to na celu pomóc ludziom myśleć o tym, jak ludzie wyprodukowali prawie 100 000 razy więcej masy w rzeczach, aby wesprzeć nasze dalsze istnienie. „Ludzie pójdą„ wow ”- mówi Wing. „A może nawet pójdą o krok dalej i pomyślą o bilionach ton węgla w atmosferze, którą tam umieszczamy”.
