W bogatym świecie poprawa systemu energetycznego ogólnie oznacza zwiększenie centralnego zaopatrzenia w niezawodną, niedrogą i przyjazną dla środowiska energię i dystrybucję jej przez sieć energetyczną. Jednak na większości planety po prostu dostarczenie nowych źródeł energii milionom, którzy nie mają elektryczności i są uzależnieni od spalania drewna lub nafty w celu uzyskania ciepła i światła, otworzy nowe możliwości.
Mając to na uwadze, inżynierowie i projektanci stworzyli ostatnio szereg innowacyjnych urządzeń, które mogą zwiększyć podaż bezpiecznej i taniej energii dla poszczególnych użytkowników, omijając lata potrzebne do rozszerzenia sieci energetycznej na odległe miejsca i zasoby potrzebne do zwiększenia zdolności produkcji energii w kraju. Oto kilka najbardziej obiecujących technologii.
1. VOTO: Miliony ludzi na całym świecie codziennie korzystają z węgla drzewnego i pieców opalanych drewnem. VOTO (powyżej), opracowane przez firmę Point Source Power, przekształca energię uwalnianą przez pożary w postaci ciepła w energię elektryczną, która może zasilać podręczne światło, ładować telefon, a nawet ładować zapasową baterię. Firma początkowo zaprojektowała VOTO dla turystów i obozowiczów w bogatych krajach, aby mogli ładować swoje urządzenia podczas podróży, ale stara się również znaleźć sposób, aby udostępnić ją mieszkańcom rozwijającego się świata do codziennego użytku.
The Window Socket (Zdjęcie: Kyuho Song & Boa Oh) 2. Gniazdo systemu Windows: Jest to być może najprostsza ładowarka słoneczna: po prostu przyklej ją do słonecznego okna na 5-8 godzin za pomocą wbudowanej przyssawki, a panele słoneczne z tyłu będą przechowywać około 10 godzin energii elektrycznej które mogą być używane z dowolnym urządzeniem. Jeśli okno nie jest dostępne, użytkownik może po prostu zostawić je na dowolnej słonecznej powierzchni, w tym na ziemi. Po pełnym naładowaniu można go usunąć i zabrać w dowolne miejsce - w budynku, przechowywać w torbie lub nosić w pojeździe. Projektanci Kyuho Song i Boa Oh z Yanko Design stworzyli go tak, aby jak najbardziej przypominał normalne gniazdko ścienne, dzięki czemu można z niego korzystać intuicyjnie bez specjalnych instrukcji.
Piec Berkeley-Darfur (Zdjęcie za pośrednictwem projektów Berkeley Lab Cookstove) 3. Piec Berkeley-Darfur: W ciągu ostatnich kilku lat wielu naukowców zajmujących się zdrowiem doszło do tego samego wniosku: zapewnienie bezpiecznej, energooszczędnej kuchenki opalanej drewnem milionom ludzi w krajach rozwijających się może bezpośrednio poprawić zdrowie (zmniejszając wdychanie dymu), pomagaj środowisku (zmniejszając ilość drewna potrzebnego na paliwo) i zmniejszaj biedę (zmniejszając ilość czasu potrzebną na codzienne zbieranie drewna).
Wiele projektów realizowało ten cel, ale Potential Energy, organizacja non-profit zajmująca się adaptacją i skalowaniem technologii w celu poprawy życia w krajach rozwijających się , jest najdalej idąca, dystrybuując ponad 25 000 swoich pieców Berkeley-Darfur w Darfurze i Etiopii. Konstrukcja ich kuchenki osiąga te cele dzięki takim cechom, jak zwężający się kołnierz wiatrów, mały otwór komory paleniskowej, niewyrównane otwory wentylacyjne, które zmniejszają ilość wiatru pozwalającego na rozpalenie lub zgaszenie ognia (który marnuje paliwo) oraz grzbiety zapewniające optymalną odległość między ogień i garnek pod względem zużycia paliwa.
(Zdjęcie za pośrednictwem deciwatt.org) 4. Światło grawitacyjne: Oprócz pieców opalanych drewnem lampy nafty, które zapewniają światło w krajach rozwijających się, stały się ostatnio celem wymiany z jednego z tych samych powodów: opary wytwarzane przez spalanie nafty w zamkniętych narożnikach są ważnym zdrowiem problem. Pozornie prostym rozwiązaniem jest GravityLight, opracowany przez inicjatywę badawczą deciwatt.org.
Aby zasilić urządzenie, użytkownik napełnia dołączoną torbę około 20 funtami kamienia lub ziemi, przyczepia ją do zwisającego z urządzenia sznurka i unosi w górę. Energia potencjalna zmagazynowana w tym ruchu podnoszenia jest następnie stopniowo przekształcana w elektryczność przez GravityLight, która powoli opuszcza torbę w ciągu około 30 minut i zasila w tym czasie światło lub inne urządzenie elektryczne. Obecnie jest wyceniony na około 10 USD, a ponieważ nie wymaga żadnych kosztów bieżących, zespół programistów szacuje, że inwestycja zostanie zwrócona za około 3 miesiące, w porównaniu z kosztem nafty.
(Zdjęcie przez Uncharted Play) 5. PIŁKA NOŻNA: Piłka nożna - znana niemal po prostu jako piłka nożna w prawie każdym anglojęzycznym kraju poza USA - jest z pewnością najpopularniejszym sportem na świecie. Najnowszy produkt Uncharted Play, przedsiębiorstwa społecznego nastawionego na zysk, stara się wykorzystać miliony ludzi już uprawiających ten sport, aby zastąpić lampy naftowe światłem elektrycznym wytwarzanym w znacznie inny sposób. Ich kula wykorzystuje wewnętrzny kinetycznie napędzany wahadło do generowania i magazynowania energii elektrycznej. Po około 30 minutach gry piłka przechowuje wystarczającą ilość energii, aby zasilić dołączaną lampę LED przez 3 godziny. Rozwój produktu został sfinansowany za pośrednictwem Kickstarter, a pierwsze z nich zostaną wysłane w ciągu kilku najbliższych tygodni. Procent całej sprzedaży detalicznej zostanie przeznaczony na dostarczanie SOCCKET do szkół w krajach rozwijających się.
