Od redakcji: Herman Leonard zmarł w sobotę 14 sierpnia 2010 r. W wieku 87 lat.
Ponad sześćdziesiąt lat temu Herman Leonard zaczął fotografować ikony jazzu w wypełnionych dymem nocnych klubach i domach prób, w których pracowali muzycy. Od piosenkarek jazzowych Elli Fitzgerald i Billie Holiday po geniusze bebop - Dizzy Gillespie, Charliego „Bird” Parkera i Milesa Davisa - Leonard uchwycił dla potomnych okres przejściowy w historii jazzu.
Dlaczego Twoje zdjęcia jazzowe zajęły tak dużo czasu publiczności?
Wszystkie moje zdjęcia jazzowe zrobiłem wyłącznie dla siebie. Po jakimś czasie wykonałem zadania dla firm fonograficznych, w szczególności Verve Records z producentem Normanem Granzem. Ale publiczność nie wiedziała nic o mojej twórczości w kategoriach historycznych aż do 1988 roku. Czterdzieści lat po tym, jak je nakręciłem, miałem swoją pierwszą pełnoprawną wystawę mojej pracy jazzowej w Londynie w Anglii. W rezultacie firma odebrała mój program, została sponsorem i postanowiła odbyć tournée po programie w Stanach Zjednoczonych i Europie.
Jak twoje zdjęcia jazzowe trafiły do Smithsonian?
Cóż, ta trasa zabrała mnie na wystawę w Waszyngtonie, i to właśnie tam przyszedł do mnie John Edward Hasse, [kustosz muzyki amerykańskiej, National Museum of American History] i powiedział: „Mr. Leonard, bardzo chciałbym, abyś był częścią Smithsonian. ”Powiedziałem:„ Och, mój Boże! To największy zaszczyt, jaki kiedykolwiek mogłem otrzymać.
Czy zdecydowałeś się sfotografować tych wykonawców ze względu na twoją miłość do muzyki?
Kiedy wszedłem do klubu jazzowego, ogólnie byłem zafascynowany atmosferą. Tak, chciałem zrobić indywidualne zdjęcia muzyków, które bardzo podziwiałem, ale chciałem też nagrać scenę, aby później, gdy spojrzałem na to zdjęcie, przywróciło pamięć, nawet uczucie lub zapachy tej nocy.
W latach 40. i 50. schwytałeś wielu muzyków grających w Royal Roost w Nowym Jorku, w tym świetnego saksofonistę altowego Charliego Parkera.
Royal Roost dał mi carte blanche do strzelania. Zaprzyjaźniłem się z właścicielami i powiedziałem im: „Jeśli pozwolisz mi wejść i zrobić próby, dam ci bezpłatne odbitki na tablicy ogłoszeń na zewnątrz”. Dałem też muzykom bezpłatne odciski.
Jest opowieść o Charliemu [Parker], w którym grał w klubie i powiedziano mu, że Igor Strawiński przybywa na widownię. Cóż, nie potwierdził obecności Strawińskiego, chociaż Strawiński siedział przy stole tuż przed nim. Ale w trakcie gry grał 16 taktów z Le Sacre du Printemps, Święta wiosny Strawińskiego. A kiedy przeszedł przez te 16 taktów, spojrzał w dół na Strawińskiego, którego oczy były szeroko otwarte ze zdziwienia. Sposób, w jaki Bird wykorzystał te zwroty z utworu klasycznego w swoim jazzie, jest jedną z niesamowitych rzeczy w Charliemu Parkerze.
Mając tylko aparat jako bilet, Herman Leonard uchwycił ikony jazzu występujące na scenie i poza niąCi muzycy wydawali się wokół ciebie niezwykle wygodni.
Muszę wyznać, że w czarnym społeczeństwie zawsze czułem się bardzo dobrze. Nigdy nie czułem, że jestem nie na miejscu lub jestem obcokrajowcem. Nie wiem, dlaczego mnie przyjęto. Nie byłem osądzony, kiedy byłem w ich towarzystwie, ponieważ wiele osób jest instynktownie w ten sposób. Mówią „Och! Są czarne, różnią się. ”Nie ja… Wiedzieli, że są mniejszością i muszą się trzymać razem, doceniam to.
Byłem pochodzenia żydowskiego z Allentown w Pensylwanii, na miłość boską. Wiem więc, czym jest mniejszość, ponieważ jako dziecko byłem bardzo krytykowany za bycie Żydem. Miałem dużo empatii.
Kiedy poznałeś Billie Holiday?
Kiedy po raz pierwszy ją sfotografowałem w 1949 roku, sądzę, że było to zlecenie dla magazynu Ebony . Zrobiliśmy kilka zdjęć, a jedno z nich jest jednym z bardziej popularnych, które mam teraz. Wygląda bardzo zdrowo i energicznie. W tym czasie była po prostu cudowna. Jednak jej życie nie było szczęśliwe.
Myślę, że do 1955 roku była to ostatnia sesja, na której ją sfotografowałem. Jej stan nie był dobry, a Norman Granz poprosił mnie o sesję nagraniową. Weszła do studia nagrań i wyglądała okropnie. Powiedziałem do Normana: „Nie mogę tego zastrzelić. Nie możesz użyć tego typu rzeczy na okładce albumu. ”
Powiedział: „Herman, zabierz stąd swój tyłek i strzelaj, bo to może być twoja ostatnia szansa”. I dla mnie osobiście tak było.
Powiedziałbym, że około 85 lub 90% [tych zdjęć], nie pokażę publiczności, ponieważ pokazuje smutną kobietę. Kiedy praktykowałem i studiowałem fotografię i portretowanie u [Yousufa] Karsha, powiedział mi: „Herman zawsze mówi prawdę w kategoriach piękna”. Innymi słowy. . . nie wykorzystuj niekorzystnej strony. To niesprawiedliwe.
Co sprawiło, że Miles Davis był tak intrygujący?
Wiesz, że spotykasz wyjątkowych ludzi, kreatywnych ludzi, takich jak Duke Ellington. Duke był Beethovenem jazzu lub Bacha. Dizzy był klaunem i geniuszem muzycznym. [Ale] Miles był głębokim, intensywnym intelektualnym muzykiem jazzowym. Nazywam Milesa Picassą jazzu ze względu na różne etapy, przez które przeszedł w swojej twórczej karierze. Tak jak Picasso przeszedł przez okres niebieski, kubistyczny itd., Miles wyszedł z [bebop] i skończył z hip hopem, co jest tak nietypowe dla mnie, ale dostosował się do niego i włączył go [do swojej gry ]. . . Ciągle się zmieniał, zmieniał, zmieniał i poprawiał. Szukał nowych metod wyjaśniania się.
Co myślisz, kiedy myślisz o wszystkich obrazach wielkich jazzu, które uchwyciłeś dla potomności?
To jest ponad wszelkie oczekiwania, które miałem, kiedy robiłem zdjęcia… Nie wiedziałem, kiedy robiłem to, jak ważne będą one w późniejszych latach. Wystawiałem swoje jazzowe rzeczy i trochę mówiłem; Myślę, że to było w Denver. Na koniec programu podeszło do mnie trzech nastolatków. Mogli mieć 13, 14 lat i powiedzieli: „Panie Leonard, cieszymy się, że tam byłeś, ponieważ kochamy muzykę, ale nigdy nie zdawaliśmy sobie w pełni sprawy, jak to jest tam być. I poczułem dreszczyk emocji. Mam na myśli, że to nie byli muzycy, którzy rozumieli, to były nastoletnie dzieci. A jeśli uda mi się do nich dotrzeć i wpłynąć na ich reakcję na jazz, jest to bardzo satysfakcjonujące. Mam na myśli, że piec ciasto i wszyscy go uwielbiają. Co może być lepszego niż to?
