Każda choroba ma unikalną narrację. Od polio i gruźlicy po SARS, a teraz świńską grypę - Smithsonian zbiera artefakty i fragmenty historii z poprzednich epidemii, aby pokazać przyszłym pokoleniom wpływ określonych chorób oraz ich wpływ na medycynę i życie Ameryki.
„Szukamy rzeczy z punktu widzenia pacjentów, rodziny i społeczności” - mówi Katherine Ott, kurator medycyny i nauki w National Museum of American History. Obiekty w kolekcji obejmują broszury dotyczące zdrowia publicznego, fotografie, leki i sprzęt diagnostyczny. Mała czerwona wstążka, fachowo zachowana w pobliżu kawałka kołdry AIDS, opowiada o HIV w amerykańskiej historii.
Smithsonian ma również rozdane ulotki podczas wybuchu SARS w 2003 r., Próbkę leku przeciw grypie Tamiflu, a także mikroskop elektronowy, upamiętniający, kiedy ludzkie oczy po raz pierwszy mogą zobaczyć wirusa.
W tej chwili jest jeszcze za wcześnie, aby Ott zaczął zbierać materiały związane ze świńską grypą, oficjalnie zwane grypą A (H1N1). (Plus, maski przeciw grypie, które są wściekłe, nie trwają wystarczająco długo, aby je zachować). Jej powód wynika również z jej perspektywy jako historyka medycyny. To nie jest pandemia jak w przeszłości. Podzieliła się spostrzeżeniami na temat tego, jak obecna pandemia odnosi się do poprzednich.
Włosi nazwali wirusa grypy w 1743 r. Podczas wybuchu epidemii w Europie. Obwiniali masową śmiertelność i choroby o niekorzystny „wpływ ciał niebieskich”. Inne duże wybuchy grypy miały miejsce w 1890 r., A następnie w 1918 r., Kiedy hiszpańska pandemia grypy spowodowała od 50 do 100 milionów zgonów.
Według doniesień, szczep świńskiej grypy jest wyjątkowym, ale odległym potomkiem szczepu z 1918 r. Oba są bardziej patogenne dla młodych dorosłych, być może dlatego, że posiadanie silnego układu odpornościowego zwiększa ryzyko burzy cytokinowej, gdy organizm reaguje nadmiernie na atakującego drobnoustroju, powodując chorobę.
Ze względu na nowoczesne środki zdrowia publicznego Ott twierdzi, że nawrót pandemii takiej jak w 1918 r. Jest dziś mało prawdopodobny. Postępy, w tym lepsze odżywianie, leki przeciwwirusowe i szczepionki, zapobiegają szybkiemu rozprzestrzenianiu się choroby. Ponadto urzędnicy ds. Zdrowia mają możliwość śledzenia choroby z minuty na minutę. Na razie Ott czeka i widzi podejście do zbierania artefaktów z dzisiejszej pandemii.
