Huragan Katrina już wypędził Cynthię Scott ze swojego domu w części Algieru w Nowym Orleanie, ale jej najgorszy moment miał dopiero nadejść. Osiadła na wiadukcie autostrady i troszczyła się o sześcioro dzieci i ich matkę, które urodziły bliźniaki zaledwie dwa tygodnie wcześniej. Po trzech dniach mieli mało wody; ich zapasy żywności składały się z dwóch przysmaków Rice Krispie.
„Zastanawiałem się, jak uratować moje babcie?” Scott wspomina. Należą do niej jej biologiczna wnuczka, Dwayne, 8 lat, żywy związek z jej synem, który został zabity w 1997 r., I pięciu innych - Rod'keesa, 5; Alaysa, 3; Yasmine, 1; oraz nowonarodzone bliźniaczki, Eric i Erin - należące do matki Dwayne, Erici Alphonse, 21 lat.
Podczas drugiej nocy na wiadukcie usłyszeli strzały i pozornie obłąkany starzec wpadł na nich, płacząc, że wszyscy umrą. - Nie, proszę pana, nie umrzemy - powiedział Scott, próbując go uspokoić. „Nie dzisiaj i nie teraz”.
Następnego ranka zobaczyła ciało starca rozrzucone na dole schodów prowadzących z wiaduktu. „Ten mężczyzna nie żyje”, wspomina, mówiąc do gwardii narodowej. „A Strażnik powiedział:„ OK ”. Jakby to było w porządku. ”
To był moment, w którym nie mogła już dłużej powstrzymywać swojej wściekłości i frustracji. Scott zauważył mężczyznę z drogim aparatem: wyraźnie, że jest członkiem mediów. Podeszła do Michaela Ainswortha z Dallas Morning News i rozładowała się. „Mamy tutaj spragnione, głodujące dzieci i nie ma pomocy, która przychodzi” - wściekła. „Gdzie jest pomoc?”
Ainsworth właśnie sfotografował ciało na dole schodów. „Byłem trochę podekscytowany widokiem martwego starca” - wspomina. „I jest emocjonalna z tego samego. Oboje byliśmy tego samego zdania na temat tego starca: że jego śmierć była bezsensowna”. Mówi: „Nie miał nic przeciwko byciu celem jej furii”, ponieważ tak naprawdę nie mogłem nic więcej zrobić ”. Scott usiadł między Dwayne i bliźniakami. Ainsworth sfotografował na str. 17, niezachwiane spojrzenie na cierpienie, które Katrina siedziała dwa lata temu w tym miesiącu.
Ainsworth i jego koledzy dowiedzieli się w kwietniu 2006 r., Że Morning News wygrał nagrodę Pulitzera za zdjęcia do wiadomości w Katrinie; te obrazy i inne, w tym Scott, zostały zebrane w książkę Eyes of the Storm .
29 sierpnia 2006 roku, rok po uderzeniu huraganu, Ainsworth otrzymał e-mail od kobiety z Houston o imieniu Rhonda Tavey. Pisała, żeby powiedzieć, że Cynthia Scott i jej rodzina zostali ewakuowani do Houston w dniu, w którym ich sfotografował. Tavey pomógł Scott i Alphonse znaleźć pracę i domy, a pięcioro najmłodszych dzieci mieszkało z Tavey i jej dwiema nastoletnimi córkami w ich domu z trzema sypialniami. W rzeczywistości Tavey zapisała starsze dzieci Alphonsea do szkoły podstawowej i przedszkola i sama zajmowała się bliźniakami. Tavey, samotna matka, również leczyła się po mastektomii. „Byłem całkowicie zdenerwowany i być może Bóg pomyślał, że powinienem skupić się na czymś innym”, mówi.
Scott wrócił z Dwayne do Nowego Orleanu w czerwcu 2006 roku. Teraz pracuje tam jako kasjerka Wal-Mart; właśnie skończył drugą klasę. Jej dom ma nowy dach, mówi, ale zamiast naprawiać ściany, okna i podłogi, kontrahent ją oszukał.
W listopadzie 2006 Alphonse powrócił do Nowego Orleanu. Wylądowała na koncesji w Audubon Aquarium of the Americas i znalazła mieszkanie. Jej dzieci dołączyły do niej w czerwcu, ale nie wiadomo było, jak długo zostaną. Alphonse planował, że dziewczęta i prawdopodobnie bliźniacy powrócą do Tavey pod koniec lata. Mówi, że w Houston dzieci mają okazje, których nie mają w Nowym Orleanie. „Cała ta ciężka próba od huraganu do tej pory nie chcę powiedzieć, że to była przygoda, nie chcę mówić o wakacjach; była to równowaga zła i dobra” - mówi. „To było okropne. Ale to też było błogosławieństwo”.
Tavey zarejestrował dzieci do szkoły tej jesieni. Codziennie dzwoni, by zapewnić ich, że ona i wszystko, co poznali w Houston - chór, pływanie, tor, koszykówka i siatkówka - wciąż tam jest. „Moje drzwi”, mówi, „są otwarte”.
Maryalice Yakutchik jest niezależną dziennikarką z siedzibą w Maryland.
