W czerwcu 1878 roku, przed powstaniem Hollywood, a nawet najwcześniejszych niemych filmów, Eadweard Muybridge zszokował tłum reporterów, chwytając ruch. Pokazał światu to, co można zgadywać, ale czego nie można zobaczyć - każdy etap galopu konia, gdy pędził po torze.
W XIX wieku wydawało się, że Muybridge użył fotografii, aby zatrzymać czas. Kiedy trwała rewolucja przemysłowa, a uczeni mieli obsesję na punkcie identyfikowania, katalogowania i potencjalnie mechanizującej przyrody, sekwencja zdjęć poruszającego się konia Muybridge była kamieniem milowym.
„Przełomem jest to, że aparat widzi rzeczy, których ludzkie oko nie widzi, i możemy użyć fotografii, aby uzyskać dostęp do naszego świata poza tym, o czym wiemy, że jest”, mówi Shannon Perich, kurator fotografii Smithsonian w National Muzeum Historii Amerykańskiej. Nowy odcinek podcastu Smithsonian Sidedoor opisuje przełomowe osiągnięcia fotograficzne Muybridge'a.
Przez lata opinia publiczna debatowała nad działaniem galopu konia. Kontrowersje dotyczące „nieobsługiwanego tranzytu” dotyczyły pytania, czy wszystkie cztery kopyta konia spadły z ziemi podczas biegu, i spolaryzowały zarówno naukowców, jak i przypadkowych obserwatorów.
Leland Stanford chciał zrozumieć najdrobniejsze szczegóły dotyczące ich przeprowadzki i wierzył, że fotograf Eadweard Muybridge pomoże mu to zrobić. (Wikimedia Commons) „Musimy pamiętać, że koń był źródłem wszelkich ważnych ruchów. Poszedłeś na wojnę z końmi i każdy rodzaj ruchu na dużą skalę był wykonywany na koniach. Zrozumienie tego było naprawdę bardzo ważne ”- mówi Marta Braun, profesor Uniwersytetu Ryerson, który studiował Muybridge od prawie 30 lat.
Jedna osoba z dużym udziałem w debacie nie była naukowcem, ale entuzjastą wyścigów konnych Leland Stanford. XIX-wieczny baron-rozbójnik i założyciel Uniwersytetu Stanford był tak ambitny, jak bogaty i wierzył, że pojawiająca się technologia pomoże rozstrzygnąć nieobsługiwane kontrowersje związane z tranzytem.
„Jedną z często czytanych historii jest to, że Stanford postawił zakład u właściciela gazety w San Francisco za 25 000 $. Aparat miał udowodnić, czy koń miał wszystkie cztery nogi zawieszone w powietrzu - mówi Braun, dodając, że zakład jest prawdopodobnie przesadą.
Prawdą jest jednak to, że aby jego najszybsze konie wyścigowe jechały szybciej, Stanford chciał zrozumieć najdrobniejsze szczegóły dotyczące ich ruchu, i wierzył, że fotograf Eadweard Muybridge pomoże mu to zrobić.
Po wypadku dyliżansu wygląd Eadwearda Muybridge zmienił się z zadbanego na zaniedbany i często porównywany był do brodatego poety Walta Whitmana. (Dzięki uprzejmości Library of Congress, LC-USZ62-33083) W wieku zaledwie 20 lat Eadweard Muybridge przybył do Stanów Zjednoczonych z Anglii z rodzinnym biznesem księgarskim. Osiedlił się w San Francisco wkrótce po rozpoczęciu gorączki złota i uważano, że z powodzeniem pozyskiwał książki z Londynu i sprzedawał je w USA
Nie minie jednak długo, zanim jego życie wypełni się pomysłowością, obsesyjnymi ambicjami i absolutnym melodramatem. „Był artystą, sprzedawcą, poszukiwaczem przygód. Nie bał się świata - mówi Perich.
W latach 60. XIX wieku Muybridge zdecydował się na podróż z San Francisco do Londynu, gdzie nadal miał rodzinę. Ale w pierwszym etapie swojej podróży - dyliżansie jazdy z San Francisco do St. Louis - miał wypadek. „W Teksasie konie spieszyły się, kierowca stracił kontrolę, a Muybridge został wyrzucony z tyłu sceny i uderzył się w głowę” - mówi Braun. „Został strącony nieprzytomny i obudził się później w Arkansas i powiedział, że nigdy nie wyzdrowieje”.
Muybridge wrócił do Londynu, ale ludzie, którzy go znali, powiedzieliby później, że obrażenia głowy zmieniły go na zawsze. Kiedy wrócił do USA po pięciu latach, nie był ani sobą, ani księgarnią.
Helios, fotograf
W latach 70. XIX wieku Leland Stanford rozpoczął współpracę z angielskim fotografem, aby w ułamku sekundy zrobić zdjęcie konia, który unosił się w powietrzu podczas galopu. Znany ze swoich zdjęć z Parku Narodowego Yosemite, fotograf zlecił także rządowi Stanów Zjednoczonych robienie zdjęć tubylcom na północnym zachodzie.
Wydał pracę pod nazwą Helios, grecki bóg słońca, ale jego prawdziwe imię to Eadweard Muybridge, a Stanford zlecił mu zrobienie zdjęcia poruszającego się konia w czasach, gdy czasy ekspozycji były tak długie, że nawet najmniejszy ruch mógł się obrócić portret w rozmytym bałaganie.
Braun twierdzi, że dzieje się tak, ponieważ średni czas ekspozycji w 1872 r. Wynosił około dwóch sekund. „Za dwie sekundy koń będzie w poprzek pola od jednego końca do drugiego. Nic nie dostaniesz - mówi.
Więc Muybridge stworzył mechaniczne okiennice, wykonane z drewna, gumowych sprężyn i spustu, który zatrzasnąłby się w ciągu jednej tysięcznej sekundy. Byłoby to znaczące odejście od sposobu, w jaki większość fotografów kontrolowała ekspozycję światła w tym czasie - ręcznie usuwając pokrywkę obiektywu i szybko umieszczając ją z powrotem na aparacie.
Zdjęcie Muybridge'a przedstawiającego nagrodzonego konia Stanforda za pomocą mechanicznych okiennic było jednak rozczarowaniem - obraz był niewyraźny i chociaż kilka gazet mogło go wydrukować, jego jakość była zbyt słaba, aby rozstrzygnąć nieobsługiwane kontrowersje związane z tranzytem lub legendarny zakład Stanforda.
Przełom, ale najpierw morderstwo
Mówi się, że Muybridge miał obsesję na punkcie swojej pracy, coś, co niektórzy się zastanawiali, mogło być skutkiem urazu głowy przed laty. Dzisiaj uczeni twierdzą, że Muybridge mógł zranić swoją korę oczodołowo-czołową - część mózgu związaną z emocjami i podejmowaniem decyzji. Nawet poza fotografią Muybridge opisywano jako zmienną i niestabilną emocjonalnie.
Kiedy Muybridge miał 42 lata, poślubił 21-letnią kobietę imieniem Flora, z którą miał syna o imieniu Florado Helios Muybridge. Ale życie rodzinne Muybridge'a było napięte. „W pierwszych latach swojego małżeństwa fotografował w Yosemite. Będzie w domu na chwilę, a potem odejdzie na kilka tygodni ”, mówi Braun.
Muybridge dowiedział się, że jego żona ma romans z powodu zdjęcia. Pewnego dnia natknął się na list napisany przez jego żonę, skierowany do Harry'ego Larkynsa, „oszukańczego” krytyka dramatu o mieście. W liście znalazło się zdjęcie Florado Helios Muybridge, a na odwrocie napis „Mały Harry”.
Muybridge wziął broń i wsiadł do pociągu, który zabrałby go tam, gdzie był Larkyns.
„Znajduje kabinę, w której Larkyns grał w karty”, mówi Braun. „Puka do drzwi. Prosi o Larkynsa. A kiedy Larkyns podchodzi do drzwi, Muybridge mówi: „Mam wiadomość od mojej żony” i zastrzelił go.
Podczas trzydniowego procesu o morderstwo, które popełnił przed kilkoma świadkami, Muybridge przyznał się do szaleństwa. Jego prawnik, który według wielu był zatrudniony przez Stanforda, kazał ludziom, którzy znali Muybridge, zeznawać, że jego osobowość zmieniła się drastycznie po wypadku dyliżansu.
Dla sceptyka zmiana osobowości Muybridge'a może brzmieć jak narracja, którą mógł stworzyć jego prawnik, ale Braun uważa, że wypadek miał na niego wpływ. „Myślę, że się zmienił. Są jego zdjęcia w Yosemite, gdzie siedzi na obrzeżach urwiska o wysokości tysięcy stóp, a dla mnie sugeruje to, że umysł nie jest całkowicie zrównoważony - mówi, dodając, że wygląd Muybridge zmienił się z zadbanego na zaniedbany, a był często porównywany do brodatego poety Walta Whitmana.
„Przełomem jest to, że aparat widzi rzeczy, których ludzkie oko nie widzi, i możemy użyć fotografii, aby uzyskać dostęp do naszego świata poza tym, o czym wiemy, że jest”, mówi Shannon Perich, kurator fotografii Smithsonian w National Muzeum Historii Amerykańskiej. (NMAH, IN Phelps Stokes) Muybridge został ostatecznie uniewinniony, ale nie z powodu szaleństwa. Jury złożone głównie z żonatych mężczyzn uważało zabójstwo mężczyzny, który miał romans z żoną Muybridge, za uzasadnione zabójstwo.
W czerwcu 1878 r., Zaledwie kilka lat po uniewinnieniu go za morderstwo, Eadweard Muybridge przeszedł do historii na torze wyścigowym w Palo Alto w Kalifornii. Stanford zaprosił reporterów na tor, aby byli świadkami nowej ery fotografii i aby zobaczył, jak Muybridge robi zdjęcia swojej galopującej galarecie.
Aby to zrobić, Muybridge zawiesił białą prześcieradło, pomalował ściany na białym torze i rozłożył biały marmurowy pył i wapno na ziemi, aby koń w ciemnym kolorze wyskakiwał na tle.
Koń Stanforda galopował po torze, ciągnąc wózek. Na jego drodze znajdowało się dwanaście drutów wyzwalających, każdy połączony z innym aparatem. Gdy koń pędził ścieżką, koła wozu przetoczyły się po każdym drucie, a żaluzje strzelały jeden po drugim i chwytały konia w różnych etapach ruchu.
Po tym, jak wcześniej zdjęcia konia w ruchu zostały oskarżone o podróbkę lub zwolnienie, Muybridge ujawnił na miejscu negatywy i pokazał prasie serię zdjęć galopującego konia - w tym jednego konia z wszystkimi czterema kopytami nad ziemią.
Autoportret z 1872 r. Eadwearda Muybridge'a znajduje się w zbiorach National Portrait Gallery. (NPG, prezent Larry'ego J. Westa) Muybridge był teraz człowiekiem stojącym za fotografią, który wykorzystywał sekwencje zdjęć do pokazania ruchu, a także chciał być człowiekiem, który sprawi, że te zdjęcia się poruszą. Wynalazł zoopraksiskop, urządzenie, które stworzyło prymitywny, przypominający gif wizerunek biegnącego konia, który wiele osób kojarzy z Muybridgeem.
Będzie wyświetlał kolejne obrazy, które zostały prześledzone ze zdjęcia na szklany dysk. Kiedy dysk wirował szybko i konsekwentnie, tworzył zapętlony ruchomy obraz galopującego konia. Pod wieloma względami wynalazek był frustrujący - po wyprodukowaniu przełomowej fotografii dzieło Muybridge'a można było oglądać jako filmy tylko wtedy, gdy zostały one odtworzone jako rysunki na szklanej płycie.
Zoopraksiskop pochodził z tej samej linii co projektory i zabawki optyczne, ale w ciągu kilku lat technologia filmowa wynalazców takich jak Thomas Edison zostanie przekroczona.
„Po przekroczeniu progu jest mnóstwo ludzi, którzy przyjdą i podniosą ten nowy pomysł, to objawienie, tę rewolucję i wykorzystają ją na różne okazje”, mówi Perich.
Chociaż praca Muybridge'a polegająca na fotografowaniu ruchu wzbudzi fascynację miłośników koni i naukowców, którzy chcą zrozumieć poruszanie się zwierząt, położyła również podwaliny pod współczesne filmy fabularne lub kino, jakie znamy dzisiaj.
