Wzrost dwutlenku węgla już wpływa na nasz świat, a jego skutki będą się tylko pogarszać: wschodzące i zakwaszające oceany, zmienione i bardziej intensywne warunki pogodowe, zwiększone upały i zakłócenia siedlisk dla miliardów zwierząt. Nicola Davis z The Guardian donosi, że jest jeszcze jeden poważny problem, który musimy dodać do listy. Według nowych badań, wzrost poziomu dwutlenku węgla odsysa niektóre składniki odżywcze z naszych upraw i doprowadzi do niedoborów żywieniowych u milionów ludzi.
W 2014 r. Próby polowe powszechnych upraw spożywczych, w tym pszenicy, ryżu, kukurydzy i soi, wykazały, że wraz ze wzrostem ilości dwutlenku węgla w atmosferze poziom żelaza, cynku i białka spadł w podstawowych ilościach o 3 do 17 procent. Chociaż spadek niektórych składników odżywczych może nie wydawać się istotny w krajach bezpiecznych dla żywności, może mieć duży wpływ na biedniejsze narody. Niedobory składników odżywczych stanowią już poważny problem, z którym zmaga się około 2 miliardy ludzi na całym świecie, wpływając na rozwój niemowląt i dzieci oraz wyrządzając szkodę dzieciom w macicy. Obecnie 63 miliony lat życia są tracone rocznie z powodu samych niedoborów cynku i żelaza.
W nowym badaniu w czasopiśmie Nature Climate Change naukowcy obliczyli wpływ malejących składników odżywczych na zdrowie ludzi. Według komunikatu prasowego zespół przyjrzał się wpływowi wzrostu CO2 na 225 różnych rodzajów żywności. W oparciu o szacunki populacji na 2050 r. I oczekiwany wzrost emisji dwutlenku węgla z około 400 części na milion obecnie do 550 ppm w połowie wieku, zespół stwierdził, że niedobory składników odżywczych u osób już cierpiących będą się pogarszać, a 175 milionów osób może dołączyć do 1, 2 miliarda osób z niedoborem cynku i 122 milionów ludzi zostanie dodanych do 622 milionów, którzy nie otrzymują wystarczającej ilości białka. Około 1, 4 miliarda kobiet w wieku rozrodczym i dzieci poniżej 5 roku życia odnotowało spadek spożycia żelaza o około 4 procent.
„To kolejna demonstracja wpływu wyższego poziomu CO 2 na zdrowie na świecie, który może nie być tak dobrze rozpoznany” - powiedział Davisowi z The Guardian, współautor Matthew Smith z Harvard TH Chan School of Public Health. „Kontynuacja czujności w zakresie redukcji emisji CO 2 staje się tym ważniejsza ze względu na te badania”.
W artykule wstępnym w The Hill główny autor Samuel Myers, również z Harvardu, twierdzi, że te braki są tylko punktem wyjścia do znacznie większych problemów.
"Co oznaczają te liczby? Oznacza to, że więcej dzieci umiera na zapalenie płuc, malarię, biegunkę i inne infekcje, ponieważ ich układ odpornościowy jest zagrożony przez brak cynku. Oznacza to, że więcej kobiet umiera przy porodzie, a niemowlęta nie przeżywają z powodu niedoboru żelaza. Mają na myśli obniżone iloraz inteligencji oraz chroniczne zahamowanie wzrostu i marnotrawstwo u dzieci oraz zmniejszoną zdolność do pracy u dorosłych.
Charli Shield z Deutsche Welle donosi, że najciężej dotkniętym obszarem byłyby Indie, gdzie do 2050 r. Mniej pożywne jedzenie może doprowadzić do 50 milionów ludzi z niedoborem cynku, 38 milionów więcej białka i 502 milionów kobiet i dzieci z niedoborem żelaza.
Naukowcy nie są pewni, dlaczego zwiększony poziom CO2 zmniejsza składniki odżywcze. „Wciąż nie rozumiemy, dlaczego tak się dzieje, ale uważamy, że jest to o wiele bardziej skomplikowane niż zwykły„ efekt rozcieńczania węglowodanów ””, mówi Myers dla Shield. „Wiemy, że przy wyższych emisjach CO 2 rośliny spożywcze stają się mniej pożywne”.
Do niedawna uważano, że utrata składników odżywczych w uprawach będzie równoważona przez zwiększoną ilość; wierzono, że więcej CO 2 przyspieszy wzrost roślin. Ale ostatnie eksperymenty wykazały, że działa to tylko do pewnego momentu. Podwyższona temperatura zaczyna negatywnie wpływać na wzrost roślin, a według niektórych rachunków Ziemia osiągnęła już punkt malejących zwrotów. W swoim artykule redakcyjnym Myers wskazuje, że istnieje inny problem z nawożeniem CO 2 - jeśli musimy jeść więcej jedzenia, aby uzyskać taką samą ilość składników odżywczych, może to prowadzić do innych problemów zdrowotnych, takich jak otyłość i choroby metaboliczne.
Davis informuje, że istnieje kilka możliwych rozwiązań problemu składników odżywczych. Moglibyśmy spróbować hodować nowe, bardziej pożywne uprawy lub takie, które będą odporne na utratę składników odżywczych. Możemy spróbować wzmocnić żywność lub zwiększyć spożycie białka zwierzęcego, które ma znacznie wyższy poziom cynku, żelaza lub białka. Wszystkie mają inne konsekwencje lub wymagają dużo czasu i inwestycji. Lub moglibyśmy zrobić najbardziej logiczną rzecz i stawić czoła zmianom klimatu, opracowując polityki i plany ograniczenia emisji gazów cieplarnianych oraz strategie ograniczające wpływ węgla w powietrzu. Jeśli jeszcze nie jest za późno.
