Dzisiaj każdy telefon jest kalkulatorem, ale pod koniec XIX wieku dodawanie maszyn było wielkim biznesem. Te wyspecjalizowane kalkulatory sumują się w dolarach i centach, umożliwiając szybkie i dokładne prowadzenie ksiąg rachunkowych.
powiązana zawartość
- Drogie kalkulatory graficzne mogą zostać skazane na zagładę
- Połączenie umysłu i maszyny: jak blisko jesteśmy?
- Kiedy komputery dostają mózgi
Pomysł na maszynę, która mogłaby dla ciebie robić matematykę, sięga XVII wieku: zarówno matematyk Blaise Pascal, jak i astronom Wilhelm Schickard. Ale dopiero pod koniec XIX wieku ktoś zaprojektował działającą, opłacalną maszynę dodającą. Ten człowiek nazywał się William Seward Burroughs, a tego dnia w 1888 roku otrzymał kilka patentów na maszyny dodatkowe.
W tym momencie, pisze MIT-Lemelson, „istniało wiele wcześniejszych prototypów, ale w rękach niedoświadczonych użytkowników te, które istniały, czasami dawały nieprawidłowe, a czasem oburzające odpowiedzi”. Widząc tę dziurę na rynku, Burroughs, były urzędnik bankowy, zabrał się do pracy. W 1886 roku założył American Arithmometer Company z trzema kolegami. Ich pierwszy model, wyprodukowany w następnym roku, został sprzedany za 475 USD za sztukę. Wyprodukowano tylko 50 z nich i miały one pewne wady - Burroughs „był jedynym, który mógł je poprawnie obsługiwać”, pisze MIT-Lemelson.
Starannie zaplanował następną iterację, dodając kilka zabezpieczeń, dzięki którym urządzenie będzie łatwiejsze w obsłudze i trudniejsze do popełnienia błędu. Dał także maszynie możliwość drukowania, aby uniknąć błędów ludzkich. Jego ulepszenia wprowadzono w latach 90. XIX wieku, kiedy to wystartowała American Arithmometer Company. (W 1892 r. Burroughs opatentował również elektryczny budzik).
W 1897 r. Burroughs otrzymał medal od Franklin Institute dla uhonorowania go „za pomysłowość wykazaną w udanym połączeniu maszyny liczącej z drukarką, aby uzyskać wydrukowany zapis działania maszyny”.
Niestety nie żył, aby cieszyć się swoim sukcesem. Dopadło go jego złe zdrowie i zmarł w 1898 r., Pozostawiając żonę i pięcioro dzieci. Jednym z tych dzieci był Mortimer Perry Burroughs, ojciec innego Williama Sewarda Burroughsa - wybitnego amerykańskiego autora.
Ze wszystkich oryginalnych dzieci Williama S. Burroughsa, ojciec autora, Mortimer, jako jedyny utrzymywał akcje spółki po 1900 roku, pisze autor Ted Morgan. Inni zostali przekonani przez sprzedawców do sprzedaży. Mortimer Burroughs sprzedany w 1929 r., Kilka miesięcy przed krachem na giełdzie - 276 000 dolarów, które otrzymał za swoje akcje, było wygodną sumą, ale jego syn zawsze mówił, że nie będzie chciał więcej. Burroughs był przekonany, że „bogactwo tłumi impuls twórczy”, pisze Morgan, a pieniądze to tylko powód, by nie pisać. (Mimo to rodzice pisarza wsparli go „dorosłym”, pisze James Attlee dla Independent .)
W międzyczasie kwitła amerykańska firma Arithmometer Company. Ostatecznie jego następcy - Burroughs Adding Machine Company, a następnie Burroughs Corporation - byli zaangażowani w projektowanie i produkcję niektórych pierwszych komputerów.
