Około 3 kwietnia - daj lub zajmij około tygodnia - chińska 9, 5-tonowa stacja kosmiczna Tiangong-1 spadnie z orbity i wejdzie w ziemską atmosferę. Chociaż doniesienia medialne z ostatnich kilku miesięcy ujawniły „niekontrolowaną” orbitę jako potencjalne zagrożenie, prawdopodobnie nie musisz się martwić.
Jako Laura Geggel w LiveScience raporty, chociaż naukowcy nie są pewni, gdzie dokładnie uderzyłaby stacja kosmiczna, najnowsza analiza sugeruje, że większość statków prawdopodobnie spali się na orbicie. Szanse na to, że zostaną trafione przez gruzy, które się przedostają, są znikome. Oto pięć rzeczy, które należy wiedzieć o stacji i jej zejściu przed ostatecznym aktem.
Tiangong-1 nigdy nie miał być stałą bazą kosmiczną
Wystrzelona w 2011 r. Tiangong-1 była pierwszą stacją kosmiczną w Chinach i miała być platformą szkoleniową dla znacznie większej stacji kosmicznej, która ma wystartować w latach 2020. (Z powodów politycznych, Chińczykom nie pozwolono uczestniczyć w Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.) Nigdy nie była przeznaczona na stałe, mając zaplanowany na dwa lata okres eksploatacji, zgodnie z komunikatem prasowym z 2011 roku. Stacja kosmiczna pozwoliła Chinom ćwiczyć procedury dokowania i według Aerospace Corporation przeprowadziły one bezzałogową misję na stację w 2011 r. Wraz z dwiema misjami załogowymi w 2012 i 2013 r. Chociaż jej rychłe ponowne wejście nie było koniecznie planowane, stacja przekroczyła już przewidywaną długość życia, kiedy Chiny ogłosiły zejście na Ziemię w 2016 roku.
„Upadek” został oficjalnie ogłoszony dwa lata temu
W marcu 2016 r. Chiny ogłosiły, że straciły kontrolę nad statkiem, a od tego czasu śledzą go międzynarodowe agencje i astronomowie amatorzy. „To chiński satelita, więc nie do końca wiemy, co się dzieje, ale o ile nam wiadomo, rok 2015 był ostatnim, kiedy rząd chiński wysłał nad nim kontrolę”, astronom z Cambridge Matt Bothwell mówi Phoebe Braithwaite w Wired . „Jest monitorowany przez amatorskie urządzenia śledzące satelity, społeczność ludzi badających to, co znajduje się w kosmosie, a jego zachowanie jest całkowicie zgodne z czymś, co nie jest zasilane”.
Gdzie to wyląduje?
Zgodnie z najnowszymi prognozami Aerospace Corporation, statek prawdopodobnie ponownie wejdzie wzdłuż dwóch wąskich pasm na 43 stopniach północy i 43 stopniach szerokości geograficznej południowej, stawiając części Chin, południową Europę, północne USA, a także części Ameryki Południowej, Tasmanię i Nowa Zelandia na swojej prawdopodobnej ścieżce. Agencja twierdzi, że zerowe prawdopodobieństwo zderzenia dotyczy około jednej trzeciej powierzchni Ziemi.
Żółte pasma są najbardziej prawdopodobnym punktem wejścia do stacji kosmicznej Tiangong-1. Niebieskie to regiony o zerowym prawdopodobieństwie uderzenia. (Aerospace Corporation) Niezwykle mało prawdopodobne, że szczątki trafią każdego
Po wejściu do ziemskiej atmosfery ogromna większość jednostek wyparuje, powodując, że rozświetlą niebo niczym spadająca gwiazda na sterydach. Jak donosi Braithwaite, gęstsze części stacji - takie jak silniki lub akumulatory - mogą przetrwać z kawałkami o powierzchni nawet 220 funtów wydostającymi się na powierzchnię.
Ale nie chowaj się za osłoną. Jak donosi Geggel, szansa, że ktoś zostanie uderzony kawałkiem stacji kosmicznej jest milion razy mniejsza niż szansa na wygraną w Powerball, która jest mniej więcej jedna na 292 miliony. W rzeczywistości, według Aerospace Corporation, pomimo około 5900 ton kosmicznych szczątków spadających na Ziemię w ciągu ostatniego półwiecza, tylko jedna osoba została uderzona tymi skrawkami. Lottie Williams z Tulsa Oklahoma została trafiona sześciocalowym kawałkiem metalu z rakiety Delta II spadającej z orbity w 1996 roku. Nie odniosła obrażeń.
Podobne ponowne wpisy są w rzeczywistości dość powszechne
„W historii Ery Kosmicznej często występowały niekontrolowane powtórne wpisy” - powiedział Jonathan McDowell z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics w Smithsonian.com w 2016 r., Kiedy pojawiły się spanikowane raporty o pochodzeniu Tiangong-1.
Na przykład w 1978 r. Pierwsza załogowa stacja kosmiczna w Stanach Zjednoczonych, SkyLab, rozpoczęła orbitowanie po ośmiu latach w kosmosie. Elizabeth Hanes z History.com donosi, że aby zaoszczędzić pieniądze, inżynierowie nie dali jej możliwości zmiany orientacji lub nawigacji w dół. W obawie, że 77-tonowa torpeda kosmiczna spadnie na zaludniony obszar, NASA opracowała plan dla nowo utworzonego promu kosmicznego, aby uderzyć laboratorium na wyższą orbitę, gdzie pozostanie na czas nieokreślony. Ale ten plan nigdy się nie ziścił iw lipcu 1979 r. NASA odpaliła rakiety wspomagające statek, mając nadzieję, że zepchnie SkyLab na Ocean Indyjski. To tylko częściowo zadziałało. Chociaż fragmenty dostały się do oceanu, stacja rozpadła się przy wejściu i zaśmieciła pokos niezamieszkanej ziemi w zachodniej Australii.
