Stoy Popovich nigdy wcześniej nie pływał kajakiem, ale to nie powstrzymuje go przed zbudowaniem.
Jako specjalista od wystaw Narodowego Muzeum Historii Naturalnej tworzy wystawy i buduje przedmioty potrzebne do wystaw muzeum, a kiedy dowiedział się, że muzeum chce modelu tradycyjnego kajaka używanego przez rdzennych myśliwych na Grenlandii, skorzystał z okazji razem.
„Projekt mnie podekscytował, ponieważ był czymś nowym, czymś, czego nigdy wcześniej nie robiłem” - mówi.
Muzeum planuje zawiesić ukończony kajak wraz z Phoenix, kultowym modelem prawego wieloryba, aby ponownie otworzyć „Living on an Ocean Planet”, wystawę w Ocean Hall muzealnej na temat ewoluujących relacji ludzkości z oceanami świata. Ludność Eskimosów z Grenlandii buduje kajaki od tysięcy lat, ponieważ ich elegancki, niewidzialny wygląd sprawia, że idealnie nadają się do skradania się na zdobyczach, takich jak foki, morsy i wieloryby podczas żeglugi po labiryncie lodowatej wody.
Podczas gdy dziś łodzie są najczęściej używane do rekreacji i zawodów, niektóre społeczności w północnej Grenlandii nadal polegają na nich podczas polowania. W przeciwieństwie do popularnych plastikowych i syntetycznych modeli, tradycyjne kajaki Grenlandii wykonane są z szkieletowej drewnianej ramy przymocowanej razem do ścięgna foki i pokrytej skórą foczą. Materiały te sprawiają, że łodzie są lekkie i giętkie, dzięki czemu można je łatwo przewozić i są w stanie wytrzymać uderzenia na wzburzonym morzu.
Popovich rozpoczął projekt zimą, szukając w Internecie filmów instruktażowych i broszur na temat tradycyjnego budowania kajaków. Skonsultował się również z Maligiaq Padillą, krajowym mistrzem kajakarstwa na Grenlandii, który w 2005 roku wyprodukował i podarował kajak Smithsonianowi (wykazanie, że kajak jest problematyczny, ponieważ jest podatny na wahania wilgotności).
Mając ograniczone fundusze na projekt, Popowicz był kreatywny, zbierając zapasy z całego swojego sklepu. Na ramę znalazł arkusze jesionu, wysoce plastycznego drewna; aby wszystko związać, wykopał sznurek o wysokim napięciu. Musi jeszcze wybrać materiał na zewnątrz kajaka (skóra foki nie byłaby opcją, nawet gdyby leżała wokół muzeum z powodów etycznych).
Aby zbudować ramę kajaka, Popowicz wybrał popiół, ciężkie, ale ciągliwe drewno (Narodowe Muzeum Historii Naturalnej) Materiały mogą nie być autentyczne, ale proces z pewnością jest. Popovich podkreśla, że w północnej Grenlandii nie ma zbyt wielu drzew, więc rdzenni łowcy spędzili wieki przed globalnym handlem budując kajaki z drewna wyrzucanego na brzeg wokół ich domów - zwykle drzew iglastych, takich jak cedr, który jest trudniejszy do uformowania niż jesion, ale lżejszy i więcej trwały.
„Podążamy za tą tradycją” - mówi Popovich. „To było oddolne, wybieranie się po moich bootstrapach, jak do cholery robić to, co robię”.
Chociaż doświadczony konstruktor potrzebowałby niecałego tygodnia na spłynięcie kajakiem, nie spieszył się, pracując nad innymi projektami i upewniając się, że wszystko jest wykonane poprawnie. „Na każdym kroku zatrzymuję się i zastanawiam, dobrze, jaki jest najlepszy sposób na to?” - mówi.
Popowicz zszywał drewniane elementy sznurkiem o wysokim napięciu, a następnie wzmocnił niektóre połączenia gwoździami. W Arktyce rdzenni łowcy mocują kajaki razem z ścięgnami fok, dzięki czemu łodzie są elastyczne, aby przetrwać fale oceanu (Narodowe Muzeum Historii Naturalnej) Do tej pory prawie ukończył kadr ustawiając kil (prosty drewniany kawałek biegnący wzdłuż spodu kajaka), mocząc i formując żebra, kształtując strzelnice (najwyższe części boczne) i mocując wszystko razem sznurkiem o wysokim napięciu . Rama jest dostosowana do własnych wymiarów Popovicha, jak to ma miejsce w Arktyce, aby zapewnić szczelne uszczelnienie wokół otworu w kajaku, aby dopasować się do ciała osoby, aby nie dopuścić do przedostania się wody i zapewnić optymalną kontrolę.
„Te rzeczy są wytwarzane przez osobę, która je wiosłuje, ponieważ kiedy tam jesteś, stajesz się częścią kajaka. Twoje nogi i ciało pracują z kajakiem, aby manewrować nim ”, wyjaśnia.
Kolejnym ważnym krokiem będzie „obieranie skóry” dowolnym materiałem, który wybierze.
William Fitzhugh, dyrektor muzeum Arctic Studies Center, mówi, że kajak przyczyni się do zwiększenia zainteresowania antropologicznego wystawy, na której będzie można ją oglądać na manekinie w pełnej skali. Wystawa podkreśli, jak jesteśmy związani z oceanami i jak bardzo możemy na nie wpłynąć zanieczyszczeniem i przełowieniem.
„Kajak to idealna reprezentacja wyrafinowanej technologii opracowanej przez ludzi żyjących w bardzo trudnych warunkach. Opracowali rzemiosło, które byłoby odpowiednie do podtrzymywania ich kultury przez tysiące lat ”, mówi Fitzhugh. „To bardzo mała, delikatna rzecz, ale można ją bardzo łatwo dostosować. Był to jeden z najbardziej pomysłowych skuterów wodnych, jaki kiedykolwiek opracowano na świecie. ”
Popowicz, który uważa się za specjalistę od drewna, od ponad 25 lat buduje dla Smithsona różne prace. Nadal jednak czerpie głęboką satysfakcję z ukończenia projektów i nie mógł ukryć uśmiechu, gdy przesuwał kajakiem po sklepie w poszukiwaniu zdjęć. „Po zakończeniu będzie to piękna rzecz” - mówi.
Popovich nie wie, czy będzie mógł przetestować ukończoną łódź w wodzie, ale mówi, że z pewnością chciałby (Narodowe Muzeum Historii Naturalnej)
