W ciągu 70 lat, odkąd Zgromadzenie Ogólne ONZ zatwierdziło plan podziału Brytyjskiej Palestyny na dwie części - państwo żydowskie i państwo arabskie - region współczesnego Izraela był wielokrotnie nękany przemocą. Izrael stoczył jedną bitwę po drugiej, trzymając się przetrwania w dziesięcioleciach po tym, jak jego ludność była systematycznie mordowana podczas Holokaustu. Ale historia samostanowienia i konfliktów arabsko-izraelskich rozlewa się daleko poza granice Bliskiego Wschodu. Izrael to nie tylko miejsce regionalnych sporów - to satelita z czasów zimnej wojny, zamknięty w interesie Sowietów i Amerykanów.
ZSRR zaczął wywierać znaczący wpływ regionalny w 1955 r., Kiedy zaczął dostarczać Egiptowi sprzęt wojskowy. W następnym roku Wielka Brytania i USA wycofały finansowanie egipskiego projektu Asuan High Dam z powodu powiązań kraju z ZSRR. Ten ruch wywołał kryzys sueski w 1956 r., W którym Egipt, przy wsparciu ZSRR, znacjonalizował Kanał Sueski, który miał wcześniej kontrolowane przez francuskie i brytyjskie interesy. Oba kraje zachodnie obawiały się, że egipski prezydent Nasser może w przyszłości odmówić dostaw ropy. Latem tego roku Egipt zamknął również Cieśninę Tiran (położoną między półwyspem Synaj i Arabskie) oraz Zatokę Akaba dla izraelskiej żeglugi, skutecznie tworząc blokadę morską. Izrael, wspierany przez Wielką Brytanię i Francję, zemścił się w październiku, atakując egipski półwysep Synaj. Połączona dyplomacja ONZ i administracji Eisenhowera w Stanach Zjednoczonych doprowadziła do zakończenia konfliktu, przy czym Izrael zgodził się zwrócić terytorium, które zdobył, a Egipt zaprzestał blokady. Aby zmniejszyć ryzyko przyszłych działań wojennych, ONZ rozmieściło w regionie Siły Awaryjne (UNEF).
Związek Radziecki kontynuował bliskie stosunki z Egiptem po kryzysie sueskim, starając się umocnić swoją pozycję w regionie. „Dało to strategiczne korzyści, takie jak możliwość zdławienia dostaw ropy naftowej na Zachód i zagroziło„ miękkiemu podbrzuszowi ”NATO w Europie Południowej”, mówią Isabella Ginor i Gideon Remez, obaj współpracownicy Instytutu Trumana na Uniwersytecie Hebrajskim w Jerozolimie oraz autorzy Foxbats Over Dimona and The Soviet-Israeli War, 1967-1973 .
ZSRR nie był jedyną potęgą zimnej wojny, która miała oko na sytuację arabsko-izraelską. Administracja Kennedy'ego miała również nadzieję na wsparcie Arabów poprzez rozwój silnych relacji z Egiptem. Na początku lat 60. Kennedy zobowiązał USA do dostarczenia Egiptu nadwyżki pszenicy o wartości 170 milionów dolarów. Polityka ta została ostatecznie obalona, a Związek Radziecki wykorzystał ją, aby zbliżyć się do Nasera.
Ale Kennedy nie tylko angażował się w sprawy arabskie - pracował także, aby zdobyć zaufanie Izraela. W sierpniu 1962 r. Kennedy obalił poprzednią dekadę amerykańskiej polityki wobec Izraela (która oświadczyła, że potęgi USA i europejskie poprą ją, ale nie zainicjują wyścigu zbrojeń). Został pierwszym prezydentem, który sprzedał Izraelowi główny system uzbrojenia; pocisk przeciwlotniczy Hawk miał być pierwszym z długiej linii zaopatrzenia wojskowego, które Izrael otrzymał od USA (następny był samolot A-4 Skyhawk i czołgi M48A3, zatwierdzone do sprzedaży przez administrację Johnsona).
Podczas gdy kwestia humanitarna mogła odegrać rolę w decyzji Kennedy'ego, kontekst światowy był również krytyczny: USA potrzebowały regionalnego sojusznika dla konfliktu arabsko-izraelskiego, który przekształcił się w kolejny etap zimnej wojny, w którym sojusznicy mogą oznaczać dostęp do ropy.
Zaledwie dziesięć lat po zakończeniu kryzysu sueskiego przemoc znów stała się stałym elementem regionu. Na 18 miesięcy przed wojną sześciodniową partyzanci palestyńscy przeprowadzili 120 ataków transgranicznych na Izrael z Syrii i Jordanii. Zasadzili miny, zbombardowali pompy wodne, zaangażowali się w potyczki na autostradzie i zabili 11 Izraelczyków. W listopadzie 1966 r. Mina zamordowała trzech izraelskich spadochroniarzy w pobliżu przygranicznego miasta Arad. Izrael odpowiedział uderzeniem na Samu w Jordanii, ponieważ wierzyli, że Jordania udzieliła pomocy bojownikom palestyńskim. Atak spowodował zniszczenie ponad 100 domów, szkoły, poczty, biblioteki i przychodni lekarskiej. Czternastu Jordańczyków zmarło.
Izraelscy spadochroniarze ustawili się w kolejce do wojny sześciodniowej w 1967 roku. (Wikimedia Commons) 
Członkowie izraelskiego personelu obronnego na Starym Mieście w Jerozolimie podczas wojny sześciodniowej. (Wikimedia Commons) 
Izraelskie czołgi w drodze na wojnę sześciodniową w 1967 r. (Wikimedia Commons) 
Izraelski personel marynarki wojennej tworzy bazę podczas wojny sześciodniowej w czerwcu 1967 r. (Wikimedia Commons) 
Izraelscy żołnierze na Synaju podczas wojny sześciodniowej w 1967 r. (Wikimedia Commons) 
Mapa pokazuje, jak bardzo terytorium Izraela wzrosło po wojnie sześciodniowej. Jasnożółty jest pierwotnym terytorium, jasnopomarańczowy pokazuje, gdzie się rozwinął. (Wikimedia Commons) Szybka praca amerykańskich dyplomatów zaowocowała rezolucją ONZ potępiającą atak Izraela, a nie bardziej natychmiastową eskalacją działań wojennych, ale interwencja USA nie zrobiła nic, aby rozwiązać bieżący problem ataków palestyńskich na Izrael.
Co prowadzi nas do maja 1967 r., Kiedy ZSRR przekazał Naserowi błędne dane wywiadowcze, że Izrael gromadzi wojska na granicy Syrii. Ten raport zachęcił prezydenta Egiptu do wysłania żołnierzy na Synaj i zażądania wycofania sił UNEF. Następnie Egipt ponownie zamknął Cieśninę Tiranską dla Izraela, co administracja Eisenhowera obiecała uznać za akt wojny pod koniec kryzysu sueskiego.
ZSRR dotyczył nie tylko Synaju; zgodnie z badaniami Ginora i Remeza zbierali również informacje wywiadowcze w radzieckich samolotach wysłanych z Egiptu, aby przelecieć nad izraelskim reaktorem jądrowym Dimona.
„Gdyby Izrael osiągnął nuklearny środek odstraszający, uniemożliwiłby ZSRR wykorzystanie siły nuklearnej do wsparcia swoich arabskich klientów, a tym samym mógłby zniszczyć regionalne wpływy Sowietów” - powiedział Ginor i Remez w e-mailu. „Był także głęboko zakorzeniony strach w Moskwie przed otoczeniem pierścieniem paktów sojuszników z Zachodem i broni nuklearnej”.
Dla Rolanda Poppa, starszego badacza z Centrum Studiów nad Bezpieczeństwem, Związek Radziecki mógł mieć prawdziwy powód, by sądzić, że Izrael stanie się w końcu zagrożeniem, nawet jeśli raport Synaj podał, że Egipt był w błędzie. A dla Egiptu reakcja mogła być raczej wyrachowaną polityką, a nie porywczą reakcją, biorąc pod uwagę, że ONZ powiedziała im, że wywiad był wadliwy.
„Myślę z perspektywy czasu, że Nasser chciał międzynarodowego kryzysu”, mówi Popp. „Nie miało znaczenia, czy Izraelczycy zmobilizowali wojska, czy nie. Liczyło się to, że historia pokazała, że Izraelczycy byli gotowi ukarać Syrię. Arabowie nie byli już w stanie militarnie powstrzymać Izraela. Izraelskie samoloty myśliwskie mogły przenikać głęboko w przestrzeń powietrzną Syrii i Egiptu bez wyzwania ”.
Ale Popp dodaje również, że nadal prawie niemożliwe jest odtworzenie prawdziwych motywów i przekonań bohaterów, ponieważ z tego incydentu jest niewiele materiałów.
Bez względu na to, co myśleli przywódcy Egiptu i Związku Radzieckiego, ich działania wywołały ostry terror w Izraelu. Wielu martwiło się zbliżającym się atakiem sił powietrznych uzbrojonych w gaz chemiczny lub oddziałów lądowych. „Rabini poświęcali parki jako cmentarze i wykopano tysiące grobów”, pisze David Remnick w The New Yorker .
Tymczasem USA pozostały przekonane, że Nasser nie miał prawdziwego zamiaru atakować. Kiedy Prezydent Johnson zamówił oszacowanie przez CIA zdolności wojskowych Egiptu, znaleźli tylko 50 000 na Półwyspie Synaj, w porównaniu z 280 000 sił lądowych Izraela. „Uważamy, że żaden atak wojskowy na Izrael nie jest nieuchronny, a ponadto, jeśli Izrael zostanie zaatakowany, sądzimy, że Izraelczycy go zlizują” - powiedział Johnson. Ostrzegł Izrael przed rozpoczęciem wojny w tym regionie, dodając złowieszczo: „Izrael nie będzie sam, dopóki nie zdecyduje się zrobić tego sam”.
Dla Izraelczyków był to moment kryzysu. Czekać, aż wróg zaatakuje i potencjalnie zniszczy swój naród, nie osiągając jeszcze dwudziestego roku? A może najpierw ofensywę i atak, ryzykując gniew USA?
Ostatecznie wybrano tę drugą opcję. Wczesnym rankiem 5 czerwca 1967 r. Izraelskie Siły Powietrzne przeprowadziły niespodziewany atak i zniszczyły naziemne siły powietrzne Nasera, a następnie zwróciły się w stronę żołnierzy zgromadzonych na granicy Syrii i Jordanii. W ciągu sześciu dni cała walka się skończyła, a Izrael dramatycznie obezwładnił swoich sąsiadów. W wyniku tego Egipt stracił 15 000 ludzi, a Izrael około 800. Izrael zyskał również Synaj i Gazę z Egiptu, Zachodni Brzeg i Wschodnią Jerozolimę z Jordanii oraz Wzgórza Golan z Syrii. Mały naród czterokrotnie zwiększył terytorium w ciągu tygodnia.
Bezpośrednio po wojnie świętowano w Izraelu i USA, ale „administracja Johnsona wiedziała, że zwycięstwo Izraela ma negatywne aspekty”, mówi Popp. Oznaczało to bardziej spolaryzowany Bliski Wschód, a ta polaryzacja oznaczała szansę dla Związku Radzieckiego. „Po wojnie istniała spora szansa na znalezienie jakiejś umowy. Ale musisz zrozumieć, że Izraelczycy właśnie odnieśli wielkie zwycięstwo wojskowe. Nic nie jest bardziej szkodliwe dla strategicznego przewidywania niż wielkie zwycięstwo. Nie czuli żadnej potrzeby kompromisu. ”
Większość terytorium, które zdobył Izrael, pozostało okupowane, a konflikt między Izraelem a terytoriami palestyńskimi wydaje się dziś tak trudny jak zawsze. W tym momencie USA przekazały Izraelowi ponad 120 miliardów dolarów od wojny sześciodniowej, donosi Nathan Thrall, a Izrael otrzymuje więcej pomocy wojskowej od USA niż od reszty świata łącznie. Obecnie około 600 000 Izraelczyków - 10 procent narodu żydowskiego - mieszka w osadach poza granicami kraju z 1967 roku. A dla Palestyńczyków i Izraelczyków golenie osadnicze oznaczało terroryzm, kontrataki, punkty kontrolne i ciągłą wrogość.
„Jaki większy paradoks historii”, Remnick pisze o spuściźnie wojny sześciodniowej. „Wojnę, którą należy wygrać, zwycięstwo, które powoduje zużycie nędzy i niestabilności”.
