Mający około 80 stóp długości dorosły diplodok wymagałby ogromnej ilości jedzenia, aby zatankować swoją masę. Ale w jaki sposób te ogromne dinozaury rzeczywiście jadły? Z anatomii ich czaszek i kołowatych zębów wiemy, że Diplodocus i inne zauropody nie były w stanie żuć. Nie stanęli wśród zalanych paprociami równin zalewowych Jurajów, ocierając się. Te olbrzymie dinozaury wyraźnie zjadły jedzenie, a następnie połknęły całe kęsy, ale co właściwie pociągały za sobą nawyki obiadowe Diplodocus ?
Paleontolog Mark Young i współautorzy właśnie opublikowali nowe badanie w czasopiśmie Naturwissenschaften na różne sposoby, w jaki Diplodocus mógł zbierać pokarm roślinny. Po stworzeniu wirtualnego modelu czaszki Diplodocus w celu zbadania różnych naprężeń i odkształceń spowodowanych trzema różnymi zachowaniami żywieniowymi, Young i koledzy zbadali, co stało się z czaszką podczas normalnego ugryzienia, kiedy Diplodocus próbował usunąć liście z gałęzi, a kiedy zauropod próbował zedrzeć kora z drzewa.
Nic dziwnego, że Diplodocus doświadczył niewielkiego stresu w prostym modelu zgryzu. Dinozaur był doskonale zdolny do otwierania i zamykania szczęk pionowo na roślinach bez większego stresu. Dotyczyło to również zdejmowania gałęzi. Czaszka Diplodocus łatwo poradziła sobie z niskim poziomem stresu spowodowanym gryzieniem gałęzi i ciągnięciem w celu usunięcia roślinności z rośliny. Jak wskazują Young i koledzy, dinozaur nie ścinał roślin, lecz zamiast tego oderwał miękkie części roślinności od mocniejszych gałęzi lub łodyg rośliny rodzicielskiej.
Kiedy naukowcy wymodelowali, co się stanie, gdy Diplodocus spróbuje oderwać korę z drzew, odkryli, że czaszka dinozaura nie była dobrze dopasowana do zaangażowanych szczepów. Diplodocus specjalizował się w miękkich częściach roślin i nie drapał zębami o korę drzewa.
Ta sama technika może pomóc nam lepiej zrozumieć, dlaczego tak wielu innych zauropodów żyło obok Diplodocus . Rzeczywiście, zauropody Formacji Morrison obejmują Diplodocus, Apatosaurus, Barosaurus, Brachiosaurus i Camarasaurus, każda z mniej lub bardziej różnymi czaszkami. ( Haplocanthosaurus był kolejnym współczesnym zauropodem, chociaż nie mamy pojęcia, jak wyglądała czaszka tego dinozaura.) Być może, modelując, w jaki sposób czaszki tych różnych zauropodów zareagowały na stresy żywieniowe, możemy przeanalizować, jakie pokarmy preferują i uzyskać wgląd w dlaczego tak wielu gigantów żyło jednocześnie.
Odniesienie:
Young, M., Rayfield, E., Holliday, C., Witmer, L., Button, D., Upchurch, P., Barrett, P. (2012). Czaszkowa biomechanika Diplodocus (Dinosauria, Sauropoda): testowanie hipotez zachowania żywieniowego w wygasłym megaherbivore Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-012-0944-y
