Po raz pierwszy spotkałem Hartmuta Esslingera - którego Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum uhonorował za całokształt twórczości podczas tegorocznych National Design Awards - kiedy przeprowadziłem z nim wywiad w Forbes w 1999 roku. Dla projektanta idealnie idealnych produktów konsumenckich jego włosy wydawały się wtedy mieć przeciwstawił się każdej próbie czesania. Dziś nic się nie zmieniło, z wyjątkiem siwienia tych odpornych włosów.
W czasie naszego pierwszego wywiadu założyciel Frog Design (który Esslinger sprzedawał w latach 2005–2007) ustalał, co okazało się bardzo wysokim standardem wyglądu produktów Apple.
Dziwacznie brzmiąca nazwa Żaba oznacza po prostu ojczyznę Esslingera, Republikę Federalną Niemiec. Firma współpracowała ze Steveiem Jobsem, aby zrewolucjonizować projektowanie komputerów w Apple IIc i Mac SE, małej, jednoczęściowej maszynie, która na zawsze zmieniła sposób, w jaki budowano i kupowano komputery. Chociaż charyzmatyczny Jobs często przypisuje mu uznanie za projekt niezbędny dla sukcesu Apple, Esslinger był jego guru.
Urodzony w Beuren w Niemczech w 1944 r., Później Esslinger służył jako oficer logistyki w armii niemieckiej. „Miałem gen przywódczy”, powiedział mi niedawno, a jego akcent wciąż był czymś więcej niż dotyk krzyżacki. Zaczął rysować jako nastolatek i ukończył szkołę projektowania w wieku 25 lat, ku trosce matki. Straciła członków rodziny w nazistowskich obozach śmierci i obawiała się, że sztuka zostanie ponownie potępiona, więc spaliła jego szkicowniki. Niezrażony, Esslinger podążył za swoim genem przywódczym i założył Esslinger Design w 1969 roku (który później stał się Frog Design). Firma została zatrudniona w 1974 roku przez firmę Sony, gdzie Esslinger pomógł stworzyć kultowy kolorowy telewizor Trinitron.
Już w październiku ceremonia i kolacja w Cooper Hewitt Design Museum w Nowym Jorku uświetni Esslinger i innych zwycięzców 18. dorocznych National Design Awards. Ceremonia zbiega się z Narodowym Tygodniem Projektowania i jest uhonorowana 11 osób i organizacji, opisanych przez Caroline Baumann, dyrektor Coopera Hewitta, jako „podniosło nasze zrozumienie, czym jest wspaniały amerykański projekt i co może zrobić, aby poprawić świat”.
Tegoroczni zwycięzcy wraz z Esslingerem to: Susan S. Szenasy (Nagroda Dyrektora), Craig L Wilkins (Design Mind), Design Trust for Public Space (osiągnięcia korporacyjne i instytucjonalne), Jennifer Morla (Communication Design), Slow and Steady Wins the Race (projektowanie mody), Stamen Design (projektowanie interakcji), Deborah Berke Partners (projektowanie wnętrz), Surfacedesign (architektura krajobrazu) i Joe Doucet (projektowanie produktu).
Ostatnio spotkałem się z Esslinger, Morla i dwoma z trzech dyrektorów w Surfacedesign.
(Dzięki uprzejmości Hartmuta Esslingera) 
Hansgrothe Tribel, wielofunkcyjny ręczny prysznic, który zmniejszył zużycie wody i odniósł duży sukces, sprzedając ponad 25 milionów egzemplarzy (1972). (Dzięki uprzejmości Hartmuta Esslingera) 
WEGA System 3000, projektowanie, inżynieria i rozwój marki (1969–1982). (Dzięki uprzejmości Hartmuta Esslingera) 
KaVo Estetica 1040, system dentystyczny z bezdotykowym interfejsem ze wszystkimi fizycznymi punktami styku odłączanymi do sterylizacji (1973). (Dzięki uprzejmości Hartmuta Esslingera) 
Sony Black Trinitron, telewizor z modułową architekturą dla pięciu rozmiarów wyświetlaczy i wymiennymi modułami elektronicznymi, wykorzystujący pierwszy projekt zerowego szkicu, co skróciło czas wytwarzania narzędzi i stworzyło wartościowy efekt (1974–1986). (Dzięki uprzejmości Hartmuta Esslingera) 
Apple Baby Mac, komputer, który definiuje komputery osobiste jako inteligentne urządzenia konsumenckie i ma konstrukcję zerową i wysokiej jakości tworzywa sztuczne bez farby. Uruchomiono go w 1986 roku i odłożono na półkę z powodu odejścia Steve'a Jobsa (1982–1986) (dzięki uprzejmości Hartmuta Esslingera) 
Disney Cruise Lines Wonder and Magic, retro-futurystyczne statki wycieczkowe zaprojektowane, aby zaoferować rodzinną alternatywę rejsu dla odwiedzających Magic Kingdom Theme Park w Walt Disney World (1996). (Dzięki uprzejmości Disney Cruise Lines) 
NeXT Cube, komputer stacji roboczej zaprojektowany z architekturą mainframe w możliwie najmniejszej przestrzeni, na której wynaleziono World Wide Web (1986). (Dzięki uprzejmości Hartmuta Esslingera) 
Ultra-high-endowe komponenty audio Audionet, przedwzmacniacz i wzmacniacz, wyposażone w „pływającą szybę” do chłodzenia i semantyki, cyfrowy UX, frezowane CAM, anodowane aluminium i montowane ręcznie (2015). (Dzięki uprzejmości Hartmuta Esslingera) 
KaVo Estetica 1040, system dentystyczny z bezdotykowym interfejsem ze wszystkimi fizycznymi punktami styku odłączanymi do sterylizacji (1973). (Dzięki uprzejmości Hartmuta Esslingera) Byłem kimś, kto uważał Mac SE za cudowną maszynę; na małym ekranie 7 na 6 cali napisałem trzy książki. Było więc zaskoczeniem, gdy Esslinger powiedział mi, że SE nie jest komercyjnym sukcesem, pomimo entuzjazmu pisarzy i redaktorów oraz regularnego pojawiania się na biurku Jerry'ego w „Seinfeld”.
Jakkolwiek mały SE był bezproblemowy, zdaniem Esslingera proces jego wytwarzania został złamany. „Zespół Mac był grupą idiotów” - mówi. „Nie mieli pojęcia, jak zrobić produkt komercyjny. SE był koszmarem podażowym. ”
Zaznaczył również, że ponieważ Jobs notorycznie znęcał się nad swoimi pracownikami, wielu z Apple faktycznie sabotowało jego wysiłki. „Ale Steve i ja się tym zajęliśmy” - mówi - „i znałem wszystkie sztuczki”.
Kiedy Jobs został zmuszony do opuszczenia Apple'a, Esslinger zerwał z firmą i poszedł z Jobsem do nowego przedsięwzięcia, NeXT, które stworzyło niezwykłą linię przełomowych projektów sprzętowych. W późniejszych latach - dla Lufthansy, aparatów Olympus, Motoroli, General Electric i wielu innych firm - zawsze kierowała się zasadą zawartą w tytule jego książki o historii projektowania Apple, Keep It Simple .
Esslinger narzeka, że pomimo wzrostu znaczenia dobrego projektu, „wciąż produkuje się dużo badziewia”. W połowie lat 70. kontynuuje projektowanie, mówi, „ponieważ bzdury wciąż nadchodzą”. Jeden z największych niespodziankami mojego spotkania ze wspaniałym projektantem, który obejmował kilka wymian e-maili, było regularne używanie emoji.
Jennifer Morla (Jock McDonald) 
Plakat Muzeum Meksykańskiego, jedna z serii kampanii plakatowych zaprojektowanych wraz z tożsamością muzeum, materiałami dla członków i oznakowaniem (San Francisco, Kalifornia, 1992-1995). (Morla Design) 
Jest to projekt książki Levi's Jeans, obejmujący wszystkie aspekty produkcji, od koncepcji i projektu po wydrukowanie i dostarczenie 40 000 egzemplarzy książki, która bogato ilustruje 140-letnią historię dżinsu (1995). (Morla Design) 
The Shock of the Familiar, projekt okładki dla magazynu New York Times, który bada, w jaki sposób design jest nieodłączny dla wszystkich przedmiotów, ale często jest niewidoczny dla zamierzonej publiczności (1998). (Morla Design) 
Plakat Leviego, jeden z ponad 50 plakatów zaprojektowanych dla Leviego w ciągu 20 lat, za każdym razem czyniąc Leviego istotnym dla nowej publiczności (1998). (Morla Design) 
Public Public Bikes Plakat robót publicznych, mający na celu zaangażowanie społeczności projektantów jeżdżących na rowerach, a jednocześnie atrakcyjny dla kobiet, które reprezentują zdecydowaną większość klientów rowerów publicznych, w odniesieniu do koszyka rowerowego wypełnionego kwiatami (2012). (Morla Design) 
Książka kolekcjonerska Hermana Millera, zaprojektowana w celu ponownego wprowadzenia klasyki Hermana Millera z połowy wieku we współczesnym kontekście dla młodszej społeczności architektów i projektantów (2010). (Morla Design) 
System identyfikacji SculptureCenter (Nowy Jork, Nowy Jork, 2000–2003) (Morla Design) 
Katalog Design Within Reach, mający na celu umocnienie pozycji DWR jako gracza na rynku mebli ogrodowych, z rodzimym hawajskim kardynałem z czerwonym czubem, wzmacniającym nadejście wiosny i kiwaniem głową na otwarcie sklepu DWR Hawaii (2008). (Morla Design) 
Plakat Freedom of Speech in Iran, zaprojektowany w odpowiedzi na protesty irańskiego Ruchu Zielonego po wyborach prezydenckich w 2009 roku (2009). (Morla Design) 
Plakat olimpijski, mający na celu promocję San Francisco jako miasta ogłoszonego przez Stany Zjednoczone na Igrzyska Olimpijskie 2012, z okazji kobiet, sportu i różnorodności kulturowej Bay Area (2002) (Morla Design) Usiadłem z Jamesem A. Lordem i Roderickiem Wylliem, dwoma z trzech dyrektorów w Surfacedesign (trzeci to Geoff di Girolamo) pod grubo ciosanymi belkami sekwoi w ich rozległej przestrzeni biurowej - dawnej straży pożarnej - na molo 33 na San Francisco Nabrzeże Embarcadero.
Rozmawialiśmy w sali konferencyjnej, w której bryza unosiła się przez okno, otoczona rysunkami aktualnych projektów przyczepionych do ścian. W dużej sali głównej kilkunastu młodych architektów krajobrazu pracowało przy swoich komputerach. Surfacedesign, założony w 2001 roku, działa w skalach od ogrodów mieszkalnych po park o powierzchni 40 akrów, który jest obecnie projektowany dla Seattle.
Firma stworzyła plac na południowym krańcu mostu Golden Gate, aby upamiętnić 75. rocznicę słynnej budowli, i pracowała nad odnowie krajobrazu Land's End, jednego z najbardziej atrakcyjnych - i najbardziej zaniedbywanych - cudów natury w San Francisco. Duży rysunek planistyczny przyklejony do ściany sali konferencyjnej przedstawia przyszły park publiczny na nabrzeżu przed nową areną dla mistrza NBA Golden State Warriors.
Dalej - nieco dalej - firma utworzyła IBM Plaza w Honolulu i obecnie przeprojektowuje obszar wokół międzynarodowego lotniska w Auckland w Nowej Zelandii, skąd pochodzi matka Jamesa Lorda.
To jeden z kilku projektów w tym kraju.
Lord ilustruje poświęcenie firmy tak zwanemu „projektowi opartemu na kulturze”, kiedy wspomina, że jako dziecko latające do Auklandu widział, jak wypasają kozy i owce oraz Maorysy na koniach wokół małych obozowisk. W końcu, jak mówi, ta charakterystyczna scena ustąpiła miejsca „globalnej homogenizacji”, dzięki czemu jest nie do odróżnienia od niezliczonych lotnisk w dowolnym miejscu i na świecie. „Nie można powiedzieć Auklandowi z Oakland” - mówi Lord. Surfacedesign pracuje teraz nad tym, aby obszar ten znów wyglądał jak „wejście do wyjątkowego kraju”.
Lord studiował architekturę na University of Southern California i projektowanie krajobrazu na Harvard, a Wyllie studiował muzykę jako licencjat na University of California w Santa Cruz (i grał w zespołach punkowych), a także ukończył studia na Harvard. Oba wydają się szczęśliwymi połączeniami pragmatyków i filozofów.
Patrzą na stosy ziemi i widzą przyszłość.
Projekty takie jak Golden Gate Bridge Plaza są wymyślane przez umysły przy Pier 33, ale są budowane przez mężczyzn i kobiety w kaskach, którzy mogli nie doświadczyć tego, co Wyllie opisuje jako „poczucie związku między światem zbudowanym a naturalnym”. partnerzy powiedzieli mi, że mają nadzieję dać „ludziom, którzy zwykle budują autostrady, coś bardziej sensownego do pracy”.
Roderick Wyllie, Geoff di Girolamo i James Lord (Leon Hordijk) 
Krajobraz IBM Plaza, destylowany wyraz tożsamości hawajskiej i wprowadzenie do większego planu głównego o mieszanym zastosowaniu, obejmującego ponad 60 akrów w centrum Honolulu (Honolulu, Hawaje, 2014). Partner projektu: Woods Bagot Architects. (Marion Brenner) 
Krajobraz międzynarodowego lotniska w Auckland, powitanie gości, uznanie lokalizacji witryny na świecie oraz świętowanie zaangażowania człowieka w wyjątkowo dramatyczny krajobraz Nowej Zelandii (Auckland, Nowa Zelandia, 2008-obecnie). (Fotografia Blake Marvin) 
Ogród na dziedzińcu Tank Hill House, tworząc spokojną wytchnienie od miasta, które rozszerza życie domowe poza dom i na krajobraz (San Francisco, Kalifornia, 2017). (Marion Brenner) 
Punkt widokowy Lands End, zaprojektowany tak, aby kadrować spektakularny widok na ocean i ruiny łaźni poniżej, ulegając naturalnemu krajobrazowi i pozwalając mu skupić się, pozostając mocno zakorzenionym na nierównym brzegu Pacyfiku (San Francisco, Kalifornia, 2012) ). Partner projektu: EHDD Architekci. (Marion Brenner) 
Krajobraz Museo Del Acero Horno, wyrażający ducha dawnej przemysłowej świetności tego miejsca i celebrujący swoją pozycję w kontekście otaczającego krajobrazu regionalnego (Monterrey, Meksyk, 2008). Partner projektu: Harari Architects. (Marion Brenner) 
Krajobraz Museo Del Acero Horno, wyrażający ducha dawnej przemysłowej świetności tego miejsca i celebrujący swoją pozycję w kontekście otaczającego krajobrazu regionalnego (Monterrey, Meksyk, 2008). Partner projektu: Harari Architects. (Marion Brenner) 
The Barnacles at Pier 9, nowa dynamiczna publiczna otwarta przestrzeń świętująca ekologię topnienia na brzegu zatoki (San Francisco, Kalifornia, 2014). (Marion Brenner) 
Smithsonian South Campus Master Plan, odzwierciedlający wizję narodowego punktu orientacyjnego, który szanuje historię Smithsonian, jednocześnie pokazując, że jest to ciągle rozwijająca się instytucja (Waszyngton, DC, 2012-obecnie). Partner projektu: Bjarke Ingels Group. (Surfacedesign) 
Ogród rzeźb Hacienda, odzwierciedlający wyjątkową wizję namiętnych kolekcjonerów sztuki, których impuls artystyczny wzmacnia idea, że sam krajobraz może być dziełem sztuki, którego można doświadczyć i wzbogacić poprzez zabawę i eksplorację (Tiburon, Kalifornia, 2010). (Marion Brenner) Jennifer Morla, laureatka nagrody za projekt komunikacji (która, jak powiedziała mi, to grafika o większych wymiarach), pracowała dla niektórych z najbardziej prestiżowych firm w rejonie zatoki San Francisco, w tym Levi's, Design Within Reach, Wells Fargo oraz publiczna stacja telewizyjna i radiowa KQED. Dyrektor naczelnego cieszącego się dużym powodzeniem projektu Morla, który założyła w 1984 r., Wygląda w każdym calu jako projektantka, z precyzyjną fryzurą, która udaje, że nie wygląda precyzyjnie i imponuje ciemnymi oprawkami okularów.
Choć urodziła się i dorastała na Manhattanie, ukończyła University of Hartford w Connecticut i Massachusetts College of Art w Bostonie, założyła własną firmę w San Francisco, ponieważ, jak mówi, na początku lat 80. w mieście było znacznie mniej firm projektowych niż w Nowym Jorku.
Jako grafik i projektant Morla wyprodukował spektakularny zestaw plakatów, w tym jeden z ofertą San Francisco na Igrzyska Olimpijskie w 2012 r., Inny, aby uhonorować sprzeciw w Iranie po spornych wyborach, i drugi z okazji Muzeum Meksykańskiego w San Francisco.
Ale jako projektantka komunikacji jej praca ma dodatkowe wymiary, o których mówi. Powiedziała mi, że przy niektórych zadaniach „bierze firmę i znajduje wygląd tego, o co chodzi”.
Na przykład, zatrudniony w 1991 roku przez Wells Fargo Bank do przeprojektowania karty bankomatowej, Morla wykonał ogromną pracę polegającą na przemyśleniu całego wizerunku czcigodnej firmy. Zaprojektowała ponad 100 kawałków materiałów bankowych, używając „stylu” motywu zachodniego (Wells jest najstarszym bankiem na Zachodzie), aby zjednoczyć wysoce zdecentralizowaną organizację.
W ten sposób trener sceniczny przechodzi teraz przez szeroki krajobraz świata Wells Fargo. Ta praca jest przykładem jednego z credo Morli: „Koncepcyjny pomysł z pragmatycznym rozwiązaniem”.
Morla jest projektantem, który potrafi znaleźć te rozwiązania w pełnym spektrum prac wizualnych, dotykowych i filozoficznych. Patrząc na szeroki zakres osiągnięć Morli, włącznie z aranżacją wnętrz, widać jej wiele wymiarów.
Biorąc pod uwagę zadanie odmłodzenia czcigodnej marki Levi, stworzyła wygląd sklepów Levi, nawet projektując dywany i meble. Wchodząc do jednego z tych sklepów, możesz poczuć się bardziej Ralph Lauren niż Levi Strauss. A jednak we wszystkich jej pracach nie jest łatwo dostrzec charakterystyczny wygląd wykraczający poza pomysłową wyobraźnię wizualną. Właśnie tak tego chce.
„Nie mam podejścia stylistycznego” - mówi. „Szukam tego, co jest odpowiednie do danego problemu. To mnie interesuje. ”
