13 kwietnia 1970 r. Burmistrz Nowego Jorku John Lindsay i jego żona przybyli do Metropolitan Opera House. To była noc otwarcia sezonu, a Romeo Et Juliette grał. Republikański burmistrz nie miał pojęcia, że zaatakują go członkowie nowo utworzonego Stowarzyszenia Aktywistów Gejów (GAA). Protestujący przeniknęli do tego wydarzenia, ubrani w smokingi, by wtopić się w elitarny tłum, i krzyknęli „Koniec policyjnego nękania!” I „Gay Power!”. Ich prośby, skierowane do burmistrza, rozległy się w zatłoczonym lobby. Pomimo nagłówków z poprzedniego roku podczas zamieszek w Stonewall, Lindsay odmówiła uchwalenia ogólnokrajowego rozporządzenia antydyskryminacyjnego. Działacze na rzecz praw gejów nadal będą się z nim publicznie konfrontować przez następne dwa lata, pokazując buczenie, tupanie i krzyczenie na scenie podczas swoich cotygodniowych nagrań telewizyjnych.
W 1972 r., W odpowiedzi na bezlitosną presję, Lindsay w końcu podpisał zarządzenie zabraniające agencjom miejskim dyskryminowania kandydatów do pracy ze względu na orientację seksualną.
Od momentu powstania na początku lat siedemdziesiątych XX wieku, poprzez reakcję na kryzys związany z AIDS w latach osiemdziesiątych i dziewięćdziesiątych, amerykański ruch wyzwolenia gejów realizował strategię polityczną polegającą na nieustannej konfrontacji osób publicznych. Zapoczątkowali tę taktykę „uciekaj i uciekaj”, znaną jako „akcja zap”, aby zwrócić uwagę mediów i zmusić homofobiczne postacie i instytucje do uznania praw gejów, technikę protestu inspirowaną innymi grupami Nowej Lewicy, takimi jak Yippies i radykalne kolektywy feministyczne . Wspólnie ustanowili historyczny precedens w rodzaju zawstydzania i piekła, które ostatnio zakłóciły rutynowe działania przywódców GOP.
Pierwsze grupy, które organizowały zaps, to GAA i Gay Liberation Front (GLF), które powstały po Stonewall i poparły pokojowy, ale wojujący opór. Chociaż wcześniej podejmowano starania o promowanie praw gejów w Stanach Zjednoczonych, opierały się one przede wszystkim na wartościach prywatności i szacunku. Wyzwolenie gejów odeszło od polityki uprzejmości, która charakteryzowała uprzejme prośby o włączenie od „homofilskich” grup w połowie XX wieku, mianowicie Córek Bilitis i Mattachine Society. Takie organizacje miały cele asymilacyjne i wolały współpracować z istniejącymi instytucjami niż je zakłócać. Wyrazili sprzeciw wobec „agresywnych” działań na rzecz zakwaterowania i konsensusu. Pod koniec lat 60. Mattachines zachęcali do „spokojnego i cichego zachowania na ulicach wioski” i byli znani ze współpracy z policją.
Czarna potęga i radykalne ruchy feministyczne, wraz z kulturą protestu wśród młodzieży i studentów, stanowiły modele rewolucyjnej organizacji na przełomie lat 60. i 70. XX wieku. Ale grupy gejów miały szczególny talent do teatralnej natury akcji zap. Jak w „A Gay Manifesto”, napisanym przez działacza Carla Wittmana w 1969 r., „Graliśmy od dłuższego czasu, więc jesteśmy doskonałymi aktorami ... to będzie dobry program!” spektakl zap wywodzi się ze społeczności silnie związanej z występami na żywo. I miało być rozłożone przed kamerą.
Na początku lat siedemdziesiątych większość zapów skupiała się na protestowaniu przeciwko negatywnym przedstawieniom gejów i lesbijek w programach telewizyjnych, filmach i gazetach, takich jak ABC Marcus Welby MD (zaplątany w 1973 r. Z powodu homoseksualizmu i choroby) oraz NBC „Kobieta policyjna” (zabity w 1974 r. przez grupę Lesbian Feminist Liberation, za przedstawienie gangu lesbijskich morderców atakujących osoby starsze w domu opieki). Aktywiści wiedzieli, że media wpływają na opinię publiczną i chcieli większej kontroli nad narracją. W 1973 roku, działając w imieniu małej grupy o nazwie „Gay Raiders”, Mark Segal wślizgnął się na zestaw wieczornych wiadomości CBS pod pretekstem bycia studenckim dziennikarzem. Skoczył przed Waltera Cronkite'a i pomachał sztandarem z napisem: „Gays Protest CBS Prejudice”. Akcja dotarła do 60 milionów widzów i ułatwiła rozmowę o tym, dlaczego sieć nie objęła zamieszek Stonewall ani żadnego z Marsze gejowskiej dumy w Nowym Jorku. Segal, który niedawno podarował swoje papiery i artefakty Smithsonian's National Museum of American History, twierdził również, że prowadzący pokaz tańca CBS wyrzucił go po tym, jak tańczył z partnerem. Ostatecznie Cronkite postanowił poważniej potraktować problemy LGBT, prowadząc regularnie segmenty wiadomości dla gejów w ciągu następnej dekady, w bardziej sprzyjającym świetle.
Zaps szybko zmienił się z zaskakującego afrontu na uprzejmość w niezbędną część ruchu wyzwolenia. Jak wyjaśnił Arthur Evans, działacz GAA, początkowo większa społeczność LGBT została „zaniepokojona demonstrantami za kołysanie łodzią”, ale ostatecznie przekształciło się to w „gniew i poczucie świadomości klasowej”. Działania działały jako forma osobistej katharsis, promowanie zbiorowej tożsamości i zwiększanie poczucia bezpieczeństwa. Według magazynu Life uczestnicy uważali, że „jeden dobry zap wart jest miesiącami na kanapie psychiatry”. Ale może, co ważniejsze, ten rodzaj protestu był politycznie skuteczny. Jak twierdzi uczona Sara Warner, „zwykłe grożenie zabiciem autorytetu często kończyło się zwycięstwem”.
Ale walka nasiliła się latem 1977 r., Co zapoczątkowało konserwatywny sprzeciw wobec zdobyczy ruchu w całym kraju - w postaci przestępstw z nienawiści, coraz bardziej zapalnej retoryki i lokalnych inicjatyw mających na celu cofnięcie ustawodawstwa ochronnego. Aktywiści eskalowali swoją reakcję, wystawiając większe „super-zaps” na anty-gejowskich polityków, prawników i właścicieli firm. Nie bali się pojawiać w prywatnych domach swoich celów ani stawiać czoła nieuniknionym konsekwencjom prawnym. Niektóre z ich działań spotkały się z złą prasą - artykuł w czasopiśmie TIME nazwał ich „gejami-gejami” i zacytował jednego z ich krytyków: „Dlaczego ludzie, którzy twierdzą, że chcą praw człowieka, kręcą się jak grupa szturmowców próbujących zastraszyć innych?” Ale rozgłos ostatecznie zwiększył liczbę członków GAA.
Największa chwila w roku dotyczyła byłej królowej piękności, piosenkarki i rzeczniczki soku pomarańczowego na Florydzie Anity Bryant, która stworzyła kampanię „Save Our Children” w Miami, chrześcijańską koalicję mającą chronić młodych ludzi przed rekrutacją przez homoseksualnych i lesbijskich drapieżników seksualnych. Bryant, który nazywał gejów „ludzkimi śmieciami”, mówił o tym, jak „pozbyć się homoseksualistów” podczas telewizyjnej konferencji prasowej w Des Moines w stanie Iowa, gdy młody aktywista Thom Higgins roztrzaskał jej twarz. Upokorzona - i chętna do odegrania roli ofiary - płacząca Bryant zaczęła modlić się za duszę Higginsa, trzeszcząc głosem, po wejściu do wykopaliska „przynajmniej było to ciasto owocowe ”. Zabawny, szalony, wodewilski akt rzucania ciastem był sposobem na przekształcenie złoczyńcy w żart. Bryant nigdy nie zmieniła swojego stanowiska w sprawie praw gejów, ale jej wpływy polityczne i kariera rozpłynęły się w kolejnych latach.
Kiedy epidemia AIDS zdziesiątkowała społeczności gejowskie w latach 80. XX wieku, ruch nagle stał się pilną walką o życie lub śmierć. Aktywiści, którzy byli świadkami marnotrawstwa swoich przyjaciół i partnerów, wiedzieli, że muszą postawić swoje ciała na linii, jak nigdy dotąd. Między ewangelikami nazywającymi AIDS „karą natury” i „karą Bożą”, umyślnym zaniedbaniem administracji Reagana, a długim procesem akceptacji nowych leków, nie było czasu, by być obywatelskim. W obliczu tego kryzysu Koalicja AIDS, by uwolnić moc (ACT-UP), narodziła się w 1987 roku.
Ta oddolna organizacja miała anarchistycznego ducha i talent do głośnego protestu ulicznego. Dziesiątki uczestników zostało odciągnięte przez policję podczas demonstracji na Wall Street i w Białym Domu. Podczas zamachu „Stop the Church” w nowojorskiej katedrze Świętego Patryka szokujące oddziały ACT-UP krzyczały „ty bigocie, zabijasz nas!” I „masz krew na rękach!” U kardynała Johna O ” Connor. Wyrzucili prezerwatywy w powietrze i nie chcieli wyjść. ACT-UP był odpowiedzialny za infiltrację Republikańskiego Narodowego Klubu Kobiet podczas przeciągania, zamykanie biur FDA i przykuwanie się do siedziby firmy farmaceutycznej. Skierowali także gniew na nowego burmistrza Nowego Jorku, Eda Kocha, który nie reagował na AIDS z powodu strachu przed byciem homoseksualistą. W tamtym czasie popularna pieśń protestacyjna brzmiała: „Finansowanie AIDS jest nieskuteczne, obwiniaj Kocha, heteroseksualistę!”. Setki członków oskarżono o nieuporządkowane zachowanie i przestępstwa. Zakłócanie przestrzeni publicznej i blokowanie ruchu były celowymi obliczeniami dokonanymi w celu odzwierciedlenia wysokiego ryzyka kryzysu. ACT-UP był bystry, jeśli chodzi o relacje prasowe; z wyprzedzeniem koordynowali swoje kampanie z reporterami i tworzyli własne media w postaci przyciągających wzrok plakatów z niezapomnianymi hasłami (np. „cisza równa się śmierci”) wklejonymi we wszystkich większych miastach.
Podczas gdy niektórzy w społeczności gejowskiej i poza nią uważali, że przekraczanie granic grupy posunęło się za daleko, historycy doceniają sukces ACT-UP w zmuszaniu polityków i społeczeństwa do rozliczenia się z chorobą w sposób, który zmniejszył piętno społeczne i uratował życie.
Ilekroć groźby homofobicznej przemocy, oczerniania mediów lub represyjnych przepisów osiągnęły punkt krytyczny, działacze wyzwolenia gejów dokonywali wyboru. Uznali, że uprzejmość nie jest odpowiedzią, i zamiast tego skierowali swój gniew i strach na bezpośrednie działanie konfrontacyjne. W końcu nie mogli znaleźć uprzejmości w polityce, która oddzielała ich od swoich bliskich w szpitalu, ani w retoryce uzasadniającej ich bolesną śmierć. Jak zauważył Morty Manford, działacz GAA, lata po swoim zaangażowaniu w tego rodzaju protesty: „Robiliśmy coś nowego. Robiliśmy coś sprawiedliwego. ”
