W 1865 roku, kiedy Abraham Lincoln został zamordowany w teatrze Forda, nikt nie spodziewał się, że jednym z najdłużej trwających efektów tego dnia będzie boom w branży pogrzebowej. Jednak blog Providentia wyjaśnia, jak to się stało.
powiązana zawartość
- Żaden prezydent USA nigdy nie umarł w maju i inne dziwne ciekawostki o życiu prezydenta
- Czy pogrzeb przyszłości może uzdrowić środowisko?
Ciało Lincolna musiało odbyć podróż z Waszyngtonu do Springfield w stanie Illinois w celu pochówku. Po drodze miliony żałobników widziały jego zwłoki w zaplanowanych postojach na trasie. Naród chciał opłakiwać zmarłego prezydenta i chciał zobaczyć jego ciało. Ale utrzymywanie zwłoki tak reprezentatywnej przez tak długi czas nie było w tamtym czasie powszechną praktyką.
W tym momencie wkracza Thomas Holmes, chirurg, który jest obecnie znany jako „ojciec amerykańskiego balsamowania”. Holmes był zafascynowany balsamowaniem, ale myślał, że standardowy amerykański sposób robienia tego - przy użyciu agresywnych chemikaliów, takich jak arsen i rtęć - były zbyt toksyczne i niebezpieczne dla studentów medycyny. W Europie eksperymentowali z czymś, co nazywa się „balsamowaniem tętnic”, wypłukując krew i wypełniając tętnice środkiem konserwującym, takim jak alkohol.
Kiedy wybuchła wojna domowa, Holmes miał mnóstwo ciał, na których mógł przetestować ten pomysł balsamowania tętnic. Podczas walk ciała były na ogół chowane na polu bitwy, ale rodziny często chciały, aby ich synowie zostali wysłani do domu na właściwy pochówek. Providentia wyjaśnia:
Zakładając stacje balsamowania na polu bitwy, dr Holmes przeszkolił licznych balsamujących w swojej nowej technice i nowym zawodzie, „chirurg balsamujący” szybko powstał. Trudno powiedzieć, ile zwłok dr Holmes i jego asystenci przygotowali do wysyłki (później twierdził, że osobiście zabalsamował ponad 4000 ciał, ale to chyba przesada). Zapotrzebowanie na usługi balsamowania stało się tak duże, że niektórzy pozbawieni skrupułów balsamanci faktycznie rywalizowali o ciała na polu bitwy (armia oferowała opłatę w wysokości 80, 00 $ za zabalsamowane ciało oficera i 30, 00 $ za żołnierza). Do 1865 r. Problem stał się tak poważny, że Departament Wojny wydał generalny rozkaz 39, aby zapewnić, że tylko odpowiednio licencjonowani balsamanci będą mogli oferować usługi rodzinom poległych w wojnie. Po zakończeniu wojny liczni wyszkoleni asystenci dr Holmesa wrócili do domu i dobrze wykorzystali swoje umiejętności.
Więc szybko przejdź do zabójstwa. Mary Todd Lincoln widziała pracę Holmesa nad żołnierzami podczas wojny i poprosiła go, aby osobiście zajął się ciałem męża. W tamtym czasie nie było pogrzebowego handlu, jaki jest dzisiaj. Balsamowanie było na ogół wykonywane przez przedsiębiorcę pogrzebowego, a ciała, które nie zostały zabalsamowane, nie były dokładnie otwartym materiałem na trumnę. Ale po tym, jak ciało Lincolna odbyło pożegnalną trasę, techniki Holmesa wywołały ogólnokrajowy trend balsamowania. Mając na uwadze, że zanim ludzie zakopali ciała tak szybko, jak to możliwe, zanim mogli się rozpaść, pogrzeby i przebudzenia stały się wydarzeniami; rzeczy do zebrania się i zobaczenia swoich zmarłych bliskich. Providentia podsumowuje:
Chociaż Thomas Holmes nie jest tak dobrze znany, jak inni pionierzy naukowi, pomógł uruchomić przemysł pogrzebowy i z kolei pomógł zmienić podejście do śmierci. Być może stworzył także jedno z pierwszych przemysłowych zagrożeń współczesnej epoki, biorąc pod uwagę popularność jego płynu do balsamowania na bazie arsenu. Ponieważ balsamowanie staje się coraz bardziej przystępne i popularne, zapotrzebowanie na płyn do balsamowania i jego główny składnik, arsen, oznaczało stały wzrost zanieczyszczenia arsenem lokalnych zasobów wodnych, ponieważ rozkładające się trumny (wykonane z drewna lub metalu) pozwoliły, by balsamowane pozostałości przedostały się do wód gruntowych .
Dla doktora Holmesa śmierć była zarówno jego tradycją, jak i dziedzictwem na wiele sposobów. Ale dla milionów Amerykanów, którzy zobaczyli Lincolna i członków własnej rodziny po ich śmierci, być może było warto.
Więcej na Smithsonian.com:
Nieoczekiwane uwagi na pogrzeb domowy
Parada pogrzebowa dla ostatniego weterana wojny 1812 r
