Double Cross: prawdziwa historia szpiegów z D-Day
autor: Ben Macintyre
Kiedy myślimy o D-Day, myślimy o mężczyznach pluskających się przez wzburzone wody, bombach spadających z nieba, przesiąkniętych krwią wydmach. Ale zanim rozpoczął się masowy atak desantowy, brytyjski wywiad był zajęty nakłanianiem Niemców do myślenia, że atak odbędzie się gdzie indziej. W tym celu polegała na sieci podwójnych agentów - szpiegów, którzy wyznawali lojalność wobec Niemiec, ale faktycznie pracowali dla Brytyjczyków. Według oceny Macintyre przekonanie Niemców, że alianci zejdą na brzeg w Calais, a nie w Normandii, było kluczowe dla powodzenia inwazji. Jest w dobrym towarzystwie. „Nie mogę przecenić znaczenia utrzymania tak długo, jak to możliwe po ludzku, zagrożenia alianckiego w rejonie Pas de Calais” - napisał Eisenhower po rozpoczęciu bitwy.
Double Cross to fascynująca biografia grupowa kluczowych osób biorących udział w tym oszustwie: szpiegów, ich kochanków, brytyjskich handlowców, wyssanych niemieckich oficerów wywiadu, mosiądz MI5. Ilość badań w tej książce jest zdumiewająca, ale nie pokazuje żadnego wysiłku konstrukcyjnego, przeskakując wraz z wyraźną przyjemnością z odkrytych tajemnic. Macintyre, historyk i publicysta prasowy, którego poprzednie książki o szpiegostwie to Operacja Mincemeat i Agent Zigzag, ma wyczucie czasu i atmosfery godnej najlepszego noir. Opowiada historie swoich bohaterów, jakby sam stukał w sypialnie i bary, w których odbywały się tajne rozmowy. Jeden szpieg prawie wykoleił całą operację, ponieważ była zgorzkniała z powodu znęcania się nad psem; jeden domagał się od swoich niemieckich pracodawców zaliczki w wysokości 150 000 USD na „wywiad” (niedokładne, wprowadzające w błąd informacje), który dostarczy w późniejszym terminie; inny próbował zatrudnić żonę PG Wodehouse'a jako podwójnego agenta.
Lost Antarctica: Adventures in the Disapinging Land
autor: James McClintock
Czy zastanawiałeś się kiedyś, jak to jest nurkować w pobliżu Bieguna Południowego, pod sześciometrową warstwą lodu morskiego? Nędza, jak większość przypuszczałaby. Nie dla Jamesa McClintocka, biologa morskiego z University of Alabama, Birmingham, który uczestniczył w 14 wyprawach badawczych na Antarktydę w ciągu ostatnich trzech dekad. Podczas jednego nurkowania w „mrożących krew w żyłach” wodach „stracił poczucie czasu” i przypomniał sobie, że osiągnął swój limit 30 minut tylko dzięki „boleśnie pulsującym opuszkom palców u rąk i nóg”. Być może nie podzielasz jego miłości lodowych klimatów, ale jego entuzjazm dla tej lodowatej krainy jest zaraźliwy. „Szacunki widoczności w wodach Antarktydy wynoszą od pięciuset do tysiąca stóp, rząd wielkości większy niż te odnotowane nawet na morzach tropikalnych”, pisze. „Widziałem na zawsze”. I jakie niesamowite rzeczy widzi: brzoskwiniowe korale, gigantyczne robaki morskie, jaskrawoczerwone jeżowce, „maleńkie pomarańczowe motyle morskie”. Na lądzie obserwuje pingwiny, foki i kolczastego kraba królewskiego. Przez kilka miesięcy przyglądając się życiu naukowca na dziwnej dziczy, a także odkrywczej eksploracji unikatowej przyrody regionu, książka ma również rozpaczliwy impet: zmianę klimatu i jej potencjalnie niszczycielskie skutki. Temperatury powietrza w środku zimy na środkowym półwyspie Antarktycznym wzrosły o około dwa stopnie Fahrenheita na dekadę w ciągu ostatnich 60 lat, przyczyniając się do drastycznego zmniejszenia sezonowego lodu, który podwaja rozmiar Antarktydy każdej zimy. Jeśli lód pokrywający zachodnią Antarktydę całkowicie się stopi, „podniesie globalny poziom mórz o około 10 stóp”, pisze McClintock. „Manhattan byłby pod wodą, a Floryda byłaby historią”. Niektóre gatunki już wydają się podupadać. Badania łączą szybko malejącą populację pingwinów w niektórych lokalizacjach z malejącą liczbą kryla - konsekwencją cieplejszych mórz. McClintock jest zdeterminowanym, zręcznym przewodnikiem po zmianach, które widzi, a nie zwolennikiem polityki ani zdecydowanym ekologiem. Nie można jednak zaprzeczyć, że głęboko martwi się przyszłością dziewiczego kontynentu.
Jedzenie brudu: głębokie lasy, wielkie drewno i życie z plemieniem sadzenia drzew
autor: Charlotte Gill
Nigdy nie czytałem tak pięknej książki z tak nudną przesłanką: jak to jest sadzić sadzonki drzew po zniszczeniu firm pozyskiwania drewna. Wykop dziurę, włóż drzewo, powtórz. Gill ocenia, że manewr wykonał milion razy. Kanadyjska pisarka opowiadań, wnosi głębokie poczucie historii, nauki i poezji do swojej przełomowej, etycznie obciążonej pracy. „Sadzenie drzew jest wekslem do lasu” - pisze. „Ponieważ sadzimy drzewa, firmy wycinkowe mogą dziś wycinać więcej.” Ale Gill nie jest ponury. Uwielbia pracę „ponieważ jest tak pełna rzeczy… Po prostu nie możesz uwierzyć we wszystkie rzeczy, które widziałeś lub wszystkie żywe istoty, które przecierały się przez twoją skórę.” Jedzenie Brudu podobnie roi się od uderzającego wrażenia i opisu… chusteczki z mgły dryfują między „drzewami o przebiegu, jak wielkie stare wieloryby z harpunami utkniętymi na bokach”, a ona i jej współpracownicy „wypadają z naszych ciężarówek jak ubrania z suszarki”. Gill obraca temat, który może wydawać się wąski i ogranicza się do lirycznego eseju o pracy i odpoczynku, rozkładzie i wzroście. A ta medytacja wspomnień-środowiska została uratowana przed cennością dzięki jej łagodnemu warknięciu: „Z całą pewnością proszę koś planetę. Świat, mamy cię ubezpieczonego. ”
Sygnał i hałas: dlaczego tak wiele prognoz zawodzi - ale niektórzy nie
autor: Nate Silver
Jestem fanem Nate Silver, którego blog „ New York Times ”, „FiveThirtyEight” (nazwany na cześć członków Electoral College), skrupulatnie analizuje wskaźniki polityczne. Ale nie miałem ochoty zagłębiać się w kruche chwasty jego suchej sztuki - nauki prawdopodobieństwa. Zostaw to mu, pomyślałem. Statystyki nie powodują, że mdleję. Nowa książka Silvera ma jednak ukryty urok. Wśród dziedzin, które obejmuje: polityczna gra w baseball, baseball, meteorologia, katastrofy ekologiczne i hazard. Niektóre tematy są oczywiście bardziej seksowne niż inne. Jego relacja z jego dni jako profesjonalnego pokerzysty jest bardziej atrakcyjna niż szczegółowe wywiady z prognozami pogody (pomimo dziecięcego entuzjazmu dla lepszych punktów nauki o chmurze). Podszedłem do części zatytułowanej „The Simple Mathematics of Bayes 'Theorem” z tym samym lękiem, jak kiedyś podchodziłem do zadań domowych z matematyki, ale byłem poruszony kilkoma zdaniami. To twierdzenie można wykorzystać, aby dowiedzieć się, czy twój kochanek cię zdradza. (To ma sens, gdy Silver to wyjaśnia.) Mimo całej swojej obsesji na punkcie szczegółów, oferuje kilka zaskakująco nieprecyzyjnych stwierdzeń, gdy odchodzi od liczb. W Tragedii Juliusza Cezara Szekspira „pisze o losie i przepowiedniach”. Prawdziwe? Nie sądzę, żeby w żadnej sztuce Szekspira chodziło o jedną rzecz. Być może wyróżniają się przypadki, w których Silver traci skupienie, ponieważ reszta książki jest laserowo ostra. Co zaskakujące, statystyki w rękach Silvera nie są pozbawione dobrej zabawy.
