Trzy lata temu 18-letni mężczyzna trafił do południowoafrykańskiego szpitala w ponurych okolicznościach. Niedawno przeszedł rytualny obrzezanie, ale procedura nie poszła dobrze. Jego penis był zbyt ciasno owinięty, przez co ulegał martwicy. Wkrótce zaczęła się zagrażająca życiu gangrena. Aby się uratować, młody człowiek przybył tego dnia do szpitala na amputację penisa.
powiązana zawartość
- Po raz pierwszy kobieta z przeszczepioną macicą urodziła dziecko
- Obrzezanie może pomóc w rozprzestrzenianiu się HIV
Jego historia ma szczęśliwsze zakończenie, niż można się było spodziewać. W ubiegłym tygodniu lekarze z Uniwersytetu Stellenbosch i Szpitala Tygerberg ogłosili, że młody człowiek został laureatem pierwszego na świecie udanego przeszczepu penisa. Procedura została wykonana w grudniu, a mężczyzna wydaje się, że teraz całkowicie wyzdrowiał i cieszy się w pełni funkcjonalnym penisem. „Ten facet jest teraz pewny siebie, naprawdę wrócił do bycia mężczyzną”, mówi kierownik operacji Andre van der Merwe, kierownik wydziału urologii uniwersytetu. „Wpływ przeszczepu na tego człowieka udowodnił mi, że projekt jest naprawdę opłacalny”.
Nikt nie wie, ile amputacji prącia zachodzi każdego roku w Afryce Południowej, ale szpitale w zachodnim stylu przyjmują rocznie około 250 pacjentów, których nieuczciwe obrzezania ostatecznie prowadzą do utraty narządu. Jednak prawdziwa liczba „musi być w tysiącach”, mówi van der Merwe, w oparciu o tradycje kulturowe stojące za tym warunkiem. „Jesteśmy przekonani, że to tylko wierzchołek góry lodowej, ponieważ wtajemniczeni nie powinni przybywać do zachodnich lekarzy”.
Rytualne obrzezanie mężczyzn, praktykowane przez niektóre grupy etniczne w Południowej Afryce, stanowi rodzaj rytuału przejścia dla młodych mężczyzn. Tradycyjnie nastolatki uczęszczają do szkół obrzezania, gdzie uczą się edukacji seksualnej i wartości rodzinnych. Pod koniec tego procesu zostają obrzezani. „To pozytywna rzecz w zamierzonej formie”, mówi van der Merwe.
Problemy zaczęły się jednak w ostatnich latach, gdy wcześniej zwarte wspólnoty zaczęły się degradować, a stare tradycje zanikły. Dzisiaj ludzie, którzy dokonują obrzezania, często mają niewielki lub żaden trening. Pobierają wygórowane ceny za niebezpieczną operację, która polega na owinięciu penisa u podstawy, aby powstrzymać przepływ krwi przed usunięciem napletka. Kiedy penis jest zbyt ciasno owinięty, wszystko idzie nie tak.
Czasami gangreniczne penisy same odpadają. Każdego roku historie trafiają także do wiadomości o mężczyznach, którzy zmarli na skutek infekcji po odmowie odwiedzenia szpitala zachodniego z obawy przed ostracyzmem. Niektórych szukających pomocy odwracają pielęgniarki wywodzące się z tej samej kultury. Jeszcze inni, nie mogąc poradzić sobie ze wstydem, popełniają samobójstwo po utracie penisa. Ci, którzy przeżyją utratę zainfekowanego penisa, często nie mówią o tym krewnym, a nawet rodzicom. Życie z tym sekretem oznacza, że zawsze muszą uważać na korzystanie z łazienki lub rozbieranie się przed innymi, a to uniemożliwia im nawiązywanie romantycznych związków. „To są faceci, którzy mają 18 lub 19 lat i są teraz postrzegani jako porażki w ich własnych tradycjach”, mówi van der Merwe. „Są stygmatyzowani w najcięższy możliwy sposób”.
Poszukiwani dawcy
Van der Merwe zainteresował się tym problemem już w 2010 roku i powoli budował zespół chirurgów plastycznych, koordynatorów transplantacji, immunologów, anestezjologów, pielęgniarek teatralnych, etyków i psychologów, którzy również uważali, że warto zbadać przeszczepy penisa. Zaczęli od pracy ze zwłokami w laboratorium, upewniając się, że rozumieją wszystkie tajniki tego nowego rodzaju przeszczepu. Wszystkie testy i przeglądy etyczne poszły dobrze i wkrótce uzyskali zgodę na rozpoczęcie badań klinicznych z udziałem ludzi.
Właśnie wtedy trafili na poważną przeszkodę: po prostu nie mogli znaleźć dawcy. „Myślę, że z organami wiąże się duża grawitacja emocjonalna”, mówi van der Merwe. „Psychologia rozciąga się głębiej niż chcielibyśmy przyznać w życiu codziennym”.
W Afryce Południowej, nawet jeśli mężczyzna zgłosi się jako dawca narządów, jego rodzina musi po śmierci ostatecznie wyrazić pisemną zgodę na tę prośbę. Raz po raz rodziny całkowicie odmawiały rozważenia rezygnacji z penisa zmarłego ojca, brata, męża lub syna. „Nie mogę nawet policzyć, ile mamy. To było bardzo frustrujące ”, mówi van der Merwe. „Ludzie po prostu nie chcą, aby ich krewni poszli do grobu bez penisa”.
Potem wpadł na pomysł. Zamiast tego Van der Merwe zaproponował wymodelowanie sztucznego penisa ze skóry dawcy - sposób na zachowanie godności zmarłego, przy jednoczesnym umożliwieniu mu dokonania ostatniego dobrego uczynku. „Ludzie nagle zaczęli myśleć o tej prośbie, a nie po prostu powiedzieć„ nie ”- mówi van der Merwe. Podczas czwartej lub piątej próby - półtora roku po rozpoczęciu poszukiwania dawcy - jedna rodzina w końcu powiedziała „tak” pełnej dawce penisa.
Druga szansa
O ile van der Merwe i jego koledzy są świadomi, nikt wcześniej nie przeprowadził przeszczepu penisa, który był skuteczny na dłuższą metę. W jednym z raportów opublikowanych kilka lat temu w Chinach wyszczególniono taką operację, ale penis najwidoczniej rozwinął się w martwicę, być może dlatego, że chińscy lekarze ogrzali go lampą podczerwieni natychmiast po operacji i zbyt szybko zwiększyli swoje potrzeby metaboliczne. Ostatecznie ten organ musiał zostać usunięty. Inni badacze próbowali przeszczepów u szczurów, ale nigdy u żywego człowieka.
Młody człowiek w Południowej Afryce, który otrzymał przeszczep, nie był pierwszym na liście oczekujących, ale jego badania grupy krwi i immunologii okazały się najbliższe do dawcy, co oznacza, że jego ryzyko odrzucenia narządu było najniższe. Operacja, która trwała dziewięć godzin i obejmowała pięciu chirurgów, była prosta, ale nie bez jej bliskich wezwań.
Aby wykonać przeszczep, chirurdzy otworzyli istniejący kikut prącia mężczyzny i chirurgicznie wycięli go, aby odsłonić ciała erekcyjne i cewkę moczową wewnątrz. Okazało się, że własne naczynia krwionośne pacjenta zostały całkowicie zniszczone przez ciężką infekcję po jego obrzezaniu, co czyni je niezdatnymi do połączenia narządu dawcy. Ale chirurdzy improwizowali, przyciągając jedną z jego tętnic brzusznych do penisa i rekrutując inną, która była w pobliżu, i łącząc je zamiast tego. Dodając do komplikacji, w pierwszych godzinach operacji powstał zakrzep krwi w jednej z tętnic, ale chirurgowie złapali go i usunęli, zanim mógłby spowodować jakiekolwiek uszkodzenie.
Po operacji zespół podał pacjentowi leki w celu zwiększenia dopływu krwi do jego nowego penisa, który przez pewien czas po operacji był podłączony do cewnika i zapobiegał wyprostowaniu. Po miesiącu spędzonym w szpitalu lekarze odesłali mężczyznę do domu, a zespół po prostu musiał poczekać, czy jego ciało przejdzie do nowego penisa. W pewnym momencie u pacjenta wystąpił krwiak - zbiór krwi poza naczyniem krwionośnym - który lekarze musieli ewakuować. Część skóry u podstawy penisa również uległa zakażeniu i musiała zostać usunięta. Ale ogólnie rzecz biorąc, wszystko poszło zaskakująco dobrze. „Na tym etapie penis jest niezwykle dobrze tolerowany”, mówi van der Merwe. Mężczyzna może oddawać mocz, wyprostować się i wytrysk normalnie.
Ta ocena kliniczna ma również zastosowanie psychologiczne. „To, co jest tak niewiarygodne w tym konkretnym facecie, to to, że tak naprawdę właśnie zamknął za sobą drzwi i nie może się doczekać” - kontynuuje van der Merwe. „Całkowicie zaakceptował to jako swojego penisa - nawet nie myśli, że należał do kogoś innego.” Van der Merwe dodaje, że dziewczyna młodego mężczyzny również to zaakceptowała. Jest jednak prawdopodobnie jedyną, która może świętować sukces; Van der Merwe nie sądzi, aby jego rodzice kiedykolwiek dowiedzieli się, że miał nawet problem z pierwotnym obrzezaniem.
Po tym pierwszym sukcesie van der Merwe ma nadzieję, że proces rekrutacji dawców stanie się nieco łatwiejszy i że wkrótce można będzie wykonać więcej operacji dla pozostałych mężczyzn na liście oczekujących. Uważa również, że to tylko kwestia czasu, zanim szpitale na całym świecie sami wypróbują tę procedurę. Można go również potencjalnie wykorzystać do operacji zmiany płci między kobietami i mężczyznami, ale zależy to od ustalenia, jak prawidłowo przymocować penisa. Van der Merwe zastanawia się również, czy kikut łechtaczki byłby w stanie wygenerować wystarczający przepływ krwi, aby osiągnąć pełną erekcję, chociaż możliwe byłoby pobranie dodatkowych tętnic, tak jak jego zespół dla młodego mężczyzny.
Na razie procedura jest najbardziej obiecująca dla mężczyzn, którzy stracili penisy z powodu raka, obrażeń podczas bitwy lub wypadków. Rzeczywiście, odkąd rozeszły się wieści o operacji, van der Merwe otrzymał wiele wiadomości od nadziei. „Pewien mężczyzna z USA wysłał mi e-maila z informacją, że jego życie jest nie do zniesienia, ma kikut niewiele dłuższy od tych z [nieudanego] rytualnego obrzezania”, mówi van der Merwe. „Czuję do ludzi takich jak on i uważam, że należy dokonać przeszczepów, jeśli zaakceptują ryzyko i będą dobrymi kandydatami”.
