Masz dość sięgania po butelkę pigułek, aby stłumić swój przewlekły ból? Może powinieneś założyć zestaw słuchawkowy do wirtualnej rzeczywistości. W eksperymencie opisanym w zeszłym tygodniu w Psychological Science naukowcy pokazali, jak fałszywe wizualne sprzężenie zwrotne tworzone przez wirtualną rzeczywistość może w rzeczywistości oszukać mózg w celu zwiększenia lub zmniejszenia zakresu bezbolesnego ruchu osoby. Badanie podkreśla, w jaki sposób percepcja sensoryczna, a nie tylko sygnały fizyczne, mogą powodować ból - i jak można manipulować tym efektem, aby zaprojektować nowe terapie.
powiązana zawartość
- Fizyka paznokci u stóp wyjaśnia, dlaczego duże palce są bardziej skłonne do wrastania wrastające paznokcie
Aby przetestować tę koncepcję, Daniel Harvie z University of South Australia i jego koledzy poddawali osoby cierpiące na przewlekły ból szyi seriom zwrotów akcji, najpierw bez sprzętu, a następnie wyposażonych w słuchawki Oculus Rift. Zestawy słuchawkowe zostały zaprogramowane tak, aby pokazywały sceny wewnątrz i na zewnątrz, i wykorzystały żyroskopy do monitorowania ruchów głowy użytkownika. Pacjentom następnie powiedziano, aby obracali głowy w lewo lub w prawo, aż poczują ból.
Kiedy pacjenci odwrócili nieco głowy, czasami zauważyli, że poruszają się znacznie dalej lub odwrotnie. Jeśli uczestnicy poruszali głowami w normalnie bezbolesnym zakresie, odczuwali ból, gdy efekty wizualne zestawu słuchawkowego sprawiały, że myśleli, że wykonali znacznie większy obrót. Podobnie wolontariusze często nie odczuwali bólu, gdy zestawy słuchawkowe sprawiały, że wydawało im się, że wykonali mniejsze, zwykle bezbolesne zakręty - nawet jeśli stanęli w normalnie bolesnej pozycji. Wyniki sugerują, że osoby przewlekle cierpiące tworzą związek między ruchem a bólem, tak że sama wizualna sugestia ruchu stanowi własny sygnał niebezpieczeństwa dla ciała.
„Ważne jest, aby rozpoznać tutaj, czym tak naprawdę jest ból”, mówi Harvie. „Ból nie jest liniowym rezultatem wiadomości z ciała. Ból jest raczej jedną z ochronnych odpowiedzi mózgu, która powstaje, gdy po ocenie wszystkich dowodów stwierdzi, że tkanka ciała jest w niebezpieczeństwie i że potrzebujemy ostrzeżenia. W tym przypadku, ze względu na związek między bólem a ruchem, poznany na podstawie wcześniejszych doświadczeń, same wizualne sygnały ruchu stały się sygnałami zagrożenia dla organizmu, a zatem wyzwalają ból. ”
Rzeczywistość wirtualna była wcześniej wykorzystywana do innych rodzajów badań bólu. W 2014 r. Szwedzcy naukowcy opisali w czasopiśmie Frontiers in Neuroscience, w jaki sposób wirtualna rzeczywistość pomogła w bólu fantomowych kończyn, co nęka około 70 procent osób po amputacji. Sygnały mięśniowe z kikuta pacjenta były rejestrowane przez elektrody i przetwarzane przez program, który umożliwiał każdemu pacjentowi kontrolowanie wirtualnej kończyny przez samo myślenie o tym. Leczenie spowodowało zmniejszenie bólu fantomowego, być może dlatego, że złudzenie zmusiło mózg do myślenia, że brakująca kończyna znów była częścią ciała.
Harvie widzi podobny potencjał w opracowywaniu przyszłych metod leczenia bólu w oparciu o badania swojego zespołu, takie jak szkolenie mózgu w zakresie kierowania sygnałami interpretowanymi jako sygnały niebezpieczeństwa.
„Ruch jest częstym przykładem czegoś, co często kojarzy się z bólem, gdy mamy obrażenia, i dlatego może stać się„ wyuczonym ”sygnałem niebezpieczeństwa i wyzwalaniem bólu, nawet po wyleczeniu obrażeń”, mówi. „Jeśli możemy nauczyć mózg od nowa, że ruch i inne wyuczone wyzwalacze są rzeczywiście bezpieczne, wówczas ich zdolność do przyczyniania się do bólu zostanie wygaszona”.
