Jennifer Richeson ma słodycze. Lubi żelki - szczególnie zielone żelki. „Mogłabym je zjeść na mdłości - i robię to”, mówi swoim studentom na kursie „Stereotyping and Prejudice”, który prowadzi na Northwestern University. Gdyby wybrała tylko jedną galaretkę z paczki, prawdopodobnie byłaby zielona. Ale gdyby zebrała garść, nie przywróciłaby pozostałych kolorów. „Ponieważ jest to niegrzeczne i po prostu nie wydaje się właściwe. Z jakiegoś powodu nazywa się to zestawem odmian”.
powiązana zawartość
- Młodzi innowatorzy w dziedzinie sztuki i nauki
- Ostatnie słowo
Biorąc żelki jeden po drugim, łatwo nie zdajesz sobie sprawy, że preferujesz jeden kolor. Zobacz wszystkie zielone opcje na raz i jest to oczywiste. Anegdota dotyczy tego, co mówi swoim uczniom: jeśli chcesz zrozumieć uprzedzenia, nie patrz tylko na świadome myśli i wypowiadane słowa. Zobacz, co ludzie czują i robią, nie zdając sobie z tego sprawy.
Właśnie w tych działaniach toczą się dzisiejsze badania nad dyskryminacją, a 35-letni Richeson jest na czele. Jako psycholog społeczny zagląda w nieświadomy świat relacji rasowych, używając na przykład komputerów do pomiaru mikrosekundowych różnic w czasach reakcji, a także funkcjonalnego obrazowania rezonansu magnetycznego (fMRI), aby zobaczyć, jak mózg reaguje na spotkania międzyrasowe. Metody pozwalają jej zbadać uczucie „nie są tacy jak my” - które może dotyczyć płci, wieku, religii, języka, orientacji seksualnej, a nawet otyłości. Mówi, że Richeson pracuje nad relacjami rasowymi, ponieważ „rasa jest szczególnie naznaczona” dla Amerykanów - to znaczy, zwracamy na to dużą uwagę. Ale jej prawdziwym przedmiotem nie jest szczególny rodzaj tożsamości, ale tożsamość w ogóle.
Testy Richesona wskazują, że każdy ma wymierne, często nieświadome, preferencje dla niektórych grup społecznych w stosunku do innych. Na przykład komputerowa procedura o nazwie Implicit Association Test, lub IAT, mierzy ułamek sekundy różnice w tym, jak szybko ludzie kojarzą stereotypowo „białe” imiona (takie jak „Chip”) z pozytywnymi słowami jak „niebo” „w porównaniu do tego, jak szybko kojarzą„ czarne ”nazwy (takie jak„ Jamaal ”) z tymi samymi słowami. Większość białych Amerykanów, pomimo ich świadomych przekonań, jest znacznie szybsza w porównaniu białych imion z pozytywnymi słowami - i dotyczy to nawet niektórych Afroamerykanów.
Innymi słowy, uprzedzenia nie są cechą, taką jak łysienie lub brązowe oczy, którą niektórzy mają, a inni nie. Jest to raczej stan umysłu, na który nikt nie jest odporny. Czterdzieści lat temu psychologowie społeczni próbowali dowiedzieć się, co powoduje, że uprzedzeni ludzie tykają. W dzisiejszych czasach, mówi Richeson, starają się zrozumieć same uprzedzenia, które są częścią tego, co sprawia, że wszyscy z nas tykają.
Oprócz nieuznawania naszych własnych uprzedzeń, często nie zdajemy sobie sprawy z dodatkowej pracy, którą wykonujemy, aby sobie z tym poradzić. Na przykład Richeson i jej współpracownicy niedawno użyli skanera fMRI do przechwycenia obrazów aktywności mózgu u białych ochotników-studentów, gdy oglądali zdjęcia czarnych mężczyzn. Dwa regiony mózgu były niezwykle aktywne: prawa kora przedczołowa i przednia część zakrętu obręczy, z których oba są ciężko pracujące, gdy ludzie muszą oceniać i kształtować własne zachowanie - proces, który niektórzy psychologowie nazywają „funkcją wykonawczą”, a reszta z nas może nazywać „samokontrolą”.
Skany mózgu pomagają wyjaśnić, dlaczego biali radzili sobie gorzej na łamigłówce (sortowanie słów błysnęło na ekranie komputera) po krótkim spotkaniu z czarnym ankieterem niż biel, która miała podobne spotkanie z białym ankieterem. Richeson i kolega, J. Nicole Shelton, odkryli, że im bardziej uprzedzony był biały wolontariusz - zgodnie z Implicit Association Test - tym gorzej radził sobie na łamigłówce po wywiadzie z osobą czarną. (W późniejszym badaniu to samo dotyczyło czarnych studentów, którzy wchodzili w interakcje z białymi ankieterami).
Richeson uważa, że powodem jest godne pochwały pragnienie, by nie wyglądać jak bigot. W obliczu kogoś z innej rasy, silnie stronnicza osoba poświęca więcej wysiłku umysłowego na samokontrolę - zachowanie w sposób bezstronny. Ten wysiłek, choć może być nieprzytomny, pozostawia białym ochotnikom mniejszą zdolność umysłową do testu.
Richeson odkrył nawet - wbrew intuicji - że biali, którzy osiągnęli wysokie wyniki pod względem uprzedzeń rasowych, zwykle otrzymywali bardziej korzystne oceny od czarnych ochotników badawczych, z którymi rozmawiali, niż biali, którzy byli mniej stronniczy. Uważa, że dzieje się tak prawdopodobnie dlatego, że ludzie o większym uprzedzeniu ciężko pracują, aby go pokonać, a tym samym spotykają się z afroamerykańskimi wolontariuszami, jako bardziej ostrożni i uprzejmi.
Dla Richesona temat tożsamości i jej skutki fascynowały ją od dzieciństwa. Dorastała w Baltimore, gdzie jej ojciec był biznesmenem, a matka dyrektorem szkoły. W swojej przeważnie białej szkole podstawowej cieszyła się, że jest przeciętną uczennicą, w cieniu swojego starszego brata Davida.
Jednak w gimnazjum poznała nowy zestaw nauczycieli i bardziej zróżnicowane ciało uczniów i zyskała zaufanie do siebie. „Moje IQ się nie zmieniło” - mówi Richeson. „Jednak moja trajektoria była zupełnie inna - od studenta C do studenta A.” Przytacza swoją historię jako przykład tego, jak sytuacja wpływa na postrzeganie siebie, co z kolei wpływa na wydajność. Miała także rasowo mieszaną grupę przyjaciół i „posiadanie naprawdę różnorodnej przestrzeni, a nie przestrzeni symbolicznej, było niezwykle ważne”, mówi. „Wszyscy moi przyjaciele, czarno-biali, żydowscy i azjatyccy, wszyscy czuliśmy się jak należący”.
Choć jej szkoły były w 80 procentach czarne, odkryła, że uczniowie uczęszczający z nią do zaawansowanych klas byli nieproporcjonalnie nieafrykańscy - fakt, który doprowadził ją do zostania aktywistką studencką i aspiracji politycznej (kiedy nie chodziła na lekcje baletu, inna pasja dzieciństwa).
Po ukończeniu szkoły średniej Richeson zamieniła swoje marzenia o balecie na Brown University. „Znowu wywrócenie” - wspomina: teraz była jednym z niewielu studentów mniejszości. Kurs psychologii rasy, klasy i płci przeniósł się z polityki na psychologię.
W szkole wyższej na Harvardzie jeden z wykładowców w jej dziale napisał książkę, w której twierdził, że czarni są średnio mniej inteligentni niż biali. „Pomyślałem:„ Och, człowieku, nie należę tutaj. Słuchaj, nawet niektórzy z moich profesorów mówią, że tu nie należę ”- mówi. Mimo to była zdeterminowana, aby to utrzymać. „Pracowałem jak diabli w pierwszym roku”.
W swoim biurze po zajęciach Richeson wyjaśnia, że wciąż pracuje jak diabli, planuje kolejne eksperymenty i decyduje, jak wykorzystać grant Fundacji MacArthur 2006. Jej energia to potężne połączenie pasji naukowca do poznania i pasji aktywisty do zmieniania świata. „Rozmawiamy w klasie o Jimie Crowie, a moi uczniowie czasami mówią„ to było tak dawno ”. Mówię im, że moja mama nie mogła przymierzyć ubrania w domu towarowym Baltimore. To nie jest starożytna historia. Ludzie, którzy to mieszkali, wciąż żyją.
David Berreby jest autorem książki My and Them: Understanding Your Tribal Mind. Mieszka na Brooklynie.
