Na długo przed umieszczeniem go w listach do głównych serwisów informacyjnych wąglik był poważnym problemem dla hodowców zwierząt.
powiązana zawartość
- Bezigłowa łatka sprawia, że szczepienie jest tak łatwe, jak zakładanie opaski
- Jak pędzle do golenia dały żołnierzom I wojny światowej wąglik
- Wągliki, które terroryzowały naród, są teraz odkażone i są publicznie dostępne
Całe stada ginęły na tak zwanych „przeklętych polach”, a życie ludzkie i zasoby żywności były zagrożone. Ale dopóki ludzie nie zaczęli rozumieć bakterii i sposobu ich rozprzestrzeniania, przyszłość nie wyglądała dobrze.
W XIX wieku, zanim definitywnie wiadomo, że bakterie i wirusy wywoływały choroby, przenosząc się z gospodarza na gospodarza, wiele osób wyznawało teorię „spontanicznego generowania” - że żywe organizmy można wytwarzać z materii nieożywionej. Pod koniec XIX wieku, pisze Encyclopedia Britannica, naukowcy przestali wierzyć, że na przykład ser może spontanicznie wytwarzać myszy, ale spontaniczne wytwarzanie na poziomie mikrobiologicznym było nadal akceptowane.
Oznaczało to, że kiedy naukowcy badali choroby, takie jak wąglik, a nawet znaleźli bakterie wąglika w krwioobiegu zarażonego zwierzęcia, nie rozumieli, że bakterie mają coś wspólnego z chorobą, i przyjęli, że był to objaw lub niezwiązane z nim zjawisko. Tymczasem choroby bakteryjne rozprzestrzeniają się bez kontroli.
Wejdź do francuskiego naukowca Louisa Pasteura, który już słynie z pracy z konserwowaniem mleka i innych produktów spożywczych poprzez pasteryzację. Jego praca nad opracowaniem szczepionki przeciw wąglikowi pomogła naukowcom zrozumieć, w jaki sposób ludzie (i zwierzęta) chorują. Tego dnia w 1877 r. Pasteur poszedł do rzeźni w Chartres we Francji, aby pobrać próbki krwi ze zwłok zwierząt zmarłych na wąglika. Był to początek zainteresowania chorobą, która doprowadziła do powstania pierwszej szczepionki przeciw wąglikowi i więcej dowodów na teorię choroby zarodkowej.
Zwierzęta jedzące rośliny są bardziej podatne na wąglika niż ludzie lub inne gatunki, pisze Światowa Organizacja Zdrowia, chociaż ludzie mogą i dostają wąglika poprzez kontakt z zarażonymi zwierzętami lub spożywanie mięsa. Zwierzęta roślinożerne często zarażają się jedząc trawę lub inne rośliny, które zostały skażone Bacillus anthracis, bakterią, która może żyć przez dziesięciolecia bez żywiciela.
Lekarze i naukowcy zajmujący się zwierzętami nie mogli dojść do porozumienia w sprawie przyczyny wąglika, tak jak nie mogli osiągnąć naukowego konsensusu w sprawie przyczyny jakiejkolwiek innej infekcji. Widzieli bakterię we krwi zwierząt, które zmarły na wąglika - ale naukowcy, którzy poparli spontaniczne pokolenie, utrzymywali, że bakteria nie była związana z chorobą.
Pasteur pracował nad przeczuciem: niedługo przed rozpoczęciem pracy mikrobiolog Robert Koch wydzielił bakterie, które teoretyzował, spowodował wąglika. Koch opierał się na pracy, którą wcześniej wykonał Pasteur, a z kolei Pasteur (który był znany ze współzawodnictwa) opierał się na pracy Kocha ze wąglikiem. Obaj wierzyli, że bakterie wywołują choroby, ale teoria ta była wówczas kontrowersyjna, a wąglik był na czele kontrowersji. „Naukowcy z całej Europy ścigali się, by udowodnić lub obalić zasady przy użyciu różnych chorób, zwłaszcza wąglika”, piszą biolodzy molekularni Erika R. Sams, Marvin Whiteley i Keith H. Turner.
Francuskie miasto Chartres doznało wielu ognisk wąglika u zwierząt, pisze historyk medycyny Steven Lehrer. Pasteur zaczął tam. „W lokalnej rzeźni [Pasteur] pobierał krew zarażoną wąglikiem z tusz konia, owcy i krowy”, pisze Lehrer. Ta krew stanowiła część podstawy artykułu, który opublikował we francuskim czasopiśmie naukowym około miesiąc później - początek badań nad wąglikiem, który byłby ważny dla opracowania pierwszej szczepionki przeciw wąglikowi i obalenia teorii choroby spontanicznego pokolenia raz na zawsze wszystko.
Ale pomimo jego postępów, Pasteur nigdy nie w pełni rozumiał zarazki, podobnie jak wielu jego współczesnych. Zamiast tego uważał, że zarazki powodują choroby, w zasadzie wysysając składniki odżywcze. Jednak niepełna wiedza Pasteura na temat teorii zarazków wciąż pozwalała mu opracowywać szczepionki na wąglik i wściekliznę, ratując przy tym wiele istnień ludzkich.
