Podczas gdy planeta wciąż się rozgrzewa - w tym roku jest na drodze do uzyskania najgorętszego jak dotąd rekordu - tempo wzrostu globalnych temperamentów spowolniło w ciągu ostatnich 15 lat i może to być częściowo spowodowane małymi erupcjami wulkanicznymi. Tak kończy się nowe badanie prowadzone przez naukowca zajmującego się atmosferą w Massachusetts Institute of Technology.
Pomysł, że erupcje wulkaniczne mogły przyczynić się do „przerwy w globalnym ociepleniu”, nie jest nowy, ale badanie wykazało, że skutki są większe niż wcześniej sądzono. Według oświadczenia:
Naukowcy od dawna wiedzą, że wulkany mogą ochłodzić atmosferę, głównie za pomocą gazowego dwutlenku siarki, który wybuchają. Krople kwasu siarkowego, które powstają, gdy gaz łączy się z tlenem w górnej atmosferze, mogą pozostawać przez wiele miesięcy, odbijając światło słoneczne z dala od Ziemi i obniżając temperaturę. Jednak wcześniejsze badania sugerowały, że stosunkowo niewielkie erupcje - te w dolnej połowie skali używane do oceny „wybuchowości” wulkanu - nie przyczyniają się znacząco do tego zjawiska chłodzenia.
Zespół użył satelitarnych i balonowych liczników cząstek, a także LiDAR i naziemnych fotometrów słonecznych, aby sprawdzić, jak popiół wulkaniczny w atmosferze może chronić Ziemię przed ciepłem. Dzięki tym narzędziom naukowcy odkryli, że małe erupcje wulkaniczne mogą być odpowiedzialne za spowolnienie globalnego wzrostu temperatury nawet o jedną piątą stopnia Farenheight. To nie tyle, co większe erupcje - według jednego szacunku, podmuch z 1991 roku z Mt. Pinatubo obniżyło temperaturę o 1, 3 stopnia - ale jest to znaczące w porównaniu do tempa, w jakim globalne ocieplenie podnosi temperaturę naszej planety.
