W weekend japoński pojazd uzupełniający Kounotori 6 rozpoczął czterodniową podróż do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Pod koniec tej misji rozpocznie swoją przyzwoitą podróż w kierunku Ziemi, przedłużając kabel tak długi, jak sześć boisk piłkarskich, które mają za zadanie wyrzucać fragmenty potencjalnie szkodliwych śmieci kosmicznych z orbity, informuje Bill Chappell z NPR.
powiązana zawartość
- Ekologizacja przyszłości kosmosu
- Pierwszy na świecie satelita zasilany energią słoneczną jest nadal obecny po 59 latach
Według JAXA, japońskiej agencji kosmicznej, środek anty-kosmiczny śmieci - znany jako Kounotori Integrated Tether Experiment (KITE) - będzie testowany przez tydzień, zanim Kounotori spali się w ziemskiej atmosferze. Linia 2 296 stóp jest obciążona na swoim zewnętrznym końcu masą 44 funtów. Jego ruch przez ziemskie pole magnetyczne generuje prąd elektryczny, który może pomóc w przekierowaniu śmieci kosmicznych w kierunku niższej atmosfery, gdzie zostaje zniszczony.
Jest to jeden z wielu projektów mających na celu radzenie sobie z kosmicznymi śmieciami, problemem narastającym z roku na rok.
NASA i Departament Obrony śledzą obecnie 500 000 kawałków kosmicznych na orbicie, z czego 20 000 jest większych niż softball. Przez dziesięciolecia Ziemia opracowała koc z kosmicznych śmieci, w tym wszystko, od plam farby od statku kosmicznego po zużyte rakiety. Problem się pogarsza - w 2009 r. Nieistniejący rosyjski satelita zderzył się z amerykańskim satelitą, tworząc 2000 nowych kawałków kosmicznych śmieci. W 2007 r. Chiny wykorzystały pocisk do wysadzenia satelity z orbity, tworząc bałagan na 3000 kawałków.
Problem stał się tak poważny, że w 2011 r. National Research Council ogłosił, że śmieci kosmiczne osiągnęły masę krytyczną oraz że NASA i inne agencje kosmiczne nie podjęły wystarczająco szybkiego działania, aby rozwiązać problem.
„Obecne środowisko kosmiczne staje się coraz bardziej niebezpieczne dla statków kosmicznych i astronautów” - powiedział Donald Kessler na emeryturze szef Biura Programów Orbital Debris NASA i przewodniczący komitetu, który jest autorem raportu w komunikacie. „NASA musi wyznaczyć najlepszą ścieżkę do rozwiązania różnorodnych problemów spowodowanych przez meteoroidy i szczątki orbitalne, które zagrażają ludzkim i robotycznym robotom kosmicznym”.
Według Clary Moskowitz z Space.com osiągnęliśmy krytyczny próg progowy jako zespół Kesslera. Jest tak dużo śmieci kosmicznych, że zderzenia między tymi bitami i kawałkami spowodują powstanie większej ilości śmieci, co spowoduje efekt kaskady, który spowoduje powstanie coraz większej liczby śmieci. Proces ten generuje śmieci kosmiczne szybciej niż się rozpada, przez co praca na orbicie jest wyjątkowo niebezpieczna.
W ubiegłym roku administrator NASA Charles Bolden przyznał, że NASA nie porusza się wystarczająco szybko, donosi Michael Casey z FOX. „Należymy do tych [agencji kosmicznych], które nie wkładają dużo pieniędzy w usuwanie śmieci”, powiedział. „Dużo pracujemy nad tym, co nazywamy ograniczaniem gruzu, tworząc zasady, które mówią, że kiedy umieścisz coś w kosmosie, musi mieć wystarczającą ilość paliwa, aby po zakończeniu misji możesz albo umieścić go na orbicie parkingowej, gdzie nie będzie wróć na sto lat, albo możesz bezpiecznie przenieść orbitę do oceanu. Ale to nie jest odpowiedź. Odpowiedzią będzie usunięcie gruzu i musimy wymyślić, jak to zrobić. ”
W fazie rozwoju jest wiele projektów. Europejska Agencja Kosmiczna rozważa projekt o nazwie e.Deorbit, satelita, który przechwytuje i przekierowuje inne satelity za pomocą sieci lub ramienia robota, ale projekt ten nie rozpocznie się najwcześniej do 2023 r. Naukowcy z Texas A&M opracowali koncepcję przechwytywania kosmicznych śmieci w kierunku atmosfery ziemskiej. CubeSail to projekt z University of Surrey, który wykorzystuje ciśnienie promieniowania słonecznego do zasilania dużego żagla, który wciągałby śmieci na niższą orbitę. Żadne z nich jednak nie jest obecnie w budowie, co czyni program KITE ważnym krokiem w kierunku uporządkowania naszego bałaganu w kosmosie.
