Wraz z rozpoczęciem sezonu baseballowego Major League w 2013 roku rada mędrca z pola kukurydzy szepcze bardziej niż kiedykolwiek: jeśli go zbudujesz, on (lub ona) przyjdzie.
To znaczy łowca stadionów przełajowych. Jest ich tysiące, podróżujących od miasta do miasta, spędzających lato i pieniądze w drodze, których celem jest fanatycy odwiedzenia jak największej liczby 30 stadionów baseballowych Major League w Ameryce Północnej. Niektórzy ścigający się na boisku, jak się je często nazywa, radzą sobie z wielkim polowaniem na stadion - uderzając we wszystkie parki w jednym sezonie. Ci bardziej ambitni starali się odbyć trasę w miesiąc lub krócej.
Ale większość ścigających poświęca swoje życie na pościg, jak robi to Craig Landgren. 32-letni fan Cincinnati Reds mieszka niedaleko Seattle, odwiedził 14 aktywnych stadionów i chce zobaczyć resztę w nadchodzących dekadach. Landgren jest także założycielem BallparkChasers.com, bazy społeczności online dla fanów baseballu, która lubi zarówno stadiony, jak i samą grę. Uruchomił stronę internetową i organizację prawie pięć lat temu.
„Ciągle spotykałem ludzi, którzy mieli ten sam cel co ja, odwiedzając wszystkie 30 stadionów”, powiedział Landgren Off the Road . „Zdecydowałem, że powinna istnieć społeczność”.
Dzisiaj jest. BallparkChasers.com ma 1500 członków. Używają tej strony jako źródła wskazówek i sugestii, jak najskuteczniej i jak najlepiej sprawić, że Can-American tour po stadionie - w tym sugestie dotyczące hoteli i restauracji dla każdego miasta oraz sugerowane trasy weekendowe na wielu stadionach. Członkowie korzystają również z tej strony jako narzędzia sieci społecznościowej do spotkań z innymi łowcami piłkarskimi, często podczas gier. Wielu ścigających ballpark stało się przyjaciółmi. Inni zostali najlepszymi przyjaciółmi. Niektórzy są początkującymi w baseball, podczas gdy inni widzieli setki gier.
Ta mapa Google pokazuje lokalizację każdego stadionu baseballowego Major League. Odległe miasta, takie jak Seattle, San Francisco, Denver i Miami, utrudniają życie oddanym ścigającym piłkę. (Zdjęcie dzięki uprzejmości BallparkChasers.com) Dla kilku szczególnie ambitnych ścigających rozrywka jest nie tylko celem, ale także wyścigiem - a wśród tych ludzi zapisy są przechowywane. Jeden z członków BallparkChasers.com, na przykład Josh Robbins, posiada tak zwany „rekord terenu”, który odwiedził każdy stadion w ciągu 26 dni bez podróży samolotem - osiągnięcie szczególnie utrudnione przez tak odległe miasta baseballowe jak Miami, Phoenix, rejon zatoki San Francisco, a zwłaszcza Seattle. Inny członek, Chuck Booth, jest najszybszym rekordzistą z 23 dni - z których kilka to oczywiście podwójne nagłówki. Booth opisuje tę podróż w swojej książce The Fastest Thirty Ballgames: A Ballpark Chasers (sic) World Record Story, którą jest współautorem Landgrena.
Inny fanatyk baseballu, polujący na stadionach, z Annapolis w stanie Maryland, planuje pojechać rowerem do każdego parku w kraju. 23-letni Jacob Landis opuścił dom kilka dni temu i będzie pedałował po całym obwodzie stadionu o długości 10 500 mil, korzystając ze wsparcia van. Podróż może potrwać 175 dni.
Roberto Coquis i Judy Pino zakończyli trasę po stadionie w 2009 roku ze swoim miesięcznym dzieckiem Sofią.
Fenway Park wita Boba DeVriesa w 2009 roku na dwudziestu ośmiu stadionach podczas trasy koncertowej kibica Cubs na cześć jego zmarłej żony Shawn Marie DeVries. (Zdjęcie dzięki uprzejmości Boba DeVriesa) Bob DeVries, z McHenry, Illinois, został ścigany przez ballpark w 2009 roku. DeVries stracił swoją żonę, Shawn Marie, do choroby serca zwanej arytmogenną dysplazją prawej komory w 2008 roku, kiedy miała 35 lat. W 2009 roku DeVries spędził całą wiosnę i lato na tournee po naród, odwiedzając każdy stadion do 6 września, cztery dni przed rocznicą śmierci Shawna Marie. DeVries, 49 lat, powiedział Off the Road, że był to sposób na utrzymanie się w skupieniu i skupienie, jednocześnie odwracając uwagę od samotnego czasu, z którym musiał się nagle zmierzyć w każdy weekend. W 2010 roku fan Cubs powtórzył podróż - tym razem z relacjami medialnymi i staraniami o fundusze dla SADS.org, organizacji zajmującej się zrozumieniem i zapobieganiem zgonom związanym z sercem, takim jak Shawn Marie.
DeVries twierdzi, że tournee po stadionie kosztowało go od 17 000 do 20 000 USD za każde dwa lata w drodze. Powiedział, że najłatwiejszym regionem do pokonania jest północno-wschodni region, na którym w ciągu tygodnia można zobaczyć mecz na każdym stadionie. Tymczasem do niektórych regionów kraju należy podchodzić ostrożnie.
„Upewniłem się, że Astros i Rangers byli w domu, kiedy pojechałem do Teksasu, więc nie będę musiał wracać później” - powiedział. „Zrobiłem to samo na Florydzie i w San Francisco”.
Podobnie jak wielu ścigających graczy na boisku, DeVries mówi, że jego ulubionym stadionem w kraju jest park AT&T Giants. Jego najmniej ulubiony jest zaledwie kilka kilometrów dalej, w zatoce San Francisco - potwornie nazwane O.co Coliseum. Kiedy „New York Times” ostatnio ocenił każdy park za pomocą ocen Yelp, Toronto Rogers Centre weszło na końcu (choć nadal jest to najlepszy park Major League w Kanadzie, bez zawodów), a O.co wylądował na 29 - najgorzej ocenianym stadionie w Ameryka. Wysoko na liście znajdował się zabytkowy park Fenway w Boston Red Sox - obecnie najstarszy aktywny stadion w głównych ligach - oraz Wrigley Field of Chicago Cubs. Oriole Park w Camden Yards - zbudowany w 1992 roku i uważany za pierwszą z nowej fali amerykańskich stadionów baseballowych - zajął piąte miejsce, a Pirates 'PNC Park w Pittsburghu został uznany za faworyta.
W ciągu ostatnich 20 lat podróż w baseball była wyjątkowo udana. Przed wczesnymi latami 90. wiele stadionów było ponurych i nudnych lub po prostu brakowało im udogodnień dla odwiedzających. Następnie Orioles z Baltimore otworzył Camden Yards. Park był czysty i wydajny, ale z retro wyglądem przypominającym cegłę i bluszcz, który przywołał stare dobre czasy klasycznego amerykańskiego baseballu. Orioles go zbudowali i przyszli fani. Frekwencja wzrosła. Inne miasta poszły w ich ślady, a 22 stadiony od tego czasu przeszły metamorfozę, zmieniając się ze starych, chrupiących miejsc starzejących się trybun i rozlewanego piwa w pół-eleganckie atrakcje turystyczne.
W miarę pojawiania się nowych stadionów w różnych porach roku, nawet najbardziej utalentowani ścigający boiska mogą znaleźć powód, aby ponownie wyruszyć w drogę. Obecnie mówi się o przeprowadzce Oakland Athletics do nowego domu w San Jose. Również niektórzy emerytowani myśliwi na stadionach prawdopodobnie cofną stare kroki, kiedy parki otrzymają remonty, które trwają na zawsze. Jeszcze inni, którzy widzieli każdy aktywny park, według Landgrena, stawiają sobie za cel powtórzenie wyczynu, tym razem widząc swoją ulubioną drużynę - nie tylko dowolną drużynę - na każdym stadionie. Niektórzy chcą rozszerzyć pościg o Japonię, w której rozgrywane były mecze Major League. Kilku patrzy na zupełnie inny poziom - Mniejsze Ligi - i rozpoczyna zupełnie nowe polowanie w krainie mniejszych tłumów, tańszych miejsc i graczy, którzy nie są milionerami.
Pościg na boisku trwa.
O.co Coliseum w Oakland, pozbawione nowoczesnych lub eleganckich udogodnień, jest jednym z najmniej lubianych stadionów baseballowych w kraju. (Zdjęcie dzięki uprzejmości BallparkChasers.com) Wskazówki dotyczące trasy : Poniżej przedstawiono kilka sugestii, jak zrobić trasę na stadionie (bez pomijania Toronto, Seattle lub Miami!) Przy minimalnych kosztach i stresie oraz przy minimalnym cofaniu się.
Uważaj na opady deszczu. Jeśli musisz ścigać się od wyskoczonej gry, aby złapać inne gry, na które już kupiłeś bilety, będziesz zmuszony wrócić później na kolejną próbę. Deszcz w Kolorado może być katastrofalny w czasie letniej wycieczki po stadionie.
Jeśli jeździsz, wynajmij samochód hybrydowy i obniż koszty paliwa.
Jeśli to możliwe, odwiedzaj dwa stadiony dziennie. To da ci czas na później.
W przypadku miejsc z wieloma zespołami w małym regionie, takich jak Floryda, San Francisco Bay Area, Południowa Kalifornia i północny wschód, spróbuj odwiedzić każdy klub w mieście.
Obóz. Jest tańszy niż spanie w hotelach.
Nie idź zbyt szybko i oszczędzaj czas, aby zobaczyć najważniejsze atrakcje każdego miasta. To może być jedyny raz, kiedy je odwiedzisz.
