Muntjac z dużymi rogami, niewielki gatunek jelenia zamieszkujący góry Annamite w Wietnamie i Laosie, niebezpiecznie zbliża się do wyginięcia. Do niedawna naukowcy widzieli zwierzę tylko trzy razy od 2000 roku. Ale w listopadzie ubiegłego roku pułapki na aparaty fotograficzne zrobiły zdjęcia muntjaca w prowincji Quang Nam w Wietnamie, budząc nową nadzieję na przyszłość gatunku poważnie zagrożonego., Christina Ayele Djossa zgłasza się do Atlas Obscura.
Ogłaszając swoje odkrycie w oświadczeniu z tego tygodnia, naukowcy i ekolodzy z WWF-Wietnam oraz Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research ujawnili, że muntjaki są w wieku rozrodczym, co może oznaczać, że w regionie występuje populacja lęgowa.
„To niesamowite wiadomości” - mówi Phan Tuan, dyrektor departamentu ochrony lasów w Quang Nam.
Po raz pierwszy opisany w 1994 r. Muntjac z dużymi rogami ma wysokość ramion około 26 cali i zazwyczaj waży od 66 do 100 funtów. Przez lata jelenie były agresywnie polowane na mięso i poroża, które są wykorzystywane do celów leczniczych i jako trofea, zgodnie z Czerwoną Listą Zagrożonych Gatunków IUCN. Zwierzęta często są uwięzione przez nielegalne pułapki drutowe, które są szeroko stosowane w lasach środkowego Wietnamu; zgodnie z oświadczeniem, strażnicy rządowi i strażnicy leśni WWF usunęli ponad 100 000 sideł z zaledwie dwóch rezerwatów przyrody w latach 2011–2017.
Ankiety dotyczące pułapek z kamerami uchwyciły wiele innych zagrożonych gatunków w lasach Quang Nam, w tym azjatyckiego czarnego niedźwiedzia, królika w paski Annamite i kota podobnego do kota, znanego jako cywet Owstona. Wszystko to jest dobra wiadomość dla przyszłości różnorodności biologicznej w Wietnamie i zgodnie z malezyjskim przeglądem zespół badawczy planuje rozszerzyć swoje działania związane z chwytaniem kamer na inne części regionu, aby zobaczyć, co jeszcze mogą znaleźć.
Pomimo niedawnego obserwacji muntjaca z dużymi rogami, badacze obawiają się o żywotność zwierzęcia. Jego liczba jest krytycznie niska, co skłoniło wietnamski rząd i międzynarodowe organizacje pozarządowe do rozpoczęcia planowania programu hodowli w niewoli.
„Muntjaki z dużymi rogami nie istnieją obecnie w niewoli, więc jeśli stracimy je na wolności, stracimy je na zawsze”, zauważa Benjamin Rawson, dyrektor ochrony WWF-Wietnam. „Naukowcy ścigają się z czasem, aby uratować gatunek.”
