Często mówi się, że drugie miejsce jest pierwszym przegranym, ale na wyścigach outhouse w Anchorage na Alasce nikt nie chce być numerem dwa.
Od 2006 roku zespoły zjechały do centrum Anchorage, aby wziąć udział w corocznym wyścigu prowadzonym przez Klub Architektury i Inżynierii University of Alaska Anchorage. Chociaż podobne rasy istnieją na całym świecie, ta jest uważana za największą na świecie i została założona przez szkołę jako zbiórka funduszy dla Habitat for Humanity. (Każda drużyna płaci 100 $ za udział.) Impreza jest częścią dwutygodniowego festiwalu zimowego Fur Rondy. Ale podczas gdy rywalizacja o zwycięstwo może być ostatecznym celem (najlepsi zawodnicy otrzymują posiadacze papieru toaletowego, o którym można się chwalić, nie wspominając o chwaleniu się), jednak osiągnięcie linii startowej często okazuje się być najtrudniejszym aspektem tego wydarzenia.
Aby nawet wziąć udział w wyścigu, który odbył się 23 lutego tego roku, dziesięcioosobowe zespoły muszą najpierw zbudować swoje oficyny i poddać je inspekcji przez komisję regatową, aby upewnić się, że każdy z nich jest odpowiedni do rywalizacji.
Bob Maxwell, doradca wydziału AE Club i adiunkt w dziale ds. Infrastruktury, planowania i budowy UAA (jest także pełnomocnikiem imprezy), miał za zadanie dać kontrolowanym budynkom ostateczne zielone światło. Chociaż budowa oficyny może wydawać się stosunkowo prostym zadaniem, zaprojektowanie takiej, która będzie mobilna i zamontowana na nartach lub snowboardzie, stanowi niezwykły zwrot w rywalizacji.
Budynki gospodarcze można budować z dowolnej liczby materiałów. Przez lata popularne stały się sklejka i metal, jednak zespoły projektowały również wózki sklepowe i zbiorniki na wodę w toaletach wędrownych. Oprócz nart lub snowboardu pięcioosobowe drużyny (jedna osoba jedzie wewnątrz wychodka) mogą używać liny do ciągnięcia lub pchania prętów, aby pchnąć swoje wychodki jednocześnie do mety.
„Wymagamy również, aby każdy dom wychodzący był wyposażony w rolkę papieru toaletowego”, mówi Maxwell. „I, oczywiście, czytanie materiałów.”
Zespoły wyścigowe mogą rywalizować w jednej z dwóch kategorii: tradycyjnej i nieograniczonej. Aby zachować zgodność z „tradycyjnymi” specyfikacjami, przybudówka musi mieć co najmniej podstawę 30 cali na 30 cali i trzy ściany, podczas gdy „nieograniczone” budynki gospodarcze mogą mieć szerokość 8 stóp i długość 12 stóp i 8 stóp wysokości. Podczas wyścigu muszą być cztery popychacze lub ściągacze i jeden jeździec w hełmie. W tym roku rywalizowało kilkanaście zespołów. Podczas gdy wiele zespołów składa się ze studentów uniwersytetów, członkowie społeczności również konkurują, w tym studenci z lokalnych gimnazjów i szkół średnich.
„Kiedyś mieliśmy zespół z Seattle, który przyjechał dwa lata z rzędu, aby ścigać się” - mówi Maxwell.
A ponieważ wyścig jest organizowany przez AE Club, zespoły przykładają dużą wagę do zaprojektowania oficyny, która nie tylko jest łatwa w manewrowaniu, ale także może pozostać nietknięta podczas wielokrotnych zawodów, które są zorganizowane w system wsporników podobny do tych używanych podczas turnieje sportowe, takie jak March Madness.
„Wszystko w wyścigach opiera się na stosunku mocy do masy, dlatego wygrywa najlżejsza szopka z najmłodszymi popychaczami” - mówi Maxwell. „Zespoły wezmą pod uwagę aerodynamikę podczas budowania swoich oficyn. Nie chcesz niczego, co jest zbyt duże i niezgrabne. Im lżejszy możesz, tym lepiej, ale nadal musi być solidny, aby wykonać zadanie. ”
Pogoda jest kolejnym czynnikiem, który zespoły muszą wziąć pod uwagę. Podczas gdy tegoroczna impreza odbyła się w słoneczny, bezwietrzny dzień na płaskim, pokrytym śniegiem, otwartym terenie o wymiarach zaledwie 100 stóp w jedną stronę, opady śniegu lub porywy wiatru mogą wprowadzić klucz do strategii wyścigowej zespołu niezależnie od jakość budowy ich oficyny. Często zdarza się, że wychodki przewracają się lub wpadają na siebie podczas wyścigu, szczególnie na zakręcie, gdzie muszą obejść pylon, nie uderzając go. (Wpadnięcie na to dodaje kolejną darowiznę w wysokości 10 USD na rzecz Habitat for Humanity).
Drużyny na tegorocznej imprezie poprowadziły gamę, od zawodników przebranych za kurczaki i pchających wychodek przypominający kurnika do broniących bohaterów, wszystkich członków AE Club, szczycących się wychodkiem wzorowanym na czerwonym domu psa Snoopy. Jeździec siedział na nim jak Czerwony Baron.
Kto był tegorocznym mistrzem? Oczywiście zespół reprezentujący Anchorage Water and Wastewater Utility.
