Od czasu, gdy mrówki ogniowe po raz pierwszy zaatakowały Stany Zjednoczone przez statki towarowe dokujące w Mobile w Alabamie, agresywny szkodnik zawładnął mocno na południowym i południowym zachodzie. Według Agencji ds. Żywności i Leków każdego roku ponad 5 miliardów dolarów wydaje się na leczenie i kontrolę mrówek, a mrówki kosztują dodatkowo 750 milionów dolarów na szkody w rolnictwie.
Teraz jednak w bloku jest nowa mrówka. Szalona mrówka - również najeźdźca z Ameryki Południowej - wypiera mrówki ogniste w USA, pochłaniając je. Ale to nieokreślone lekarstwo jest prawdopodobnie gorsze niż choroba, którą leczy. The Los Angeles Times donosi:
Podobnie jak mrówki ogniste, najeźdźcy z Ameryki Południowej wydają się lubić sprzęt elektryczny. Ale w przeciwieństwie do piekących czerwonych odpowiedników, płowe szalone mrówki tworzą mega-kolonie, czasem w domach, i wypychają lokalne populacje mrówek i stawonogów.
Jak dotąd szalone mrówki nie zakochują się w tradycyjnych truciznach używanych do eliminowania kopców mrówek ognistych. A kiedy lokalne kopce są niszczone ręcznie, szybko się regenerują.
Chociaż szalone mrówki nie dają tego samego palącego ugryzienia co mrówki ogniste, uparcie robią gniazda w instalacjach sanitarnych lub w ścianach. Do tej pory naukowcy nie udokumentowali żadnych rodzimych zwierząt żerujących na szalonych mrówkach, więc ich kolonie mają pozwolenie na prowadzenie amoku, czasem rosnącej 100 razy więcej niż inne gatunki mrówek żyjących na tym obszarze.
To nie pierwszy raz, gdy jeden najeźdźca mrówki został przemieszczony przez innego. Argentyńska mrówka przybyła w 1891 r., A następnie czarna mrówka w 1918 r. Ale mrówka ognista położyła kres tym dwóm inwazyjnym gatunkom, gdy przybyła ona kilkadziesiąt lat później. Teraz nadszedł dzień inwazyjnego rozliczania się mrówki, ale zamiast poczuć ulgę, badania są zaniepokojone. Południowe ekosystemy zdążyły przystosować się do mrówek ogniowych. Szalone mrówki - cóż, kto wie, co zrobią?
Więcej z Smithsonian.com:
Inwazja Latających Mrówek jest na wyciągnięcie ręki
NYC ma własną mrówkę, ManhattAnt
