Zbliżenie rękawicy baseballowej (zdjęcie: Kevin Dooley przez wikimedia commons)
Aby dopełnić naszą serię dotyczącą projektowania sprzętu baseballowego, rzućmy okiem na rękawicę baseballową. W przeciwieństwie do kija baseballowego lub samego baseballu rękawica początkowo nie była częścią gry. Gracze właśnie użyli rękawic, z którymi się urodzili. Aby nie myśleć, że wszyscy mężczyźni chodzili z opuchniętymi i złamanymi palcami, należy pamiętać, że była to zupełnie inna gra niż dzisiejsza. W grze było wiele różnic, między innymi fakt, że znaczna część rzutu była podstępna. Na początku ochrona rąk nie była potrzebna, ale nawet gdy gra ewoluowała, a piłki były rzucane coraz mocniej i szybciej, pojawiła się niechęć do stosowania jakiejkolwiek ochrony lub paddingu. To były dni, w których miarą człowieka była liczba modzeli na jego palcach i złamanych kości w dłoni. Noszenie rękawicy po prostu nie było męskie.
Najwcześniejsze rękawiczki były prostymi skórzanymi rękawicami roboczymi, często ze zdjętym palcem, aby zapewnić, że manipulacja piłką nie będzie w żaden sposób zamieszkała. Trudno powiedzieć dokładnie, kto nosił pierwszą rękawicę, ale niektóre doniesienia twierdzą, że łapacze nosili rękawice robocze już w 1860 r. Miotacz AG AG Spalding twierdzi, że był to pierwszy bazowy New Haven Charles C. Waite, który, w meczu z Bostonem w 1875 roku, po raz pierwszy miał czelność (tj. zdrowy rozsądek), aby przejąć pole z rękawicą. Może „śmiałość” nie jest właściwym słowem. Chociaż nie istniały żadne reguły przeciw rękawiczkom, Waite starał się zachować swoją męskość, nosząc jasnobrązową rękawicę roboczą w kolorze cielistym, mając nadzieję, że nikt tego nie zauważy. Ludzie zauważyli. Waite był wyśmiewany bezlitośnie przez fanów i graczy. Niemniej jednak wytrwał.
Spalding pomyślał, że Waite może coś mieć.
„Przez dłuższą chwilę czułem potrzebę ochrony dla siebie. Przez kilka lat występowałem w każdej grze rozgrywanej przez zespół z Bostonu i rozwijałem silne siniaki po wewnętrznej stronie lewej ręki. Dlatego zapytałem Waite'a o jego rękawicę. Wyznał, że trochę się wstydzi, że go nosi, ale miał go na sobie, by ocalić rękę. Przyznał także, że wybrał kolor tak niepozorny, jak to możliwe, ponieważ nie dbał o to, by zwrócić na siebie uwagę… Tymczasem moja własna ręka nadal przyjmowała lek z najwyższą regularnością, od czasu do czasu znudzona ciepłym twisterem, który bolał boleśnie. Jednak dopiero w 1877 r. Przezwyciężyłem swoje skrupuły przeciw przyłączeniu się do „arystokracji dzieciaków”, zakładając rękawiczki. Przekonałem się, że rękawica, choć tak cienka, znacznie pomogła, i wkładałem jedną podkładkę po drugiej, aż uzyskano dużą ulgę. Jeśli ktokolwiek nosił wyściełane rękawiczki przed tą datą, nie wiem tego. ”
W rok po debiucie Waite'a Spalding i jego bracia założyli firmę produkującą sprzęt sportowy, a jednym z ich pierwszych produktów, obok pierwszego oficjalnego baseballu, była rękawica baseballowa - choć Spalding sam nie założyłby jej aż do 1877 roku, kiedy zaczął grać w pierwszej bazie. W przeciwieństwie do rękawicy Waite'a, Spaldings został wykonany z ciemnej, prawie czarnej skóry. Reputacja Spaldinga powstrzymywała go od kpin i może być odpowiedzialny za pomoc w usunięciu piętna związanego z noszeniem rękawicy.
Reklama rękawic Spalding z 1889 r. (Zdjęcie: baseball 19c)
Po usunięciu piętna (głównie) przyspieszenie rozwoju rękawicy. Oprócz dodatkowej wyściółki między palcami dodano płytką taśmę - przede wszystkim między kciukiem a pierwszym palcem. Rękawica złapała, ku wielkiemu rozczarowaniu niektórych wczesnych purystów baseballowych, aw 1895 roku National League i American Association of Baseball Clubs wprowadziły pierwsze ograniczenia dotyczące rozmiaru rękawic:
„Łapaczowi i pierwszemu bazowemu wolno nosić rękawice lub rękawice z jednym palcem dowolnego rozmiaru, kształtu lub wagi. Wszyscy inni gracze są ograniczeni do używania rękawicy lub rękawicy z jednym palcem o wadze nieprzekraczającej dziesięciu uncji i mierzących obwód wokół dłoni nie przekraczający czternastu cali. ”
Reklama wczesnych spadających rękawiczek z 1905 r. (Zdjęcie: wikimedia commons)
Pod koniec wieku każdy gracz w zorganizowanym baseballu grał w rękawiczce.
Patent WL Doak na rękawicę polową. Wydano 22 sierpnia 1922 r. (Zdjęcie: patenty Google)
Po wyściełaniu kolejna duża innowacja pojawiła się w 1920 r., Kiedy miotacz St. Louis Cardinals Bill Doak wymyślił projekt zastąpienia skórzanej taśmy używanej w niektórych rękawiczkach systemem pasków między pierwszym palcem a kciukiem, tworząc większą, głębszą kieszeń pomogłoby to złagodzić niektóre uderzenia w dłonie i palce graczy, jednocześnie zwiększając zasięg polowego. Doak opatentował swój pomysł, prekursor wszystkich współczesnych rękawic i sprzedał go Rawlings. Dzięki temu Rawlings wyprzedził Spalding jako preferowaną rękawicę profesjonalnych graczy, a dziś firma produkująca sprzęt sportowy zapewnia rękawiczki dla około 50 procent profesjonalnych graczy w piłkę i produkuje specjalistyczne projekty dla miotaczy, łapaczy, pierwszych bazowych, infielderów i outfielderów, a także niestandardowe projekty dla poszczególnych graczy. Podczas gdy rękawica chwytająca przypominająca poduszkę jest oczywiście wyjątkowa i istniała od samego początku, różnice między innymi rękawicami pojawiały się z biegiem czasu wolniej i mogą być subtelne, aby dostosować się do różnych stylów gry.
Według projektanta rękawic Boba Clevenhagena, znanego jako „Michelangelo z mitenki”, „W przypadku obcokrajowców piłka zostanie wpuszczona w taśmę. Są bardziej skłonni do zaczepiania piłki wysoko w sieci ”, podczas gdy„ infielder chce piłki tam, gdzie nie ma problemu ze znalezieniem jej gołą ręką, nie na taśmie, ale u podstawy palców ”. Początkowo jako domowy przedmiot pogardy i kpin, rękawica baseballowa stała się ikonicznym sprzętem sportowym i często oszałamiająco wykonanym przedmiotem, który z czasem staje się coraz lepszy. Teraz przestań czytać Internet i idź złapać.
