Dale Ross, burmistrz Georgetown w Teksasie, ma wielki uśmiech, wielki uścisk dłoni i wielką osobowość. W zeszłorocznych wyborach wygrał duży, z 72 procentami głosów. Klucz do jego sukcesu? „Nie będąc zbyt autorefleksyjnym” - mówi - „po prostu lubię ludzi”. Jest republikaninem, a jego priorytety to podstawowe zasady partii: nie poddawaj się regulacjom, nie poddawaj się przestępczości, utrzymuj niskie podatki. Ale to, co zyskało mu międzynarodową sławę, pochodzi wprost z liberalnego podręcznika - zielona moc. Dzięki jego (wielkiemu) poparciu Georgetown (pop. 67 000) w zeszłym roku stał się największym miastem w Stanach Zjednoczonych, które jest całkowicie zasilane energią odnawialną.
Wcześniej największym amerykańskim miastem w pełni zasilanym energią odnawialną był Burlington, Vermont (pop. 42 000), w którym mieszkał senator Bernie Sanders, zespół dżemowy Phish i oryginalny Ben & Jerry's. Atut Georgetown jest tym bardziej dramatyczny, że obala pogląd, że zrównoważony rozwój jest synonimem socjalizmu i lodów wolnych od GMO. „Myślicie o zmianach klimatu i energii odnawialnej, z politycznego punktu widzenia, po lewej stronie spektrum, a to, co zrobiłem, to porzucenie na bok tych wszystkich stronniczych myśli politycznych”, mówi Ross. „Robimy to, ponieważ jest to dobre dla naszych obywateli. Tańsza energia elektryczna jest lepsza. Czysta energia jest lepsza niż paliwa kopalne. ”
W dziwnym wydaniu, w którym niektórzy republikanie w tym bogatym w ropę i gazie państwie gwizdają Dixie, Ross przyjaźni się teraz z Alem Gore, który zagrał Rossa w An Inconvenient Sequel, kontynuacji w 2017 roku do Inconvenient Truth, jego nagrodzonego Oscarem dokumentu o globalnym ociepleniu. „Połączyliśmy się od razu” - wspomina Ross. „Powiedziałem:„ Pan Wiceprezydent, mamy wiele wspólnego. Wymyśliłeś internet. Wynalazłem zieloną energię. ”Przeszkolony jako księgowy, Ross nadal pracuje jako jeden - burmistrz Georgetown to praca na pół etatu - i nie można pomylić jego zapału z innym rodzajem zieleni. Kiedy konserwatyści narzekają na jego politykę energetyczną, szybko przypomina im, że miasto ma najniższą efektywną stawkę podatkową w środkowym Teksasie.
Rynek w Georgetown jest zdominowany przez witryny sklepowe z XIX i XX wieku, ale światła elektryczne są zasilane energią odnawialną. (Drew Anthony Smith) 
Scena na rynku w Georgetown, największym amerykańskim mieście w pełni zasilanym energią odnawialną. (Drew Anthony Smith) 
Scena na rynku w Georgetown w Teksasie, największym amerykańskim mieście w pełni zasilanym energią odnawialną. (Drew Anthony Smith) 
Dzięki inwestycjom Teksasu w linie przesyłowe Georgetown może czerpać moc z punktów oddalonych o 500 mil (Adrian) i 340 mil (Fort Stockton). (Smithsonian Magazine) Ponieważ Georgetown staje się nowym odważnym modelem dla odnawialnego miasta, warto zapytać, czy inni mogą osiągnąć taką samą magiczną równowagę większej mocy, mniejszego zanieczyszczenia i niższych kosztów. W rzeczywistości miasta, od Orlando po St. Louis, San Francisco i Portland w stanie Oregon, zobowiązały się do wykorzystania wyłącznie energii odnawialnej. Miejsca te są oczywiście znacznie większe niż Georgetown i nikt nie spodziewałby się, że mglisty Portland długo będzie zasilał żarówkę energią słoneczną, co ma kluczowe znaczenie dla sukcesu Georgetown. Ale poza swoim skromnym rozmiarem, obfitym słońcem i burzliwym archetypem burmistrzem, Georgetown ma jeszcze jedną przewagę, połączoną z cenionym ideałem Lone Star: swobodą.
**********
Ameryka powoli wykorzystuje odnawialne źródła energii. W 2016 r. Massachusetts przyjęło ustawę promującą ogromną inwestycję w energię wiatrową i wodną; pierwszy megawat ma trafić do sieci w 2020 roku. Na początku tego roku Stan Nowy Jork ogłosił plany 12 lat budowy infrastruktury dla morskiej energetyki wiatrowej o wartości 6 miliardów dolarów. Hawaje zobowiązały się do zasilania całkowicie energią odnawialną - w 2045 r. Celem Atlanty jest 2035 r., A San Francisco 2030 r. Zazwyczaj planuje się przejście na zrównoważoną energię na dziesięciolecia.
Georgetown dokonało zmiany w niecałe dwa lata.
Ross, w pewnym sensie libertarianin, zaczął interesować się polityką, ponieważ odznaczono go, że miejski kodeks zabrania mu układania podjazdu do jego historycznego domu w całości z cegły z okresu. (Kodeks wymagał konkretnego). Do rady miejskiej dołączył w 2008 r., A na pierwszą kadencję został wybrany na burmistrza w 2014 r. Często przyrównuje miasto do „Mayberry RFD” i ma rynek z dziedzińcem, kawiarnia, w której spotkasz ludzi, których znasz, i basen. Ale ma także Uniwersytet Południowo-Zachodni, aw 2010 r. Urzędnicy uniwersyteccy, po inicjatywie studenckiej, powiedzieli radzie miasta, że chcą, aby ich energia elektryczna pochodziła ze źródeł odnawialnych. Miasto już wyznaczyło sobie cel uzyskania w ten sposób 30 procent swojej mocy, ale teraz Ross i jego koledzy dostrzegli taką możliwość.
Farmy wiatrowe, takie jak Spinning Spur 3, która napędza Georgetown, zastąpiły miasta psów preriowych jako dominującą cechę Texas Panhandle. (Drew Anthony Smith) 
Farma wiatrowa Spinning Spur 3 znajduje się około 500 mil od Georgetown w Adrianie w Panhandle w Teksasie. (Drew Anthony Smith) 
Farma wiatrowa Spinning Spur 3 znajduje się około 500 mil od Georgetown w Adrianie w Panhandle w Teksasie. (Drew Anthony Smith) Podsumowując, wytwarzanie i dystrybucja energii elektrycznej w Stanach Zjednoczonych jest niezwykle złożonym przedsięwzięciem. Narzędzia mogą wytwarzać własną moc lub kupować ją od innych mediów; ta energia przepływa przez sieć transformatorów oraz linii wysokiego i niskiego napięcia do twojego domu. Własność mediów jest różna, od organizacji non-profit, przez spółdzielnie, po organizacje typu non-profit. Federalne organy nadzoru ostatecznie nadzorują sieć. Zadziwiające jest to, że po naciśnięciu przełącznika pojawia się prąd.
W Teksasie głównymi źródłami energii były od dawna węgiel, gaz ziemny i energia jądrowa. Ale, co może być zaskakujące, państwo Lone Star także przewodzi narodowi w energetyce wiatrowej; moce wzrosły dwukrotnie w latach 2010-2017, przewyższając energię jądrową i węglową, a obecnie stanowią prawie jedną czwartą całej energii wiatrowej w Stanach Zjednoczonych. Wzrasta również produkcja energii słonecznej. Pod koniec ubiegłego roku Teksas zajął dziewiąte miejsce w tym kraju.
To znaczy, że Ross i jego współpracownicy mieli opcje. A miasto mogło z nich skorzystać ze względu na dość nietypową aranżację: Georgetown jest właścicielem spółki komunalnej, która obsługuje miasto. Tam urzędnicy, w przeciwieństwie do większości miast, mogli swobodnie negocjować z dostawcami. Kiedy dowiedzieli się, że stawki za energię wiatrową mogą być gwarantowane przez 20 lat, a za energię słoneczną przez 25 lat, a gaz ziemny tylko przez siedem lat, wybór, jak mówi Ross, był „oczywisty”.
W 2016 r. Miasto wykupiło się z kontraktu na dostarczanie energii pochodzącej z paliw kopalnych i zorganizowało pozyskiwanie energii z 97-jednostkowej farmy wiatrowej w Adrian w Teksasie, około 500 mil w Teksasie. Georgetown nie jest właścicielem farmy, ale jej umowa pozwoliła właścicielom uzyskać fundusze na jej budowę. Tej wiosny Georgetown dodaje moc z 154-megawatowej farmy słonecznej budowanej przez NRG Energy w Fort Stockton, 340 mil na zachód od miasta.
Capture the Sun, Harness the Wind
Perspektywy dotyczące energii odnawialnej były słabe. teraz, dzięki lepszym technologiom, jest żarowy.
(Infografika 5W; Źródło: US Energy Information Administration) 
(Infografika 5W; Źródło: The Solar Foundation) 
(Infografika 5W; Źródło: Bloomberg New Energy Finance) 
(Infografika 5W; Źródło: Tesla.com) 
(Infografika 5W; Źródło: Bureau of Labor Statistics) 
(Infografika 5W; Źródło: David Ferris, E&E News) 
(Infografika 5W; Źródło: American Wind Energy Association) 
(Infografika 5W; Źródło: American Wind Energy Association) 
(Infografika 5W; Źródło: American Wind Energy Association) 
(Infografika 5 W; Źródło: EIA z analizą Clean Edge) Mimo planów wzrostu aż o 80 procent w ciągu najbliższych pięciu lat miasto spodziewa się dużej ilości energii z tych odnawialnych źródeł. (Aby być pewnym, około 2 procent czasu, przedsiębiorstwo Georgetown pobiera energię elektryczną z paliw kopalnych. Ross twierdzi, że miasto z nawiązką rekompensuje to, sprzedając nadwyżkę energii odnawialnej z powrotem do sieci - z zyskiem).
Inne miasta nie będą tak łatwe. Weź Atlanty. Mieszkańcy kupują energię od Georgia Power, która jest własnością inwestorów. W tej chwili Atlantanie nie mają kontroli nad tym, jak generowana jest ich moc, choć może się to zmienić. W 2019 roku Georgia Power, zgodnie z prawem stanowym, musi zaktualizować swój plan energetyczny. Ted Terry, dyrektor gruzińskiego rozdziału Sierra Club, mówi, że organizacja non-profit współpracuje z urzędnikami z Atlanty w celu włączenia odnawialnych źródeł energii, głównie słonecznych, do planu państwa. Opracowanie takich źródeł energii na skalę, która może zasilać obszar metra z 5, 8 milionami ludzi, jak w Atlancie, lub 7, 68 miliona w rejonie zatoki San Francisco lub 3, 3 miliona w San Diego, okaże się trudne. Ale to nie wydaje się niemożliwe. W 2015 r. Kalifornia wyznaczyła sobie cel, aby do 2030 r. Uzyskać 50 procent swojej energii ze źródeł odnawialnych. Jego trzy przedsiębiorstwa będące własnością inwestorów - Pacific Gas & Electric, Edison z Południowej Kalifornii oraz San Diego Gas & Electric - są w stanie osiągnąć ten cel zaledwie dwa za lata lub dziesięć lat wcześniej.
Al Gore mówi, że powodem są innowacje. „Krzywa redukcji kosztów, która pojawiła się w technologiach takich jak komputery, smartfony i telewizory z płaskim ekranem, dotyczy energii słonecznej, wiatrowej i akumulatorów”, mówi. „Pamiętam, jak byłem zaskoczony kilkadziesiąt lat temu, kiedy ludzie po raz pierwszy zaczęli mi wyjaśniać, że koszty komputerów zmniejszano o połowę co 18–24 miesięcy. A teraz ta dramatyczna zmiana gospodarcza zaczęła całkowicie przekształcać rynki energii elektrycznej. ”
Burmistrz Dale Ross, przed historycznym Georgetown Palace Theatre, stał się gwiazdą energii, występując w An Inconvenient Sequel w 2017 roku. (Drew Anthony Smith) 
Spinning Spur 3 rozprzestrzenia się na równinach poświęconych głównie hodowli i ranczo w hrabstwie Oldham. (Drew Anthony Smith) 
Spinning Spur 3 w Adrianie. W 2016 r. Przemysł wiatrowy zatrudniał 102 500 osób w USA (Drew Anthony Smith) 
Spinning Spur 3 w Adrianie. W 2016 r. Przemysł wiatrowy zatrudniał 102 500 osób w USA (Drew Anthony Smith) Adam Schultz, starszy analityk ds. Polityki w Departamencie Energii w Oregonie, mówi, że jest bardziej niż kiedykolwiek zachęcany do perspektyw na odnawialne źródła energii. Ponieważ na północno-zachodnim wybrzeżu Pacyfiku znajdują się duże elektrownie wodne zbudowane w ramach Nowego Ładu, energia już tam jest tańsza niż średnia w USA. Ale energia słoneczna i wiatrowa „stały się tańsze w ciągu ostatnich kilku lat do tego stopnia, że nie mogę nawet powiedzieć, jakie są koszty, ponieważ koszty spadają tak szybko”, mówi Schultz. „Mamy wystarczająco dużo słońca”, mówi (przypuszczalnie odnosząc się do wschodniej części stanu), „więc to tylko kwestia czasu”.
Ponieważ jedną z przeszkód w przejmowaniu energii wiatrowej i słonecznej jest niezawodność - co dzieje się w spokojne i pochmurne dni? - niedawne udoskonalenia technologii magazynowania energii, zwane także bateriami, pomagają przyspieszyć wprowadzanie odnawialnych źródeł energii. Na przykład w maju ubiegłego roku Tucson Electric Power podpisał umowę dotyczącą energii słonecznej z magazynowaniem, która może złagodzić (jeśli nie całkowicie rozwiązać) obawy dotyczące sposobu dostarczania energii w szare dni. Magazynowanie podniosło koszt energii o 15 USD za megawatogodzinę. Do końca roku spółka usług publicznych w Kolorado otrzymała opłatę za przechowywanie, która zwiększyła koszt megawatogodziny o zaledwie 3 do 7 USD, co stanowi spadek o ponad 50 procent. W przełomowym osiągnięciu Tesla w grudniu ubiegłego roku zainstalowała największą na świecie baterię litowo-jonową w Australii Południowej, aby magazynować energię wytwarzaną przez wiatr. Ale do tego czasu Hyundai Electric pracował w południowokoreańskiej metropolii Ulsan na baterii, która była o 50 procent większa.
Pytam Rossa, czy martwi się o to, co stanie się z zasilaniem jego miasta, jeśli pochłonie chmurę nad Fortem Stockton. Chichocze. „W zachodnim Teksasie jest pochmurno?” - mówi. "Naprawdę?"
„Warzone z wiatrem z Teksasu i wodą z Teksasu przez ludzi z Teksasu” to motto browaru Rentsch, lokalnego „zwolennika życia w ogródku piwnym” (Drew Anthony Smith) 
Piwo Rentsch Brewery jest „warzone przez teksańskie wiatry i teksańskie wody przez ludzi z Teksasu” (Drew Anthony Smith) 
Według danych spisu powszechnego w USA Georgetown jest piątym najszybciej rozwijającym się miastem w kraju z 50 000 mieszkańców lub więcej, a jego wzrost napędzany jest częściowo przez lokalne firmy, takie jak 600 Degrees Pizzeria i Drafthouse. (Drew Anthony Smith) 
Na kampusie Southwestern University (gdzie studenci ćwiczyli zabawną rzecz, która wydarzyła się w drodze na forum ), dbający o środowisko studenci i wykładowcy lubią mówić: „Zrównoważony rozwój zaczyna się od„ SU ”.” (Drew Anthony Smith) 
Studenci z Southwestern University (podczas próby) lubią to mówić. „Zrównoważony rozwój zaczyna się od SU.” (Drew Anthony Smith) **********
W 2015 r. Ross napisał artykuł dla magazynu Time o planowanym przejściu swojego miasta na odnawialne źródła energii. „Miasto pośrodku stanu, w którym ostatnio widniały na swoich tablicach rejestracyjnych wiertnice naftowe, może nie być miejscem, w którym można oczekiwać, że przywódcy przestawią się na generowanie czystego słońca i wiatru” - napisał. Aby czytelnicy nie zrozumieli źle, czuł się zmuszony wyjaśnić: „Nie, fanatycy ochrony środowiska nie przejęli rady miasta”.
Nieco ponad rok później Al Gore, jeden z bardziej prozaicznych fanatyków narodu, pojawił się w Georgetown wraz z ekipą filmową, by przeprowadzić wywiad z Ross'em dla An Inconvenient Sequel . W filmie, gdy reporter pyta byłego wiceprezydenta, czy Georgetown jest pionierem w miastach o podobnej wielkości, mówi: „Zdecydowanie”.
Pytam Gore o lekcje, które bierze z Georgetown. „Myślę, że ważne jest zwrócenie uwagi na CPA, który zostaje burmistrzem i obiektywnie przygląda się, w jaki sposób może zaoszczędzić pieniądze obywatelom swojej społeczności, nawet jeśli oznacza to ignorowanie ideologicznych założeń dotyczących energii kopalnej. Zwłaszcza, gdy burmistrz znajduje się w sercu kraju naftowego i gazowego. ”
Ross jest teraz celebrytą energetycznym, siedzi na panelach konferencyjnych i użycza Georgetownowi pokazów filmów środowiskowych. I nie tylko konserwatyści go dziurkują. Jakby, aby udowodnić powiedzenie, że żaden dobry uczynek nie pozostaje bezkarny, słyszy również od ludzi, którzy martwią się wpływem odnawialnych źródeł energii. „Podchodzą do mnie i mówią z powagą:„ Wiesz co? Te wiatraki zabijają ptaki ”- mówi Ross. " 'Naprawdę? Nie wiedziałem, że to twoje zainteresowanie, ale wiesz, czym jest zabójca ptaków numer jeden w tym kraju? Domowe koty domowe. Zabij około czterech miliardów ptaków rocznie. Wiesz, czym jest zabójca ptaków numer dwa? Budynki, do których latają. Sugerujesz więc, żebyśmy zakazali hodowli kotów i budynków? Mówią: „Nie o to mi dokładnie chodziło”.
Niewygodna kontynuacja: prawda do władzy
Tam, gdzie pierwszy dokument i książka Gore'a przeprowadził nas przez techniczne aspekty zmian klimatu, drugi dokument jest porywającą, narracyjną podróżą, która daje ci nadzieję i chęć podjęcia natychmiastowych działań. Ta książka zawiera tę samą istotę i jest obowiązkowa dla każdego, kto dba o naszą planetę.
Kupować
Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD
Ten artykuł pochodzi z kwietniowego wydania magazynu Smithsonian
Kupować
