Różyczka jest infekcją wirusową, która powoduje wady wrodzone, głuchotę i trwałe uszkodzenie mózgu podczas narażania rosnących płodów. Nie ma również lekarstwa. Ale jest nadzieja w walce z niegdyś powszechną chorobą - urzędnicy ogłosili, że różyczka, która dotyka co roku do 100 000 dzieci na całym świecie, została wykorzeniona w obu Amerykach.
Donald G. McNeil, Jr. z The New York Times donosi, że Ameryka jest obecnie pierwszym regionem wyznaczonym przez Światową Organizację Zdrowia, który wyeliminował chorobę z powodu powszechnego stosowania szczepionki MMR lub świnki-różyczki. Ogłoszenie nastąpiło po tym, jak Pan American Health Organization i inni urzędnicy zdrowia publicznego zbadali miliony dokumentacji medycznej i sprawdzili 1, 3 miliona społeczności. Ponadto, raporty McNeil, Centers for Disease Control and Prevention potwierdziły, że wszystkie znane przypadki wirusa w Ameryce były spowodowane przez szczepy niedomowe.
McNeil informuje, że zwalczenie choroby nastąpiło po szeroko zakrojonej kampanii Pan American Health Organization, która rozpoczęła się w 2003 r. Chociaż szczepionka jest dostępna od 1969 r., Twierdzi, że wielu Karaibów opuściło szczepionkę ze względu na wczesne próby szczepienia tylko tych najwyższych grupy ryzyka. Różyczka została oficjalnie ogłoszona jako zwalczona w Stanach Zjednoczonych w 2005 roku.
Ale dlaczego, jeśli są częścią tej samej szczepionki, zniknęła różyczka, podczas gdy odra wciąż sprawia nam kłopoty? Światowa Organizacja Zdrowia niedawno ogłosiła, że wysiłki na rzecz wyeliminowania odry utknęły w martwym punkcie. Odpowiedź leży w samych chorobach. Paul Offit, specjalista chorób zakaźnych w Szpitalu Dziecięcym w Filadelfii, mówi US News and World Report Kimberly Leonard, że odra jest bardziej zaraźliwa niż różyczka lub świnka - i podczas gdy odra wymaga zaszczepienia 94 procent ludzi w celu uzyskania odporności stada, różyczka wymaga jedynie 85-procentowego wskaźnika szczepień.
Mimo to, Offitt powiedział Leonardowi, ważne jest, aby zdać sobie sprawę, że wyeliminowanie oznacza po prostu, że choroba nie pochodzi z obszaru docelowego - nie że choroba została wyeliminowana na dobre lub że szczepienie nie jest już konieczne. „W amerykańskich dzieciach nie ma rozprzestrzeniania się między ludźmi”, mówi Offit Leonardowi. „Nie oznacza to, że choroba nie dotrze do kraju”.
