Głęboko pod ziemią w południowych Włoszech, na obrzeżach Neapolu, superwulkan w Campi Flegrei odpoczywa od 500 lat. Ale wydaje się, że faza cicha może wkrótce dobiec końca. Jak donosi Reuters, nawet niewielka erupcja wulkanu położonego na tak gęsto zaludnionym obszarze może zagrozić setkom tysięcy ludzi.
Począwszy od 1968 r. Powierzchnia Ziemi wokół wulkanu zaczęła się wybrzuszać, podnosząc się łącznie o trzy metry netto (prawie 10 stóp). „Magiczna ingerencja”, mówią naukowcy Judith Woo i Christopher Kilburn w badaniu z 2010 roku, są najbardziej prawdopodobnym źródłem niepokojów.
Aby dowiedzieć się, czy wzrost jest oznaką zbliżającej się erupcji i aby zrozumieć, co powoduje, że Campi Flegrei tyka, naukowcy wyruszyli na misję wiercenia skorupy nad superwulkanem - misję, która właśnie się rozpoczęła, po latach politycznych turbulencja.
Giuseppe De Natale, lider zespołu wiertniczego, powiedział Reuterowi, że „To wzrośnie o tysiąc lub 10 000 razy nasza zdolność do wykrywania małych epizodów, które są prekursorami przyszłych erupcji”.
Gorszą niż groźba zlokalizowanej erupcji wulkanu jest możliwe uszkodzenie, które Campi Flegrei może wyrządzić, gdyby naprawdę się udało. Ostatnie badania wykazały, że jedna z erupcji superwulkanu, zwana super-erupcją Campanian Ignimbrite, która miała miejsce 39 000 lat temu, zdziesiątkowała rozległe obszary Morza Śródziemnego. Erupcja ta do niedawna wiązała się z wyginięciem neandertalczyków. Charles Choi, piszący dla Our Amazing Planet:
Naukowcy odkryli, że super-erupcja za kampańskim Ignimbrite wyrzuciłaby 60 do 72 mil sześciennych (250 do 300 kilometrów sześciennych) popiołu na 1, 4 miliona mil kwadratowych (3, 7 miliona kilometrów kwadratowych)
Super-erupcja rozprzestrzeniłaby się w atmosferze do 990 milionów funtów (450 milionów kilogramów) trującego dwutlenku siarki. Zanieczyszczenie powietrza ochłodzi półkulę północną, obniżając temperaturę o 1, 8 do 3, 6 stopnia Fahrenheita (1 do 2 stopni Celsjusza) przez dwa do trzech lat, co wystarczy, aby mieć poważny wpływ na środowisko.
Na szczęście dla nas erupcje Campi Felgrei wydają się słabnąć z czasem, mówi Helen Brand, planetolog z University College London. Dodaje jednak, że „kaldera Campi Flegrei jest nadal magicznie aktywna i że kaldera może wybuchnąć ponownie w najbliższej przyszłości”.
Pamiętając oczywiście, że wyrażenie „najbliższa przyszłość” pochodzi od geologa i nie jest używane w znaczeniu potocznym. Co oznacza, że nie musisz jeszcze anulować swojej włoskiej ucieczki.
Więcej z Smithsonian.com:
Nowe badanie sugeruje, że ludzie, a nie klimat, zabili neandertalczyków
Czy superwolcano może wybuchnąć bardziej nagle niż nam się wydaje?
Co się stanie, zanim wybuchnie wulkan?
