Na mapie Slab City wygląda jak Anytown w USA. Ulice przecinają się w siatkę i mają nazwy takie jak Dully's Lane, Tank Road i Fred Road. Ale dopiero wtedy, gdy „masz buty na ziemi”, zagłębia się rzeczywistość tego squatterskiego raju na pustyni.
Położone na 640 akrach terenów publicznych położonych około 50 mil na północ od granicy amerykańsko-meksykańskiej w hrabstwie Imperial w Kalifornii, Slab City znajduje się na terenie Camp Dunlap, dawnej bazy piechoty morskiej USA. W szczytowym okresie w latach 40. XX wieku w obozie znajdowało się laboratorium do testowania, jak dobrze beton przetrwał w trudnym klimacie pustyni Sonora, ale pod koniec II wojny światowej rząd zakończył działalność. Dostrzegając okazję, squatterzy wkrótce postawili swoje roszczenia na tym terenie, budując mieszankę rezydencji za pomocą betonowych płyt, które pozostały połączone z jakimkolwiek materiałem, jaki mogli znaleźć.
Zaintrygowany, autor i architekt Charlie Hailey oraz fotograf Donovan Wylie postanowili zagłębić się w to, co stało się znane jako „ostatnie wolne miejsce w kraju”. W rezultacie powstała ich nowa książka Slab City: Dispatches from the Last Free Place .
Slab City: Wysyłki z ostatniego wolnego miejsca (MIT Press)
Architekt i fotograf badają społeczność squatterów, artystów, snowbirdów, migrantów i survivalowców zamieszkujących byłą bazę wojskową na pustyni w Kalifornii.
Pod nieubłaganym słońcem pustyni Colorado w południowej Kalifornii leży Slab City, społeczność squatterów, artystów, snowbirdów, migrantów, osób ocalałych i bezdomnych. Nazywane przez niektórych „ostatnim wolnym miejscem”, a przez innych „enklawą anarchii”, Slab City to także dla wielu koniec drogi. Bez oficjalnej energii elektrycznej, bieżącej wody, kanałów ściekowych lub odbioru śmieci mieszkańcy Slab City mieszkają również bez organów ścigania, podatków i administracji. Zbudowana na betonowych płytach Camp Dunlap, opuszczonej bazy szkoleniowej Marine, osada utrzymuje aspiracje poza siecią w obrębie resztkowych militarnych obwodów terenu i siatkowego układu ulic; off-grid jest naprawdę w sieci. W tej książce architekt Charlie Hailey i fotograf Donovan Wylie badają sprzeczności Slab City.
W serii wnikliwych tekstów i efektownych kolorowych fotografii Hailey i Wylie uchwycili fakturę życia w Slab City. Pokazują nam Slab Mart, centrum zbierania śmieci i centrum recyklingu; znaki, które deklarują Witamy w Slab City, T'ai Chi na Slabach Każdego ranka i Nie pieprz się ; RV w warunkach od luksusowo sprawnych do nieruchomych; schrony ukryte w paletach i liściach palmowych; i niepokojąco nieprzezroczysta woda gorących źródeł.
W Camp Dunlap w latach 40. Marines nauczył się, jak prowadzić wojnę. W Slab City cywile stosują własne taktyki przetrwania w czasie wojny. Czy obecne obozowisko jest placówką wolności, nowym „miastem na wzgórzu” zbudowanym przez wybranych przez siebie, odwróceniem Przejawowego Przeznaczenia, czy też jest to ostatni ślad wolności, którym opiekują się wywłaszczone społeczeństwo? Oficjalnie jest to miasto, które nie istnieje.
KupowaćJak dowiedziałeś się o Slab City?
Charlie Hailey : O Slab City dowiedziałem się około 20 lat temu, kiedy rozpocząłem badania nad rozprawą na temat biwakowania i po raz pierwszy odwiedziłem Slab City. Ale tak naprawdę po tym, jak Donovan i lata później zaczęliśmy rozmowę na temat niektórych naszych wspólnych zainteresowań, wpadliśmy na pomysł, aby ponownie go odwiedzić.
Jakie były twoje początkowe przemyślenia po przyjeździe i jak mieszkańcy zareagowali, kiedy tam dotarłeś?
Hailey : Jedną z pierwszych rzeczy dla mnie była kwestia orientacji. Jest to interesujące, ponieważ istnieje silna pamięć siatki, co pomaga w orientacji, ale na wiele sposobów ta siatka została - niekoniecznie wymazana - ale zbudowano na niej rzeczy lub przerosły. Więc ciągle zmieniałem orientację na to miejsce.
Nie zamierzaliśmy przeprowadzać wywiadów z mieszkańcami, byliśmy naprawdę zainteresowani granicami i strukturami oraz tym, jak i dlaczego powstało Slab City. Nie chodzi o to, że nie chcieliśmy z nimi rozmawiać, ale to nie był nasz wyraźny cel. Interesujące były nieformalne rozmowy z mieszkańcami, ale w większości byliśmy ignorowani. Niektórzy myśleli, że jesteśmy z hrabstwa i przeprowadzamy ankiety, a niektórzy niekoniecznie byli zadowoleni z tego, że tam byliśmy. Odpowiedź była pełna.
Donovan Wiley: Naszą motywacją było zrozumienie struktury Slab City. Chcieliśmy znaleźć dawne obwody bazy wojskowej, które uczyniły nas podobnymi do archeologów i geodetów w tym samym czasie. Byliśmy zainteresowani konstruktywnym środowiskiem i tym, jak ludzie tworzyli przestrzenie terytorium na tej stronie. W pewnym sensie staliśmy się niewidzialni, ale nawiązaliśmy kontakt ze społecznością i przeprowadziliśmy ciekawe rozmowy.
Zwiastun i szopa na kempingu Slab City o nazwie „Camp Dunlap”. (Donovan Wiley) 
Struktura wbudowana w urobek kanału Coachella. (Donovan Wiley) 
Schron zbudowany z palet i liści palmowych w Slab City. (Donovan Wiley) 
Schronienie w pobliżu wschodniego krańca miasta Slab. (Donovan Wiley) 
Zarejestruj rezerwując stronę w Slab City. (Donovan Wiley) 
Widok na północny zachód od szczytu Góry Zbawienia. (Donovan Wiley) 
Konstrukcja palet i tektury w Slab City. (Donovan Wiley) 
„Slab City: Dispatches from the Last Free Place” to nowa książka, która eksploruje kawałek pustyni o powierzchni 1 mili kwadratowej w hrabstwie Imperial w Kalifornii, który kiedyś służył jako baza wojskowa. Tutaj widać skrzynię wartowniczą, która kiedyś strzegła południowo-zachodniego obwodu Obozu Dunlap. (Donovan Wiley) Charlie, jako architekt, co najbardziej uderzyło cię w infrastrukturze Slab City?
Hailey : Ponieważ Slab City było wcześniej stosunkowo dużą instalacją wojskową, naprawdę imponuje mi skala infrastruktury. Mimo że nie funkcjonuje już jako baza, infrastruktura działającego miasta wciąż tam jest - a przynajmniej niektóre z resztek tam są - a jednak jest ona całkowicie niedostępna w prawie każdym aspekcie usług, jednak [układ] jest krata. Ostatecznie same płyty są autonomiczną infrastrukturą, która nadała jej nazwę. Zafascynowała nas idea betonu na piasku. Beton jest trwały pod względem architektonicznym, a jednak [płyty] unoszą się na piasku. To naprawdę są zaproszenia do rozliczenia. Zapewniają podłogę i nadają pewną stabilność niewiarygodnie przejściowemu miejscu.
Jakie były bardziej interesujące mieszkania, które widziałeś?
Wiley : [Mieszkania] były tak autonomiczne i każdy z nich miał swoją indywidualność, co samo w sobie czyni je interesującymi. Strukturami byli ludzie; ujawnili ludzi i miejsce, a wszyscy byli bardzo różni i fascynujący. [Będąc tam] naprawdę sprawiło, że zastanawiałem się, czym jest bycie wolnym i co to znaczy w kategoriach amerykańskiej mitologii, pustyni, ekspansji i historii.
Hailey : Skala konstrukcji wahała się od kawałka kartonu na ziemi umieszczonego w krzaku kreozotowym, przez te duże konstrukcje telefoniczne, po konstrukcje paletowe o wysokości dwóch pięter. Każdy z nich wyraził, co konkretna osoba chce z nich zrobić, ale potem wbrew ograniczeniom, jakie zasoby tam są i na co pozwala natura. Było wietrznie i było gorąco, a mimo to próbujesz wrócić do domu w bardzo niecnym miejscu.
Warunki na pustyni, na której znajduje się Slab City, mogą być trudne. Dlaczego jego mieszkańcy zostają?
Hailey : To przestrzeń publiczna, a od czasu wprowadzenia siatki była to ziemia publiczna. Ilość kontroli nad tym, co możesz tam zrobić, jest ograniczona. Myślę, że tożsamość tego miejsca jest czymś, co ludzie uważają za atrakcyjne. To „ostatnie wolne miejsce”, którego nie wymyśliliśmy, to zdanie, którego mieszkańcy używają i w co wierzą. Jedną z rzeczy, którymi byliśmy zainteresowani, było to, jak testują wolność.
Wiley : Płyty zapraszają do stworzenia miejsca, a infrastruktura może Cię zaprosić. Jest też coś w nieosiągnięciu. Oczywiście są tam ludzie, którzy nie chcą zostać znalezieni, więc jest coś w znikaniu, a pustynia oferuje taką możliwość.
Jakie są twoje przemyślenia na temat „ostatniego wolnego miejsca” po spędzeniu tam czasu?
Hailey : Jest to dość skomplikowane, przynajmniej z mojej perspektywy, ponieważ [wolność] jest mierzona przez większą kontrolę, czy to środowisko, czy inne warunki, których doświadczają mieszkańcy. Wielu z nich zachowuje i kuruje ideę wolności.
Wiley : Myślę, że to jest na miejscu. Istnieje również idea zachowania i postrzegania wolności, a ludzie, którzy tam mieszkają, przejmują na siebie tę własność. Myślę, że to fascynujące i godne podziwu.
Slab City: Wysyłki z ostatniego wolnego miejsca jest publikowane przez MIT Press i będzie dostępne w październiku 2018 r.
