Zmiany klimatu, zanieczyszczenie wody i praktyki połowowe dziesiątkują rafy koralowe, zagrażając ekosystemowi, który zamieszkuje 25 procent wszystkich gatunków morskich. W ciągu następnych 15 lat prawie trzy czwarte wszystkich raf będzie prawdopodobnie uszkodzonych lub zniszczonych.
powiązana zawartość
- Trzy rzeczy, które należy wiedzieć o trójkącie koralowym, gorącym punkcie różnorodności biologicznej oceanu
Naukowcy od dawna szukają sposobów na naprawę tych delikatnych żywych struktur. Przesadzili rafy, używając zarówno naturalnych, jak i sztucznych materiałów. Próbowali zastąpić glony rafy silniejszymi odmianami. Wykorzystali nawet prąd elektryczny, aby stymulować wzrost koralowców. Ostatnio współpracują z jednym z obecnych ukochanych członków społeczności technologicznej, drukiem 3D. Rafy z nadrukiem mogą naśladować naturalne rafy koralowe, zapewniając koralowcom miejsce do zapuszczenia korzeni i wzrostu. Proces ten jest jeszcze w powijakach - w 2012 r. Pierwsze rafy drukowane w 3D zatopiono w Zatoce Perskiej u wybrzeży Bahrajnu, gdzie istniejące rafy zostały poważnie uszkodzone. Podobne projekty są realizowane na całym świecie.
Jeden z tych wczesnych eksperymentów z drukowaniem 3D ma się odbyć na karaibskiej wyspie Bonaire. Jego szefem jest Fabien Cousteau, wnuk legendarnego francuskiego odkrywcy podwodnego Jacquesa Cousteau i jego żony Simone Melchior, pierwszej na świecie płetwonurka. 48-letni Cousteau jest częścią trzeciego pokolenia rodziny Cousteau, które poświęciło swoje życie badaniom i ochronie podmorskiej.
Cousteau zaczął nurkować na Karaibach, gdy miał zaledwie cztery lata. W tamtych czasach rafy były „pokazem sztucznych ogni życia”, mówi. „Dosłownie tęczowy kalejdoskop ruchu i gatunków”.
Cousteau ma teraz własnego czterolatka i jest zasmucony, że nie będzie mógł dzielić się swoimi ulubionymi miejscami ze względu na uszkodzenia koralowe, które miały miejsce w ciągu ostatnich dziesięcioleci.
„[Są] teraz pustynią, jałowym pustkowiem” - mówi.
Rafa w Bonaire jest znacznie lepiej zachowana niż większość, dzięki czemu jest poważnym nurkiem, mówi Cousteau. Mimo to rafy stają w obliczu wybielania i spadku różnorodności życia w morzu. Starając się zachować ich dynamikę, Cousteau współpracuje z lokalnym kurortem, Harbour Village Beach Club, gdzie założył placówkę swojego nowego Ocean Learning Center, organizacji non-profit zajmującej się ochroną i edukacją oceanów. W centrum znajdzie się maszyna do drukowania 3D, która wydrukuje sztuczne rafy, aby zatonąć w otaczających morzach. Obecnie eksperymentują z najlepszymi materiałami do budowy lokalnych raf i planują sadzić nowe rafy w najbliższej przyszłości.
Fabien Cousteau Zaletą korzystania z drukowania 3D jest to, że może naśladować fakturę i różnorodność rafy naturalnej znacznie łatwiej (i potencjalnie taniej) niż inne metody, mówi Cousteau. Tekstura rafy jest niezwykle ważna, ponieważ młode korale zwane polipami są przyciągane do korzeni w zakamarkach. Ryby, węgorze, zawilce i inne formy życia morskiego również wykorzystują fakturę koralowca.
„Mamy nadzieję, że dzięki naszym eksperymentom będziemy w stanie zwiększyć lub usprawnić naturalną rekrutację koralowców”, mówi Cousteau. „Używamy naturalnych agregatów i materiałów wiążących, aby sprawdzić najlepszą kombinację, która pozwala na zasiedlenie nowych kolonii.”
Kiedy rafa będzie już na miejscu, Cousteau i jego zespół mają nadzieję, że przyciągnie ona różnorodność życia morskiego, od ośmiornic, przez kraby, przez glony, aż po zawilce.
Cousteau uważa, że jego dziadek, który zmarł w 1997 r., Byłby zachwycony tego rodzaju połączeniem technologii i natury. W końcu starszy Cousteau był tak samo sławny ze swoich przełomów technologicznych, jak z eksploracji, wynalezienia pierwszego aparatu do nurkowania oraz szeregu podwodnych kamer i sprzętu oświetleniowego.
„Mój dziadek uwielbiał innowacje” - mówi Cousteau. „Zaczynał jako wynalazca, ponieważ nie było dla niego narzędzi do eksploracji podwodnego świata i dostarczenia go publiczności. Myślę, że byłby bardzo podekscytowany nową technologią, którą mamy do dyspozycji ”.
