„Żadna cena nie jest zbyt wysoka” - powiedział kiedyś John Pierpont Morgan „za dzieło o niekwestionowanym pięknie i znanej autentyczności”. Rzeczywiście, finansista spędził połowę swojej fortuny na sztuce: chińskiej porcelanie, bizantyjskich relikwiarzach, renesansowych brązach. Jego londyński dom był tak wystrojony, że krytyk powiedział, że przypomina „sklep lombardów dla Krezusów”. Morgan również zamówił wiele jego portretów - ale był zbyt niespokojny i zarabiał pieniądze, aby siedzieć nieruchomo podczas malowania.
powiązana zawartość
- Oglądanie Dubaju przez kamerę telefonu komórkowego
- Edward Steichen: In Vogue
Właśnie dlatego w 1903 r. Malarz Fedor Encke zatrudnił młodego fotografa o imieniu Edward Steichen, aby sfotografował Morgana jako rodzaj ściągawki do portretu, który Encke próbował skończyć.
Posiedzenie trwało zaledwie trzy minuty, podczas których Steichen zrobił tylko dwa zdjęcia. Ale jeden z nich zdefiniowałby Morgana na zawsze.
W styczniu 1903 r. Morgan, mający 65 lat, był u szczytu swojej potęgi - stalowy, kolejowy i energetyczny potentat wystarczająco wpływowy, by kierować ogromnymi segmentami amerykańskiej gospodarki. (Cztery lata później niemal samotnie stłumiłby panikę finansową). 23-letni imigrant Steichen z ośmioklasowym wykształceniem pracował z wściekłością, by ugruntować swoją pozycję w fotografii artystycznej, która sama z trudem traktowała poważnie. .
Steichen przygotował się do sesji, w której dozorca usiadł przed magnatem, a on dopracował oświetlenie. Morgan wszedł, odłożył cygaro i przybrał zwykłą pozę. Steichen zrobił jedno zdjęcie, a następnie poprosił Morgana, by nieznacznie zmienił pozycję. Denerwowało go to. „Wyraz jego twarzy wyostrzył się, a postawa jego ciała stała się napięta” - przypomniał Steichen w swojej autobiografii „Życie w fotografii” . „Widziałem, że nastąpiło dynamiczne stwierdzenie”. Szybko zrobił drugie zdjęcie.
„Czy to wszystko?” Powiedział Morgan. To było. „Lubię cię, młody człowieku!” Na miejscu zapłacił gotowemu fotografowi 500 dolarów.
Radość Morgana osłabła, gdy zobaczył dowody.
Pierwszy strzał był nieszkodliwy. Morgan zamówił kilkanaście egzemplarzy; Encke wykorzystał go do wykonania olejnego portretu, w którym Morgan wygląda bardziej jak Święty Mikołaj niż on sam.
Ale drugi obraz stał się sensacją. Wyraz twarzy Morgana jest zabraniający: jego wąsy tworzą zmarszczenie brwi, a jego oczy (które później Steichen porównał z reflektorami pociągu ekspresowego) wypalają z cienia. Jego twarz, otoczona sztywnym białym kołnierzem, wydaje się niemal bezcielesna w ciemności, choć jego złoty łańcuch zegarka wskazuje na jego znaczny obwód. Na tym zdjęciu Steichen powiedział później, że tylko nieznacznie dotknął nosa Morgana, który był spuchnięty z powodu choroby skóry. Jednak Steichen zaprzeczył, że zaprojektował najbardziej porywający aspekt obrazu: iluzję sztyletu - właściwie ramienia krzesła - w lewej ręce Morgana.
Morgan podarł dowód na miejscu.
Z drugiej strony Steichen był podniecony.
„To był moment, w którym zdał sobie sprawę, że ma coś, co pozwoli mu pokazać swój talent reszcie świata”, mówi Joel Smith, autor Edwarda Steichen: The Early Years .
A kiedy wielki bankier najeżył się przed obiektywem fotografa: „Steichen nauczył się czegoś, czego nigdy nie zapomniał”, mówi Penelope Niven, autorka Steichen: A Biograph y. „Musisz poprowadzić lub zaskoczyć swój przedmiot w tym objawieniu postaci. Musisz dotrzeć do istoty tej drugiej osoby i robisz to w momencie ... kiedy jednostka jest rozbrojona. ”
Jednak niektórzy krytycy zastanawiają się, czy geniusz Steichena polega bardziej na wykorzystywaniu uprzedzeń społeczeństwa; Amerykanie byli głęboko urażeni baronami-rabusiami (tak jak dziś mają wstręt do tytanów z Wall Street). Smith, na przykład, uważa, że bez względu na to, jak Morgan zachowywał się podczas sesji zdjęciowej, Steichen zamierzał umocnić swoją reputację jako twardego kapitalisty - „ktoś szarżujący z ciemności, który ucieleśniał agresję i pewność siebie aż do niebezpieczeństwa”.
Fotografia odzwierciedla aspekty prawdziwego mężczyzny, mówi biograf Morgan Jean Strouse. „Wygląda jak dobrze ubrany pirat” - mówi. „Fotografie nie kłamią - jest w nim to”.
Ale Morgan był także człowiekiem „wielu wymiarów”, mówi Strouse - raczej nieśmiała, częściowo z powodu wpływu nosorożca na nos. Unikał mówienia przed tłumem i spalił wiele swoich listów, aby chronić swoją prywatność. Miał delikatną stronę, która czyniła go kimś w rodzaju damskim mężczyzną. Jego zamiłowanie do sztuki było szczere i nieograniczone. I choć czerpał ogromne zyski z uprzemysławiającej amerykańskiej gospodarki, uważał się również za odpowiedzialnego za jej prowadzenie. Funkcjonował jako jednoosobowa Rezerwa Federalna, dopóki nie zmarł, w wieku 75 lat, w 1913 r. (W roku, w którym utworzono bank centralny).
Morgan najwyraźniej nie miał pretensji do fotografów per se. W 1906 roku przekazał Edwardowi S. Curtisowi ogromną kwotę 75 000 USD (dziś 1, 85 mln USD) na stworzenie 20-tomowej serii zdjęć o Indianach amerykańskich. Wiele lat po starciu Steichenów Morgan zdecydował, że ten drugi portret mu się podobał - a przynajmniej chciał go posiadać.
„Jeśli to będzie jego publiczny wizerunek, to z pewnością człowiek, który był tak złym baronem i tak bystry w swoim kolekcjonowaniu dzieł sztuki i kontrolował tak wiele fortuny, chciałby mieć nad tym kontrolę” - mówi krytyk fotografii Vicki Goldberg.
Morgan zaoferował 5000 dolarów za oryginalny wydruk, który Steichen przekazał swojemu mentorowi, Alfredowi Stieglitzowi; Stieglitz nie sprzedałby tego. Steichen później zgodził się zrobić kilka kopii dla Morgana, ale potem zwlekał na trzy lata - „mój raczej dziecinny sposób”, później pozwolił, „zrównać się z nim za zerwanie tego pierwszego dowodu”.
Abigail Tucker, pisarka sztabowa, pisze także o renesansowym artyście Giuseppe Arcimboldo w tym numerze.
Edward Steichen, pokazany tutaj w autoportrecie w 1901 roku, pomógł podnieść status fotografii jako formy sztuki do tego stopnia, że nie musiał się reklamować paletą i pędzlem. (Library of Congress Prints and Photographs Division) 
JP Morgan siedział przez dwie minuty; jeden z powstałych portretów określał jego reputację. (Edward Steichen / NPG / Art Resource, NY) 
W portrecie preferowanym przez Morgana „wygląda jak duży statek, który ma wypłynąć pod triumfującymi żaglami”, pisze biograf Jean Strouse. (Edward Steichen / Archiwa biblioteki Pierpont Morgan, dzięki uprzejmości Joanny T. Steichen) 
Steichen, w 1972 r., W wieku 92 lat, nigdy nie zapomniał o znaczeniu nakłaniania - lub denerwowania - swoich poddanych. (Oliver Morris / Getty Images)
