Lalibela to nieokreślone miasto z kilkoma zakurzonymi uliczkami na nierównej górze, około 200 mil na północ od Addis Abeby. Ale jego 11 monolitycznych kościołów - wykutych z czerwonego kamienia wulkanicznego w XII wieku, a teraz wpisanych na Listę Światowego Dziedzictwa - jest pielgrzymowanych przez Boże Narodzenie każdego wieczoru. Ze względu na różnice między kalendarzami i tradycjami Zachodu i Etiopii Etiopczycy świętują to święto w dniu, który mieszkańcy Zachodu znają jako 7 stycznia.
powiązana zawartość
- Marzy o zielonych świętach Bożego Narodzenia
- Keepers of the Lost Ark?
Kiedy w styczniu odwiedziłem Lalibela na obchody Bożego Narodzenia, wysokość - 8600 stóp nad poziomem morza - i tłumy zaparły dech w piersiach: tunele i przejścia łączące kościoły były zatłoczone wielbicielami wpadającymi do siebie, a nawet popychającymi się nawzajem dostać się z jednego kościoła do drugiego. Lalibela ma 20 000 mieszkańców i „ponad 50 000 pielgrzymów przyjeżdża na Boże Narodzenie”, powiedział mi mój przewodnik. „Jak widzisz, rozerwały miasto na strzępy”. Oczekuje się, że tłumy będą jeszcze większe w te Święta Bożego Narodzenia z powodu tysiącletniego tysiąclecia: zgodnie z kalendarzem etiopskim rok 2000 rozpoczął się we wrześniu ubiegłego roku.
Zgodnie z tradycją kościelną, dwóch rozbitków chrześcijańskich chłopców wprowadziło wiarę do Etiopii w czwartym wieku; pracowali jako niewolnicy na dworze królewskim, ale ostatecznie stali się doradcami króla Ezany, który głosił chrześcijaństwo wśród swego ludu. Abba Gebre Yesus, biskup Lalibeli, powiedział mi, że Lalibela stało się świętym miastem po zdobyciu Jerozolimy przez siły muzułmańskie w 1187 r .; ponieważ chrześcijańscy pielgrzymi z Etiopii nie mogli już tam iść, panujący król - Lalibela - ogłosił miasto nowym Jeruzalem.
Bet Medhane Alem to największy na świecie monolityczny kościół o wysokości 63 stóp i szerokości 45 stóp i głębokości 24 stóp. Przypomina starożytną świątynię grecką, ale żydowskie korzenie Etiopii znajdują odzwierciedlenie w wyciętej w suficie Gwiazdy Dawida. „Tysiące robotników pracowało tu w dzień, by wyrzeźbić kościół, a nocą, kiedy spali, tłumy aniołów kontynuowały pracę” - powiedział mi młody ksiądz, który nadał swoje imię jako Arcybiskup Diakon Yonas Sisay. Aniołowie, jak głosi tradycja, wykopali trzy razy więcej ludzi.
Po północy, 7 stycznia, uczestniczyłem we Mszy Świętej w Bet Maryam, kościele poświęconym Najświętszej Maryi Pannie. Jednym z jego fresków jest Gwiazda Dawida; w pobliżu znajduje się kolejny obraz ucieczki Maryi, Józefa i Jezusa do Egiptu. Tej nocy pielgrzymi wtulili kościół w ramię i tłoczyli się wokół okolicznych wzgórz. Aby rozpocząć Mszę, kapłani intonowali i grzechotali sistras, instrumenty wielkości dłoni z czasów Starego Testamentu, a celebracja trwała przez całą noc.
O wschodzie słońca kościół opróżnił się. Ponad 100 kapłanów wspięło się po skalistych schodach do krawędzi wykopu z widokiem na kościół i utworzyło linię, która wiła się do samego brzegu kropli. Nosili białe turbany, nosili złote szaliki i mieli czerwone szarfy wszyte na brzegach ich białych szat. Kilku diakonów zaczęło bić w duże bębny, a kapłani zaczęli kołysać się jednomyślnie, grzechotając sistrami, a potem kucając w rytmicznej linii do rytmu i wznosząc się ponownie - taniec króla Dawida, ostatni z uroczystości bożonarodzeniowych.
Na dziedzińcu poniżej dwóch tuzinów kapłanów utworzyło ciasny krąg z dwoma perkusistami pośrodku i zaczęło intonować hymn kapłanom powyżej, którzy odpowiedzieli w naturze. „Kapłani na dziedzińcu reprezentują lud świata, a kapłani wysoko powyżej reprezentują anioły” - powiedział mi ksiądz. „Ich śpiew jest symbolem jedności między niebem a ziemią”. Szli przez dwie godziny, ich ruchy i głosy nabrzmiały intensywnie. Wielu z tych wysoko w górze wpadło w ekstatyczne transy, zamykając oczy, gdy się kołysali. Bałem się, że jeden z nich - lub więcej - upadnie. Ale żaden nie zrobił.
