Z perspektywy dolarów i centów pójście na studia to inwestycja. Studenci wymieniają lata swojego życia zawodowego i dziesiątki tysięcy dolarów (jeśli nie więcej) na perspektywę lepiej płatnej pracy w przyszłości. Ale wycena ekonomiczna stopnia uniwersyteckiego traci swój blask, ponieważ co roku studenci muszą pozostać na kampusie. Jednak, jak donosi New York Times, poświęcenie dodatkowego czasu na ukończenie studiów stało się w jakiś sposób normą - trendem, który tylko powiększa często okaleczający dług studenta.
Według raportu organizacji non-profit Complete College America, zdecydowana większość studentów studiów licencjackich nie kończy studiów w ciągu oczekiwanych 4 lat. Zamiast tego, mówi Times, tylko 19 procent studentów kończy studia na czas. Na poziomie college'u społecznego „problem jest jeszcze gorszy”, mówi Times : „5 procent studentów studiów stacjonarnych uzyskało stopień naukowy w ciągu dwóch lat, a 15, 9 procent uzyskało certyfikat na okres od jednego do dwóch lat”.
Każdy dodatkowy rok nauki podnosi koszt wykształcenia, a uczniowie, którzy pozostają w pobliżu, często zwiększają swój narastający dług.
Raport dotyczył tylko publicznych uniwersytetów i college'ów w USA, ale według spisu studentów publicznych uczelni studenckich liczba prywatnych jest o około 2, 6 do 1. Nawet jeśli wszyscy prywatni studenci ukończą studia na czas, nadal będzie to oznaczać większość amerykańskich uczelni studenci poświęcają dodatkowy czas. Ale przy często wyższych opłatach za prywatne uczelnie dodatkowe koszty wzrosłyby jeszcze szybciej dla studentów, którzy nie spieszą się.
„ Times” mówi, że jedną z przyczyn harmonogramów poślizgu uczniów jest niezdecydowanie, a uczniowie zmieniają szkoły lub programy w trakcie realizacji. Niektórzy studenci nie biorą pełnego obciążenia kursowego (być może dlatego, że pracują w niepełnym wymiarze godzin). Jednak niektóre opóźnienia mają charakter instytucjonalny: „Niektóre z przyczyn powolnych postępów studentów, według raportu, to niemożność zarejestrowania się na wymagane kursy, utrata punktów w sekwencjach transferu i naprawy, które nie działają”.
Według CNN 40 milionów Amerykanów zaciąga zadłużenie z tytułu pożyczek studenckich o średniej wartości 29 000 USD, co stanowi łączną kwotę 1, 2 bln USD.
