Tłusty wtorek, Carnaval, Shrove Tuesday, Fasching, Fastelavn - dla tylu różnych nazw Mardi Gras istnieje tyle samo tradycji związanych z jedzeniem.
Słynne w Stanach Zjednoczonych są oczywiście w Nowym Orleanie królewskie ciasto i beignets. Shrove Tuesday w Wielkiej Brytanii składa się z uczty naleśnikowej. Tłusty wtorek jest w czwartek w Polsce, ale ich głęboko smażone skarby pączki są tak znane, że niektórzy nazywają to Dniem Pączki. Pączki z cukrem pudrem są chrupiące na zewnątrz i miękkie i grube w środku z pysznym nadzieniem galaretkowym. Inne kraje mają podobne smakołyki pod różnymi nazwami. Litwini mają spurgos, które są dość podobne - z tym wyjątkiem, że czasami są robione z rumu i rodzynek, a innym razem z twarogiem. Portugalczycy mają malasadę, zwykle niewypełnioną, ale bardzo słodką, kulki czasem uformowane w unikalny trójkątny kształt. Tymczasem Skandynawowie lubią semla lub fastelavnboller, czyli pieczone bułeczki z kremem
Dorastałem, jedząc krapfen, zwany również po niemiecku berlińczykami i podobnie jak francuskie befsztyki Mardi Gras, te przysmaki są również smażonym przysmakiem z ciasta. Spożywanie ogromnych ilości smażonego ciasta w Gruby wtorek wynikało z europejskiej katolickiej tradycji pozbawiania domu szczególnie pobłażliwych składników, takich jak masło, cukier i tłuszcz, przed rozpoczęciem postu wielkopostnego. Ale moje serce zawsze było związane z tradycją ze strony matki, rodziny niemieckich imigrantów drugiego pokolenia mieszkających w Wisconsin, cieszących się küchle w Gruby wtorek lub Fasching - w języku niemieckim zwanym także Fastnacht lub Karneval .
W tygodniach poprzedzających Wielki Post wizyta w domu mojej Omy w Milwaukee obejmowałaby stos tych pysznych, głęboko smażonych przekąsek w kształcie spodka. Gdy śnieg pokrywał ziemię na zewnątrz, posypany cukrem pudrem deser był ciepłym komfortem, gdy zbliżał się koniec zimy. Küchle nie były centralnym punktem sezonu - jak Pączki Day - ale podobnie jak śnieg, oczekiwano, że będą tam o tej porze roku w domu Omy. Dla Omy zbliżyło ją to do kultury i tradycji rodzinnej, którą porzuciła, kiedy przeprowadziła się do Stanów Zjednoczonych z moją Opą w 1960 r. (Jako pierwsza powie Ci, że nie jest tak dobra w tworzeniu ich jak jej siostra, Annie.)
Zanim moi dziadkowie przeprowadzili się do Stanów Zjednoczonych, moja Oma mieszkała w małym miasteczku w Bawarii, gdzie jej niemiecka katolicka rodzina mieszka od pokoleń; jej rodzeństwo nadal mieszka w mieście, w którym dorastała. Kerstin Rentsch, autor piekarzy i książek kucharskich, wyjaśnia w blogu na bawarskiej stronie turystycznej, że küchle jest jedną z najstarszych tradycji kulinarnych w regionie, a jej najwcześniejsze odmiany prawdopodobnie zaczęły się w XIV-wiecznych piekarniach opactwa.
Czując w tym roku sezonową nostalgię, po raz pierwszy postanowiłem zrobić je sam. Küchle jest zrobiony z lekkiego, puszystego ciasta drożdżowego i wciągnięty w krążki ma na zewnątrz gruby pierścień w kształcie tuby wewnętrznej i cienką papierową warstwę łączącą środek. Następnie są smażone głęboko po obu stronach i polewane cukrem pudrem i odrobiną cynamonu.
Śledziłem jedno z niewielu tłumaczeń na angielski, które mogłem znaleźć online. (Rentsch zauważa, że nawet znalezienie niektórych z tych przepisów było wyzwaniem przy pisaniu jej książek kucharskich, ponieważ „rodziny pilnują ich przepisów jak złoto”). Następnie sprawdziłem je ze zdjęciem, które mama wysłała mi z jej niemieckojęzycznej książki kucharskiej, i potem przeszedłem ostatnią kontrolę żołądka z Omą przez telefon. (Skończyliśmy o połowę przepis, który znalazłem w Internecie.)
Ciasto drożdżowe chce być ciepłe, jak powiedziała mi Oma - kiedy je zrobiła „złapały przeciąg”, ale się nie okazało - więc zastosowałem tę naprawdę łatwą metodę, aby sprawdzić ciasto w kuchence mikrofalowej. Byłem gotowy, by pójść z moim puszystym ciastem, słuchając uważnie, jak Oma powiedziała mi, jak delikatnie rozciągać i formować ciasto w ich niepowtarzalny kształt. Wszystko szło gładko, dopóki nie zacząłem krótkotrwałego - ale całkiem dużego - smaru ognia, który wystraszył mnie żywymi światłami dnia. (Dla każdego, kto robi küchle, a nawet jakąkolwiek domową ucztę, zachęcam do przeczytania tego o tym, jak zapobiegać pożarom tłuszczu przed rozpoczęciem smażenia.)
Moja kochana 87-letnia Oma nie była mądra i ostatecznie pomyślała, że rozłączyliśmy się i rozłączyliśmy. Oddzwoniłem do niej i wyjaśniłem, co się stało, powiedziała mi - jak każdy dobry dziadek - że nie musimy mówić o tym mojej mamie, jeśli nie chcę. Powiedziała mi, że „jest ze mnie taka dumna”, śmiała się, gdy powiedziałem, że cieszę się, że nie straciłem brwi.
Tyle techniki można stracić w tłumaczeniu, gdy przepisy te są przekazywane pokoleniom, tłumaczone z rodzimych języków i modernizowane do współczesnych kuchni i technik, i naprawdę nie ma substytutu dla wiedzy z pierwszej ręki. Alternatywą nie zawsze jest dramatyczny pożar smaru, ale czasami, a przynajmniej w moim przypadku, jest. Jeśli nie masz kogoś, kto by Cię przez to poprowadził, wesprzyj lokalną piekarnię!
