Wczoraj pięć łodzi wielorybniczych wypłynęło z portu Kushiro na japońskim Hokkaido. Kiedy wrócili później tego samego dnia, zabrali ze sobą dwa wieloryby, które są pierwszym komercyjnym połowem ssaków morskich w tym kraju od 31 lat.
Mari Yamaguchi z Associated Press donosi, że w 1986 r., Po tym jak Międzynarodowa Komisja Wielorybnicza (IWC) zakazała komercyjnego wielorybnictwa, Japonia skorzystała z luki w zakazie prowadzenia „badań wielorybniczych”, wysyłając statki wielorybnicze na Ocean Południowy, aby polować na wieloryby w pobliżu Antarktyda. Pod tym zastrzeżeniem wyspiarski naród, który ma długą tradycję polowania i jedzenia mięsa wielorybów, zbierał od 200 do 1200 zwierząt rocznie. Od tego czasu praktyka ta była kontrowersyjnym przedmiotem międzynarodowych kampanii potępiających i protestujących ze strony grup ekologicznych.
Zeszłego lata japońska propozycja, która pozwoli narodowi wznowić komercyjne polowanie na wieloryby na wodach macierzystych, została odrzucona przez IWC, informuje Rachel Fobar z National Geographic . To skłoniło Japonię do ogłoszenia wycofania się z IWC w grudniu i wznowienia polowań na wodach terytorialnych, które rozpoczęły się 1 lipca.
AP donosi, że statek fabryczny Nisshin-maru i jego statki pomocnicze, które podróżowały na Antarktydę, by ścigać wieloryby, wypłynęły około 200 mil od brzegu, gdzie będą polować na sei, wieloryby Minke i Bryde. Pięć mniejszych statków będzie polować na Minke, wieloryby dziobate Bairda i inne gatunki bliżej wybrzeża. W sumie rząd wyznaczył kontyngent 52 wielorybów Minke, 150 Bryde i 25 sei wielorybów na resztę roku.
W Japonii wielorybnictwo nie jest szczególnie dochodowym biznesem i od lat opiera się na dotacjach rządowych. Ale wiele osób w wioskach rybackich uważa to za część swojego dziedzictwa. Niektórzy uważają, że japońskie polowania na wieloryby powinny otrzymać specjalny status, podobny do wyjątków dla plemion indiańskich w Ameryce Północnej, które mogą zbierać wieloryby.
„Moje serce przepełnia szczęście i jestem głęboko poruszony” - powiedział BBC Yoshifumi Kai, szef Japońskiego Stowarzyszenia Wielorybnictwa Małego Typu, kiedy polowanie zostało wznowione. „W moim rodzinnym mieście ludzie polowali na wieloryby od ponad 400 lat.”
Hisayo Takada, rzeczniczka Greenpeace Japan, mówi Benowi Dooleyowi i Hisako Ueno w The New York Times, że wielorybnictwo nie polega już tylko na polowaniu na mięso. „[To] stało się delikatnym, nacjonalistycznym tematem”, mówi. „Nie chodzi o samo wielorybnictwo. To więcej o japońskiej dumie i obronie tego, co ludzie postrzegają jako swoją kulturę. ”
Ale Japończycy są obojętni na mięso wieloryba, a poparcie dla tej praktyki nie jest szczególnie silne. Mięso z wielorybów było polowane od stuleci, ale powszechnie spożywano je w Japonii dopiero po II wojnie światowej, kiedy brakowało innych źródeł pożywienia. Wiele osób polegało na tanim i obfitym mięsie, aby przetrwać. Ale z biegiem lat młodsze pokolenia nie polubiły ssaków morskich. W 1962 r. Konsumpcja osiągnęła maksymalny poziom 223 000 ton mięsa wieloryba. W ostatnich latach liczba ta spadła do około 3000 ton, aw chłodni znajduje się około 3500 ton mięsa wieloryba.
A polowanie na całe mięso wieloryba jest drogie. Tylko w zeszłym roku japoński program wielorybniczy stracił 15 milionów dolarów.
Co zaskakujące, organizacje zajmujące się ochroną przyrody - potępiając komercyjne polowania - nie mobilizują się przeciwko japońskim wielorybnikom. Organizacje takie jak Sea Shepherd i Greenpeace często nękały japońską flotę wielorybniczą na Antarktydzie, określając ich jako piratów wielorybników. Ale postrzegają ten ruch jako krok we właściwym kierunku. Zwierzęta na Antarktydzie nie będą już nękane, a na wodach japońskich złowionych będzie mniej wielorybów, tylko 227 wielorybów w porównaniu do 1200, na które polowano w ciągu kilku lat na wodach międzynarodowych. O ile japońskie upodobanie do mięsa wielorybów nie radykalnie wzrosną, uważają, że koszt programu wielorybniczego ostatecznie doprowadzi do jego naturalnego końca.
„To, co widzimy, jest początkiem końca japońskiego wielorybnictwa” - powiedział AP AP Patrick Ramage, dyrektor Międzynarodowego Funduszu na rzecz Dobrostanu Zwierząt. „Jest to korzystne dla obu stron rozwiązanie, które prowadzi do lepszej sytuacji dla wielorybów, lepszej sytuacji dla Japonii, lepszej sytuacji dla międzynarodowych działań na rzecz ochrony mórz i dlatego należy ją z zadowoleniem przyjąć”.
Takada z Greenpeace się zgadza. „Przemysł wielorybniczy spożywa dużo pieniędzy podatników”, mówi Times . „Może przetrwać na małą skalę, ale trudno uwierzyć, że wieloryb będzie kiedykolwiek codziennym posiłkiem dla Japończyków”.
Obecnie wieloryby Minke i Bryde nie są uważane za zagrożone. Jednak sei znajduje się obecnie na liście gatunków zagrożonych.
